De beste elektronische albums van 2019

Tien jaar na haar kenmerkende hit "Daniel" kreeg Natasha Khan's nieuwste album niet de aandacht die het verdiende. Misschien hield de overstap van Parlophone naar een onafhankelijke route het te dicht bij haar fans, of voelde de oprechte synthpop van het prachtige album in 2019 een beetje uit de pas met de tijdsgeest. Maar Bat For Lashes is nooit bezig geweest met trends, en de beknopte en evocatieve Lost Girls laat een songwriter zien die onverbloemd is over haar retro-invloeden terwijl ze tegelijkertijd sterker wordt in haar ambacht. Met input van studio-collega Charles Scott IV, trilt "The Hunger" als de mini-epics van Peter Gabriel uit de jaren 80 en "Feel For You" schudt als de singles van Factory Records uit die periode.

Vastgelopen in de plakkerige puin van de indie-alt explosie van het begin van de jaren 2010, ongewenst PBR&B genoemd door sommigen, had FKA Twigs kunnen bezwijken onder het narratief dat veel van haar onmiddellijke voorgangers hulpeloos in subgenre amber gevangen hield. Hooghartige kritische bewondering en de microscopische lens van roddelcultuur dreigden haar carrière samen te drukken, en een verontrustende fibroid diagnose zou haar nog meer schade hebben kunnen berokkenen. Dus om vier jaar na het relatief minder belangrijke M3LL155X terug te komen met het verbluffende, non-conformistische en emotioneel ongefilterde MAGDALENE plaatst haar boven de canon van welk genre dan ook. Een van de sterkste nummers van haar carrière en het jaar in zijn geheel, "Sad Day" verandert kwetsbaarheid in kracht, met een impactvolle refrein dat bijna operatisch is in zijn uitvoering. En echt, hoe kan iemand niet voor Twigs zijn na Future zijn beste nummer van het jaar te hebben gegeven met "Holy Terrain," een trap deconstructie met input van Yeezus alumni Arca en Skrillex?

In de aflopende weken van dit decennium, bracht het innovatieve bass label Hyperdub slim Burial's Tunes 2011 to 2019 uit. Een verzameling nummers die niet op een van zijn twee albums stonden, leek het project bijna cynisch getimed om zowel de jaarlijkse lijstseizoenen van muziekcritici als de bijbehorende tienjarige terugblikken te bedienen. Hoewel velen de mensen aas geven en de producent en zijn begunstigers naar een waarschijnlijk rechtvaardigde technischeiteit belonen, zou dat niet ten koste moeten gaan van een werkelijk album van het label dat de lof verdient. Zonder aarzeling ben ik er volledig van overtuigd dat Loraine James' debuut LP For You And I telt als Hyperdub's belangrijkste en essentiële release sinds Untrue, misschien zelfs beter. Een ingewikkeld en diep menselijk werk, het album belichaamt een verborgen persoonlijk Londen dat veel zegt over de stad in het algemeen. De inhoud gaat over haar queer zijn te midden van een opwindende storm van urban en clubstijlen, aanwezig in de nerveuze arpeggio's van de titeltrack en de video game dromen, evenals rapper Le3 BLACK's verhelderende "My Future." De losse junglist klateringen van "So Scared" roept net zoveel gespannen gevoelens op als James' geluste gesproken refrein, en het blijft hangen als een koptelefoon geest lang nadat het album eindigt.

Niemand beheerst bass zoals Kevin Martin. Als iemand wiens catalogus, vooral als The Bug, herhaaldelijk teruggrijpt naar reggae-tradities om eerbiedig naar laagfrequente goud te graven, maakte de beslissing om die sonische laag voor het nieuwste King Midas Sound project weg te laten Solitude een nieuwsgierige afwijking in zijn discografie. Met de prestaties van dichter Roger Robinson's ruwe overpeinzingen over een ingestorte relatie die het gewicht van de bas vervangt door emotionele diepgang, creëert het duo een wereld van hartzeer en woede. Een stille woede naar het zelf, de ander, en de wereld borrelt over de metastaserende droomlandschappen van "In The Night" en onder de kreunende drones van "Zeros." Dit is geen Ballardiaanse dystopie of soundsystem escapisme, maar eerder de verpletterende realiteit en existentiële eenzaamheid van het nu.

Nu apps overal zijn en bijna elke beslissing die we maken aandrijven, is het simpele plezier van het kijken naar The Weather Channel om de lokale temperatuur te controleren uit het zicht verdwenen als zoveel kleine, pluizige wolken. Of de New Age-sensaties van die ervaring verloren zijn gegaan voor jou of niet, Nonlocal Forecast hercapturen de mystieke vibes op dit adembenemende werk van kitsch als kunst. Het zeldzame album waarin je een tijdje zou willen wonen, Bubble Universe! barst van de heerlijke wendingen en druppelt met betekenisvolle tincturen, een arbeidsintensieve liefde die degenen beloont die preconcepees kunnen loslaten en wat prog-lite ondeugendheid en smooth jazz flair in hun leven kunnen toelaten. "Cloud-Hidden" ontvouwt zich als een toetsenbordpreset dat levend is geworden, terwijl "Foam, Vaccum, One" zijn ambient drones laat baden en shinen. "Planck Lengths" raast met Phil Collins-niveau drum machine vreugde, waarbij het alleen terughoudend is voor vogelsong en ademhaling.

Met alle respect voor de ammorele algoritmen van Autechre, praten we tegenwoordig niet meer over IDM, vooral omdat het niet meer echt belangrijk is. Toch hielp de erfenis van wat Aphex Twin's Rephlex Records plagerig als braindance bestempelde, veel van wat we tegenwoordig in de elektronische muziekondergrond hebben, te sturen. Een voormalige labelgenoot van die Warp-pioniers, patten maakt muziek die de vorige data in overweging neemt voordat deze wordt toegepast op meer hedendaagse ritmische structuren die in de club te vinden zijn op zijn zelf-uitgebrachte Flex. Minder overdreven bezeten door de futurisme-fetisj van zijn voorganger, onderwerpt hij drill, grime en trap aan golfmisbruik op nummers als "Night Vision" en "Snake Eyes." Een belangrijk wapen in de patten-arsenaal is stemmanipulatie, die een frenetic edge toevoegt aan de footwork van "Infrared" en de post-rave rumoer van "Memory Flood."

Sciencefiction heeft zowel elektronische als jazzmuzikanten, voor beter of slechter, veel inspiratie geboden. In het geval van Salami Rose Joe Louis' ruimteopera is het onbetwistbaar het eerste. De Brainfeeder-act's afleidende keyboardjazz van "Octagonal Room" en "Nostalgic Montage" afleidt af en toe en vrolijk van het expository zonne-narratief dat erbovenop staat. Zelfs als je niet haar verhaal volgt, gaat Zdenka 2080 verder met zijn muzikale missie, voornamelijk door middel van vrij korte tracks die de lengte hebben van beat tape snippets. En hoewel het label van FlyLo bekend staat om het bedienen van het formaat van de L.A. scene, staat dit cohesieve werk op zichzelf. Vocals die doen denken aan de hemelse koren geleid door Kamasi Washington geven een bepaalde charme aan "Love The Sun" en "Cumulous Potion."

Zoals vaak het geval was vorig jaar, bleef reggaetón de wereld in 2019 schudden als een popfenomeen. Zelfs terwijl J Balvin en Daddy Yankee als prominente commerciële ambassadeurs van de stijl de wereld rondreizen, vertegenwoordigde Tomasa Del Real de echtheid van een ondergrond die de mensen die het genre ooit systematisch buitensloot, omvatte. Een stevige opvolger van haar Bellaca Del Año, de Chileense neoperreo leiders semi-eponiem TDR voorkomt dat dembow stagneert met zijn collaboratieve en opbouwende essentie. Ze is seksueel direct op "Ella Quiere Culiar" samen met TECH GRL, en beheerst de dansvloer op "Perrea Conmigo" met de legendarische DJ Blass. Typisch besprenkeld, zo niet helemaal gedompeld in auto-tune, verankert Del Real's stem toekomstgerichte nummers zoals "Los Dueños De Neoperreo" en het speelse "Braty Puti."

Te vaak neemt de bekendheid van Diplo weg van het feit dat Major Lazer geen solo-project is, maar eerder het product van samenwerkende energieën, waaronder die van de Jamaicaans-Amerikaanse DJ/producer Walshy Fire. Geboren uit een opzettelijke poging om de vaak frustrerende gesegregeerde hedendaagse muziekscenes in Afrika en het Caribisch gebied te verzoenen, verbindt zijn Abeng de likes van Mr. Eazi en Runtown van de eerste met Kranium en Machel Montano van de laatstgenoemde. Beoordelend op de consistentie en potentie van de resultaten van de oefening, is de clash van Afrobeats, dancehall en soca, onder andere regionale stijlen, een diepgaand succes. Afstand doende van negativiteit voor positiviteit, draagt de algehele warmte en kameraadschap van "No Negative Vibes" en "Round Of Applause" bij aan diasporische genezing.

Gezien hoeveel van de flitsen in de pan van de jaren 2000 koud werden als tupperware voordat de jaren 2010 aanbraken, is het meer dan een beetje wild om te denken dat een band die enkele van zijn beste nummers uitbracht in de nasleep van electroclash nog steeds leeft en actief is. Toch, terwijl sommige van hun tijdgenoten slapjes reunies voor een jonge generatie die vreemd vatbaar is voor nostalgie opzetten, hebben de snarky jongens van Chk Chk Chk nooit eerder al stopgezet, en neigen meer naar disco dan naar artpunk, te beginnen met 2013's Thr!!!er en doorlopend met vergelijkbare opvolgers As If en Shake The Shudder. Duidelijk beter dan die laatste twee, Wallop vindt de band punchy en poppy als voorheen, met de slammin' house glam van "Couldn’t Have Known" en de zelfspotende funkrock van "Serbia Drums."