De 10 beste desert rock-albums die je op vinyl moet hebben

“Ik ben door de woestijn gereden op een paard zonder naam,” zong Dewey Bunnell van America in 1971. Het was daar dat Bunnell “planten en vogels en rotsen en dingen” zag. Was hij in 1989 door de woestijn van Coachella Valley aan het zwerven, dan had Bunnell waarschijnlijk eerder “wietrook en baarden en versterkers en dingen” gezien. Want hier zijn bands zoals Yawning Man en Kyuss gevormd rond generatorfeesten waar muzikanten stoned konden worden en de hele nacht konden jammen.

Ver weg van de glinsterende en glamoureuze Sunset Strip-scène in LA had desert rock meer gemeen met de DIY-ethiek van punkrock. De woestijnomgeving is niet bijzonder goed geschikt voor het hectische tempo en de stedelijke politiek van punk, dus inspiratie werd gevonden bij hardrockgiganten uit de jaren 60 en 70 zoals Black Sabbath en Blue Cheer, en mogelijk gemaakt door vervorming, versterking, alcohol, marihuana en psychedelica.

De fuzzy desert rock-geluid overlapt met soortgelijke genres zoals stoner rock en doom metal, en niet elke band hieronder komt uit een regio rijk aan coyotes en cactussen. Moet deze tak van zwaarder muziek uitgevoerd worden door echte woestijnbewoners? Moet het opgenomen worden in studio's zoals Rancho De La Luna, het tijdelijke huis van Josh Homme's Desert Sessions en de wieg van albums van Masters Of Reality, Fu Manchu en Keith Morris' Midget Handjob? Niet per se. Net zoals Witch House niet gemaakt hoeft te worden door kaartdragende necromancers. Hoewel Kyuss en hun bebaarde broeders toen vochten voor erkenning, is de invloed van de relatief kleine Palm Desert Scene sindsdien wijd en zijd verspreid. Je zult nu muzikanten vinden die de desert rock-geluiden overal ter wereld oefenen, verfijnen en herdefiniëren, terwijl DesertFest en soortgelijke festivals plaatsvinden op plekken die net zo grijs en regenachtig zijn als Londen en Antwerpen. Het voelt immers goed om uit de regen te zijn, zoals Dewey Bunnell ongetwijfeld zou beamen.