Bernice's 'Eau De Bonjourno' leeft in de toekomst

Het kost veel controle en nieuwsgierigheid om een album te creëren dat een balans vindt tussen aangenaam en verrassend, natuurlijk en nieuw, net zo perfect als Eau De Bonjourno. Robin Dann en haar band Bernice (Thom Gill, Dan Fortin, Felicity Williams en Phil Melanson) hebben gelukkig geen gebrek aan beide. Met hun duidelijke gezamenlijke rijkdom aan jazzkennis en een onderstroom van pop- en R&B-inzichten heeft hun gezamenlijke songwritersspark geleid tot een 49-minuten durende fantasie die alles bespreekt, van inherente waarde tot sociale angst.

Zelfs te midden van al zijn risico's, eigenaardigheden en subversies, houdt Eau De Bonjourno een luchtigheid en vermijdt opfrissend de extra pretentie en zwaarte die veel projecten in dezelfde geest vaak verzwaren. Neem het nummer “Big Mato,” waar luchtige vocale harmonieën en twinkelende elektronische windklokken samenkomen met pittige, zoemende bas-synths om een nummer te creëren over een salade. En liefde. Er is veel aan de hand, maar het is zoet in zijn boodschap (“Ik wil je leren kennen; je bent uitgenodigd om mijn salade te komen eten”) en klinkt nooit minder eenvoudig dan hoe de zon die op de rimpels van het water schijnt eruitziet of hoe de eerste hap van een knapperige appel voelt. “Personal Bubble,” een nummer dat nieuwe relevantie kreeg nadat het vóór COVID werd geschreven over Dann's ongemak in menigten, voelt ook vergelijkbaar spaarzaam, met zijn zachte en spastische ritmes en vriendelijke fluitmelodieën, totdat het explodeert in een verheven jazz-saxsolo.

De eigenaardigere, verrassende momenten op Eau De Bonjourno dienen echter als een slimme tegenhanger voor de zachtere, oprechtere momenten: de zachte, meditatieve laatste minuut op “Het is mij, Robin,” de uitgestrekte, minimalistische pianoballade “Mooi Huis,” het langzame, elegante en gedraaide refrein op de albumafsluiter “We Kiezen U.” “We kunnen in de toekomst leven,” zingt Dann om een album te voltooien dat in veel opzichten als bewijs voor die verklaring dient.

Hoewel de stroom van bewuste teksten soms bijna zoetsappig wordt, met hun natuur- en dierenbeeld en soms ongewijzigde aflevering, is er altijd een vleugje knipogende zelfbewustzijn of een voor de hand liggende geluidskeuze om het te compenseren. Bovendien draagt het vaak bij aan een jeugdige verwondering die het album in elke bocht tot een plezier maakt.