Bekijk de muziek: Duff McKagan: Het is zo gemakkelijk en andere leugens

Nou, Appetite for Destruction is vorige week 30 geworden. Het is een album dat eigenlijk de verwachtingen van de Amerikaanse glamrock waarmaakte, die in de eerste helft van de jaren '80 geblufft werden. Axl en Slash krijgen alle liefde als de meest zichtbare mannen in Guns N' Roses, en het is niet moeilijk om te zien waarom. Axl is de stem en een vervelende klootzak, en Slash draagt de hoge hoed en kan moeiteloos legendarische gitaarsolo's oproepen. Maar na het kijken naar It's So Easy and Other Lies, zou ik willen zeggen dat de bandlid met wie ik echt zou willen zitten en leren kennen, wiens brein ik het liefst zou willen plunderen, de bassist Duff McKagan zou zijn.

Ik kan me niet voorstellen hoe het moet zijn geweest om op te groeien als onderdeel van een van de grootste rock-'n-rollbands aller tijden, maar Duff deed dat, en het feit dat hij het heeft overleefd om het verhaal te vertellen is letterlijk miraculoso. Door beelden te trekken uit een live lezing van zijn boek, ondersteund door een band die akoestische versies van GnR-klassiekers speelt, mengt It's So Easy and Other Lies geanimeerde intermezzo's, interviews met sprekende hoofden en beelden van Duff die als tourguide fungeren door verschillende belangrijke locaties uit zijn verleden. Voordat hij deel uitmaakte van GnR en stadions over de hele wereld vulde, was hij een jonge punk in Seattle, bezig met optreden met blijkbaar tientallen twijfelachtige bands in de scene die uiteindelijk vrucht zou dragen in de vorm van, meest opvallend, Nirvana. Ik heb geen idee wat de verjaringstermijn is voor autodiefstal, maar het horen van Duff en zijn jeugdvrienden die zo openhartig praten over het stelen en achterlaten van honderden auto's voelt als een slechte keuze?

Het is altijd moeilijk om de demonen van verslaving onder ogen te zien, maar het wordt zeker makkelijker wanneer je nergens anders heen kunt dan erdoorheen. Duff eindigde op de operatietafel dankzij acute alcohol-geïnduceerde pancreatitis die spijsverteringssappen in zijn lichaam dumpt en derdegraads brandwonden intern veroorzaakt. Het klinkt verschrikkelijk, maar voordat hij zelfs maar kon beginnen dat te verwerken, kwamen de ontwenningsverschijnselen van de drank op en sloegen toe. Nadat hij op de bodem was beland, stort hij zich in het boksen met de hulp van Benny Urquidez, die deze film bijna onder iedereen vandaan steelt.

Misschien ben ik het, maar er is een soort van verdriet in sommige portretteringen van mensen die er in het echt bij waren tijdens de uitbundige decadentie van Sunset Strip. Zoveel muzikanten werden verteerd door het zware feesten dat bij de omgeving kwam kijken, en veel van hen hebben veel moeilijkheden gehad. De cultuur die GnR en de groepen die hen voorgingen voortbracht, was geworteld in een Peter Pan-mentaliteit van niet willen opgroeien, jezelf bevriezen in die post-adolescentieperiode waarin je gemakkelijk de kater kunt afschudden. Duff slaagde erin om op onverwachte manieren voorbij die stagnatie te evolueren, wat ik echt fascinerend vond. Ja, hij bleef rocken en dat allemaal in een handvol bands, maar de man schreef zich gewoon in bij Santa Monica Community College in 1994 om de kneepjes van de basisfinanciën te leren, voordat hij cursussen volgde aan Seattle Central Community College en vervolgens fulltime ging bij de Albers School of Business and Economics van Seattle University. Dit culmineerde allemaal met Duff die in 2011 een vermogensbeheerbedrijf voor muzikanten oprichtte. Er is opgroeien... en dan is er opgroeien.

Seks. Drugs. Rock 'n roll. Check, check, en check. Dit is een degelijke doc over een verrassend interessant persoon die het gemakkelijk is om voor lief te nemen gezien de grotere-than-life frontmannen waarmee hij het podium deelde. Het is niet perfect en liet me verlangen naar veel meer, niet alleen over GnR.