Bekijk de melodieën: Wrecking Crew

Er is een absurd grote selectie van muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, en ga zo maar door. Maar het is moeilijk te zeggen welke werkelijk je 100 minuten waard zijn. Watch the Tunes helpt je om te kiezen welke muziekdoc het waard is om te kijken tijdens je Netflix en Chill tijd elk weekend. Deze week gaat het over The Wrecking Crew.

Er zijn veel verschillende verhalen die door Denny Tedesco's uitgebreide duik in de Wrecking Crew stromen. Het vertelt tegelijkertijd het verhaal van popmuziek in de jaren '60 en '70, documenteert hoe het was om een muzikant voor hire te zijn en toont een zoon die aspecten van zijn vader opnieuw ontdekt. Gedraaid over bijna twee decennia en in verschillende formaten, is het op het lange gezicht een behoorlijk rafelig patchwork, maar de stukjes samen vormen veel meer dan de som der delen als het allemaal gezegd en gedaan is.

Je weet, het is nog steeds vreemd om te denken dat de Beach Boys' Pet Sounds, verreweg een van de grootste popalbums ooit opgenomen, nauwelijks enkele van de Beach Boys bevat, buiten de zangcabine. Bijna elk ander element werd uitgevoerd door de losjes georganiseerde groep muzikanten die bekend staat als de Wrecking Crew. Niemand lijkt het erover eens te zijn hoeveel mensen er op een bepaald moment in de groep zaten, met schattingen variërend van een dozijn tot veertig of meer (de Wikipedia pagina vermeldt tientallen leden). In werkelijkheid was de Wrecking Crew meer LA studio muzikanten royalty's dan een echte bende; ze eindigden gewoon regelmatig samen in veel van dezelfde opname-sessies. Gedurende de hele film is er een geweldige nederigheid bij iedereen op het scherm. Voor hen waren dit gewoon banen waar ze aan het einde van de dag een salaris kregen net als iedereen. "Ik ging naar mijn werk en ik maakte honderden hits. Maar ik maakte duizenden bommen. Ik gaf nooit iemand zijn geld terug," zegt gitarist Tommy Tedesco op een gegeven moment, en "honderden hits" zou zelfs een onderwaardering kunnen zijn. De vingerafdrukken van de Wrecking Crew zijn te vinden op alles van de Monkees, de Byrds, de Sinatras (Frank en Nancy), de themanummers van Green Acres, M*A*S*H, Batman... de lijst gaat maar door met enkele leden die letterlijk duizenden sessies hebben gelogd gedurende de decennia van hun carrières.

Hoewel hun productiviteit belangrijk is voor de erfenis van de Wrecking Crew (als het uitputtend is om te documenteren), vond ik het net zo fascinerend om wat tijd door te brengen met mensen die zo diepgaand bedreven waren in wat ze deden en in staat waren om voor het diner tijd drie of meer sessies af te werken of hele albums in een dag op te nemen, vaak met slechts een akkoord-schema ter begeleiding. Zo werken, dat moesten ze allemaal van sessie tot sessie, heeft echter invloed op je gezinsleven, en er is hier zeker enig bewijs van. "Het was een vrij mooi leven. Toen op een dag kom je tijdens de lunch thuis en er staat een sheriff je te vertellen 'Je kunt daar niet naar binnen, je wordt gescheiden,' en ze geven je papieren," zegt Hal Blaine op een gegeven moment, en anderen hebben soortgelijke verhalen. Een van de beste zijpaden die de film neemt, is met bassist Carol Kaye die ingaat op hoe het was om de enige vrouw in de groep te zijn.

De filmmaker, Denny Tedesco, is (zoals je misschien hebt afgeleid) de zoon van Wrecking Crew gitarist Tommy Tedesco, wat de ongelooflijke reikwijdte van toegang die we krijgen verklaart, van Herb Alpert tot Frank Zappa en alles daartussenin. Het verklaart ook de waarneembare frustratie die de film lijkt te hebben, waarbij het de behoefte voelt om het record te corrigeren (er is een clip van Tommy's naam verkeerd gespeld en verkeerd uitgesproken in een televisie-obituarie) net zoveel als het de historisch fascinerende verhalen van deze onbezongen muzikanten wil vertellen en hen eindelijk de erkenning wil geven die ze verdienen. Het eindresultaat, na alle tussenstappen die nodig waren om de beelden op te nemen, is een werkelijk waardevolle reis door een minder bekende kant van de muziekgeschiedenis die eigenlijk niet meer bestaat. Als je de film leuk vindt, raad ik aan om wat van de podcastverschijningen die Denny heeft gedaan tijdens de promotie van de doc op te sporen, aangezien ze enkele gaten opvullen en het afzonderlijke en bijna even fascinerende verhaal vertellen van hoe ze alle nummers voor de film hebben gelicentieerd.

Volgende week bekijken we Finding Fela, die de controversiële Afrobeat pionier en politieke activist onderzoekt!