Bekijk de melodieën: Young@Heart

Covergroepen zijn een risico. De cynische kijk is dat ze meestal een grof geldgrijper zijn van minder getalenteerde muzikanten die verbleekte afgeleiden van de Top 40-hits uitbrengen, maar aan de andere kant, soms krijg je iets echt subliems dat nieuwe dimensies aan het oorspronkelijke werk toevoegt. Denk aan minder Mini Kiss en Lez Zeppelin en meer aan Kurt Cobain's interpretatie van "Man Who Sold The World" of Johnny Cash's American Recordings albumreeks en je bent op de goede weg. Ik ben net zo'n fan van nieuwigheid als de volgende, maar het plastieke gevoel is een kenmerk en geen tekortkoming. Terwijl het vooruitzicht van tachtigers die pophits aanpakken misschien als een goedkoop idee lijkt, presenteert Young@Heart niet alleen een onverwacht unieke benadering van coversongs, maar het kan ook veranderen hoe je de latere jaren van het leven in het algemeen beschouwt.

Het is het vermelden waard dat het Young@Heart Chorus, dat helemaal terug in 1982 werd opgericht, niet precies de eerste groep zangers is die een extreme aanpak van popstandaarden hanteert. In de late jaren '70 nam het Langley Schools Music Project opmerkelijk Canadese basisschoolkinderen op die nummers zongen van onder anderen David Bowie en de Beach Boys, en het had een vergelijkbaar, zij het tegenovergesteld, effect als zijn oudere tegenhangers. Hoewel beide projecten misschien als de makkelijkste weg lijken om nieuwe manieren te vinden om muziek die je al kent te waarderen, is er toch niets goedkoop aan de ervaring. Aan de ene kant van het spectrum krijg je een onmiskenbaar element van onschuld dat naar voren komt, terwijl je aan de andere kant het gewicht van wijsheid krijgt dat voortkomt uit een geleefd leven.

Het is het vermelden waard dat het Young@Heart Chorus, dat helemaal terug in 1982 werd opgericht, niet precies de eerste groep zangers is die een extreme aanpak van popstandaarden hanteert. In de late jaren '70 nam het Langley Schools Music Project opmerkelijk Canadese basisschoolkinderen op die nummers zongen van onder anderen David Bowie en de Beach Boys, en het had een vergelijkbaar, zij het tegenovergesteld, effect als zijn oudere tegenhangers. Hoewel beide projecten misschien als de makkelijkste weg lijken om nieuwe manieren te vinden om muziek die je al kent te waarderen, is er toch niets goedkoop aan de ervaring. Aan de ene kant van het spectrum krijg je een onmiskenbaar element van onschuld dat naar voren komt, terwijl je aan de andere kant het gewicht van wijsheid krijgt dat voortkomt uit een geleefd leven.

Je zou kunnen denken dat Coldplay's nummer "Fix You" uiterst sentimenteel was als het zo wordt gezongen door Chris Martin, maar het luisteren naar de fragiele stem van een man die bijna 90 is, is verwoestend. Oorspronkelijk geschreven om Gwyneth Paltrow te helpen met het verdriet na het overlijden van haar vader, klinkt het nummer nu veel meer verinnerlijkt, de zanger verwerkt spijt en troost andere familieleden en zichzelf door hun eigen uiteindelijke sterfelijkheid. "Wanneer de tranen over je gezicht stromen / Wanneer je iets verliest dat je niet kunt vervangen / Wanneer je van iemand houdt maar het verspilling is / Zou het erger kunnen zijn?" Nee, ik ben NIET aan het huilen! Er is gewoon... wat... STOF... in mijn oog!

Je kunt niet alles hartverscheurend maken zoals dat, dus het repertoire wordt aangevuld met wildere versies van een bont gezelschap van onverwachte babyboomer-hits, waaronder James Brown's "I Got You (I Feel Good)," Bruce Springsteen's "Dancing in the Dark," en Allen Toussaint's "Yes We Can Can," waarvan de zangers echt moeite hebben om het goed te krijgen. Hoe kun je niet houden van een stel oude mensen die David Bowie's "Golden Years" zingen? Bowie schreef het misschien voor Elvis, maar het was duidelijk bedoeld voor mannen en vrouwen die al goed in hun gouden jaren zitten (whop whop whop).

Zoals je zou verwachten, is de dood in elk frame van deze film aanwezig, maar de manier waarop het wordt ervaren en behandeld is eigenlijk verfrissend, als dat al mogelijk is. Dit is een groep mannen en vrouwen die, op hun leeftijd, waarschijnlijk meer vrienden onder de grond hebben dan erboven, dus hoewel er uiteraard emotionele reacties zijn op het overlijden van medekoorleden, is het een ervaring die zijn vermogen om hen te shockeren in enige stagnatie heeft verloren. Wanneer ze vlak voor een show ontdekken dat een van hun leden is overleden, geven ze zichzelf wat tijd om het te laten bezinken, en gaan vervolgens weer aan het werk voor de show die op het programma staat. Het annuleren van een optreden omdat iemand is overleden, zou niet alleen ongehoord zijn, maar het zou een belediging zijn voor de wensen van dat lid. Een vrouw zegt: "Als ik op het podium instort, sleep me dan weg en ga verder met de show."

Voor veel zangers is het lidmaatschap van de groep wat hen elke ochtend uit bed brengt. Wanneer je hoort dat een van de leden maar een handvol shows heeft gemist ondanks dat hij niet minder dan zes chemotherapie-sessies heeft ondergaan gedurende zijn lidmaatschap, krijg je een echt bittersweet gevoel van hoe belangrijk deze organisatie voor hun leven is. Het is moeilijk om dit te bekijken en te overpeinzen waar je zult zijn wanneer je zo oud bent als deze mensen en of je zo gelukkig en actief en open voor nieuwe dingen zult zijn. Ik bedoel, we hebben het over mannen en vrouwen wiens muzieksmaak reikt van klassiek tot opera en die in staat zijn hun geest zo wijd open te zetten dat ze zich een weg kunnen banen door Sonic Youth's "Schizophrenia," wat op elke leeftijd indrukwekkend is!

Oude mensen zijn geweldig, en het is jammer dat sommige uitgesproken racisten hen een slechte naam hebben bezorgd, hetgeen ten onrechte de werkelijk voortreffelijke ouderen die er nog zijn die nog steeds vol zitten met een onbedorven kijk op het leven. Het is dubbel zo geweldig dat Young@Heart het goed doet voor deze ouderen, maar ook zoveel nummers op hun kop weet te zetten terwijl het een schokkend heldere kijk op de sterfelijkheid biedt.