Geniet (of huil) in de warmte van Faye Webster's melancholie

Wanneer het zorgvuldig wordt uitgevoerd, is melancholie een kunst. Eén stap in de verkeerde richting en je bent het land van de depressie binnengegaan of teruggetrokken in pessimisme, wat niet per se de bedoeling is. Melancholie bevindt zich in dezelfde esthetische doodlopende straat als pruilen en camp, maar is iets heel anders. Het is oprecht maar gemanierd, bijna knipogend. Het is niet gemakkelijk uit te voeren, maar het helpt zeker als je, zoals ATlien Faye Webster, een arsenaal aan slimme hooks en overvloedige, overvloedige hoeveelheden weemoedige pedal steel hebt. (Opmerking: Hoe ze deze hoeveelheid pedal steel zo gevarieerd maakte en zo veel betekenis gaf in zo veel sonische contexten blijft een raadsel voor mij, maar jongen, is het ongelooflijk.)

Op haar derde LP en Secretly Canadian debuut, Atlanta Millionaires Club, combineert de Awful Records alumna de country en americana waarmee ze opgroeide (Glen Campbell, vroege Garth Brooks) met meer actuele inspiratiebronnen zoals Aaliyah en Angel Olsen om het gevoel van oncontroleerbaar verdrietig zijn vast te leggen als het 22 graden en zonnig is. En hoewel 'genreloos' tegenwoordig een beetje een betekenisloze term is geworden, breekt en mengt Faye genres naadlozer en onmerkbaarder dan welke artiest recente herinnering. De ene minuut begeleidt ze het universele introverte mantra ('Ik zou vaker naar buiten moeten gaan') op een tropisch ontspannen melodie, en de volgende heeft ze medespeler van Awful Records en occasionele co-samenwerker Father naast haar voor een vers bij haar zwoele refrein op het sprankelende (en eerlijk gezegd? dorstige) hoogtepunt 'Flowers'.

Op de hoes staat Webster, met een dode blik en een zonneklep, starend in de ruimte met een handvol chocolademunten die achteloos smelten over haar mond en druipen langs haar kin. Het is niet de hoes die je zou verwachten van een album dat zo grotendeels introspectief en eenzaam is als het album dat het moet karakteriseren, maar alleen iets zo droog en subtiel verontrustend als Webster's constante, slimme toon kon de voorkant sieren. 'Ik wil gelukkig zijn, een man met een oude naam vinden net als ik en over het feit heen komen dat mijn hond mijn beste vriend is en niet eens weet hoe ik heet,' zingt ze op het smachtende, soulvolle 6/8 ballad 'Jonny'.

Zelfs haar rechttoe rechtaan liefdesliedjes, zoals de droom van een lead single 'Kingston' of het speelse 'Right Side of My Neck', zijn lichtjes, verwennerig weemoedig en doordrenkt met blauw. Doordrenkt met liefdesverdriet hoorns, boterachtige drumtonen, en slenterende baslijnen die net zo goed zware, dramatische wimperfladders kunnen zijn, zelfs de meest opgetogen momenten op dit album (net als de meest opgetogen momenten in het leven) zijn nog steeds niet zonder een zucht. Een lied over je hals die nog naar je geliefde ruikt nadat zij weg zijn, heeft wel een of twee redenen om vreselijk zoetsappig en overdreven te zijn, maar door Faye's lens is het het verste daarvan verwijderd.