ASTROWORLD is Travis Scotts artistieke doorbraak

ASTROWORLD, het nieuwste album van Travis Scott, is een eerbetoon aan zijn roots en het pretpark met dezelfde naam. Met de grond van het park die nu is omgevormd tot parkeer- en opslagruimte voor lokale evenementen, is Scotts derde album een zelfbeschreven poging om hetzelfde gevoel van vreugde vast te leggen dat het park bood aan al zijn bezoekers. Tijdens de persronde voor de pre-release van zijn laatste album, Birds In The Trap Sing McKnight, kondigde Scott aan dat zijn volgende project een eerbetoon zou zijn aan het geliefde pretpark van zijn kindertijd. In een interview uit 2017 met het Britse GQ, zei hij dat het album gaat klinken als "het wegnemen van een pretpark van kinderen." ASTROWORLD doet denken aan een pretpark, maar het is zeker niet geschikt voor kinderen; er is veel roekeloosheid in de marges van Scotts ASTROWORLD. En op veel manieren is dit het quintessentiale Travis Scott-album: de beat-switches en odyssee-achtige nummers die overal op Rodeo te vinden zijn, zijn terug. Zoals Birds in the Trap Sing McKnight, heeft ASTROWORLD nummers die passen bij bijna elke stemming. Het heeft enige tijd gekost, maar het lijkt erop dat Scott zijn persoonlijke recept voor succes en potentieel enige serieuze duurzaamheid heeft gevonden.

“STARGAZING” is bijzonder dreigend wanneer je het luistert en jezelf voorstelt dat je door het enorme gouden hoofd van Scott wandelt dat op de hoes is geplakt. Dan switcht de beat en het wordt duidelijk dat Scott geen tijd gaat verspillen om je enkele van de nieuwste en beste attracties die zijn wereld te bieden heeft, te laten zien. “CAROUSEL,” “SICKO MODE” en “STOP TRYING TO BE GOD” spelen de rol van grote, opvallende ritten die in het zicht van de ingang zijn gebouwd om je verder het park in te trekken. Tijdens je wandeling dieper het park in, kom je uiteindelijk “WAKE UP” en “WHO? WHAT!” tegen, die voorzichtig veilig en nietorigineel zijn, maar het blijven nog steeds een acceptabele tijd, als niets anders. Later stuit je op “SKELETONS” en “ASTROTHUNDER,” die op het eerste gezicht aantrekkelijk lijken, maar uiteindelijk te veel beloven en niet volledig kunnen leveren. Noem het zelfzucht van de visionair van het park. Dan, in een hoek van het park zie je Nav zitten bovenaan een grote drop tower, proberen te rappen in een microfoon die 300 voet lager voor zijn verse op “YOSEMITE” staat.

Met zoveel te absorberen tijdens de uur durende runtime, wordt het moeilijk om bepaalde attracties te prioriteren. Dat gezegd hebbende, je kunt eigenlijk niets verkeerd doen door het pad te volgen dat Scott heeft uitgestippeld. Er is geen twijfel dat er veel tijd is gestoken in het samenstellen van de tracklist zodat deze vloeiend is, maar het bestaat meer als een stuk begeleiding dan als een vaste luisterorde. Elk nummer werkt op zichzelf zonder te zwaar afhankelijk te zijn van de context van omringende nummers, en als gevolg daarvan is Scott in staat om geluiden uit zijn verleden te mengen met nieuwe wendingen aan zijn esthetiek. Wat we krijgen dankzij de optie- en keuze-natuur van de nummers is iets voor elke soort Travis Scott-fan.

Uiteindelijk, na ofwel elke rit en attractie in het park te hebben verkend of gewoon terug te keren naar je favorieten, wordt je uit het park begeleid door de door Nineteen85 geproduceerde “COFFEE BEAN.” De beat is zijdezacht als de roze suikerspin die je waarschijnlijk aangeboden zou krijgen op je weg naar buiten uit de stripclub die zich direct naast de ingang van Scotts decadente, verdorven park bevindt. Het afsluitende nummer bevat een kwetsbare Scott die nadenkt over zijn tekortkomingen, zowel reëel als geprojecteerd, wat je doet afvragen hoe belangrijk dit album – en de herinnering aan Astroworld – voor hem is. Dankzij de hoogtepunten en ondanks de dalingen, is ASTROWORLD uiteindelijk een bevredigende ervaring. Scott neemt een handvol risico's die zich enorm uitbetalen. Tegelijkertijd verwaarloost hij de energie die hem zo waanzinnig populair heeft gemaakt. Het eerste wat je wilt doen na het voltooien ervan is naar voren springen in de rij en het allemaal opnieuw ervaren.