Album van de Week: TX Jelly van Texas Gentlemen

Countrymuziek, misschien nog wel meer dan popmuziek, is altijd het domein geweest van soloartiesten. Er zijn geen Beatles en Stones; het is Willie en Waylon en Hank en Dolly en Loretta. Aangezien touren de ruggengraat is van het opbouwen van een carrière in countrymuziek, zijn er letterlijk honderden--nee, duizenden--onbezongen helden, gewone bandleden die elke countrylegende hebben ondersteund sinds Hank Williams begon met het zingen van zijn liedjes op een radiostation. Sommigen van hen worden erkend--rust in vrede Scotty Moore, Elvis' gitarist die het powerakkoord uitvond--maar meestal zijn ze naamloos en gezichtsloos, geïntroduceerd tijdens een rustiger nummer tijdens de show, en vergeten door de meeste fans, omdat ze vaak niet in staat zijn om hun eigen muziek uit te brengen.

Tot TX Jelly waren de leden van Texas Gentlemen misschien gedoemd tot diezelfde vergetelheid van de countrymuziekgeschiedenis. De leden van de band hebben iedereen ondersteunt, van Nikki Lane en Kris Kristofferson tot Shakey Graves en Leon Bridges, en een paar jaar geleden begon bandleider Beau Bedford met een losse openbare jamsessie waarbij wel 40-50 verschillende muzikanten werden uitgenodigd om mee te doen en muziek te spelen. De jamsessies leidden ertoe dat de Gents besloten naar FAME Studios in Muscle Shoals te gaan, om daar een 'record studio zomer kamp' te houden, wat hen ertoe bracht om TX Jelly op te nemen, hun losse, zwervende, country-gebakken debuut. Er zijn weinig albums dit jaar die zo leuk zijn om naar te luisteren; je krijgt het gevoel dat je op een zomerbarbecue bent en dat er een opnamesessie als entertainment plaatsvindt.

TX Jelly opent met “Habbie Doobie,” een goede afspiegeling van de aantrekkingskracht van TX Jelly. Heiige orgellijnen vermengen zich met knapperige en kronkelende gitaarriffs en botsen op barpiano, allemaal onder de onsamenhangende geschreeuwde titelzin. Je kunt hier de naden zien, maar dat is het punt; je zou kunnen geloven dat dit een eerste opname is en het geloven, en ook geloven dat het opgenomen is met overdubs op de 50e opname en dat ook geloven.

Het mooie van een roterende cast van muzikanten en een losse collectief is dat je nooit weet welke kant TX Jelly op zal gaan. De Band-achtige chill van “Bondurant Women” kan naast de Waylon Jennings-achtige choogle van “Gone” zitten en het voelt perfect logisch. “My Way” klinkt als een Elvis ballad gezongen door Elvis na een tien dagen durende bender, en het laatste nummer, de zwaaiende, spaarzame ode aan de open weg “Trading Paint” en op de een of andere manier lijkt dat een geheel te vormen, hoewel ze niets gemeen hebben in termen van stijl of zanger. Het enige wat hen verenigt is het rommelige universum van Texas Gentlemen.

2017 is een ongelooflijk sterk jaar geweest voor alternatieve countrymuziek, van Aaron Watson en Nikki Lane, tot Colter Wall en Angaleena Presley. Maar verdomd als TX Jelly niet de kroon spant; het is een album dat zo leuk klinkt als het was om op te nemen, en een dat de achtergrondmuzikanten hun verdiende tijd in de schijnwerpers geeft.