Album van de Week: The OOZ van King Krule

In 2013, daalde de 19-jarige Archy Marshall neer vanuit de Londense nacht met 6 Feet Beneath the Moon, waardoor indie-fans in zwijm raakten over King Krule: een hartbroken, roodharige schat met zijn poten die krabben aan zijn imperfecties zoals men dode huid niet kan laten genezen. Toen verdween hij, keerde terug om in 2015 het boek en de soundtrack A New Place 2 Drown onder zijn geboortenaam uit te brengen, en verdween opnieuw. Voor een wunderkind om zijn verlof te nemen, omhuld door lof en aandacht, voelt de terugkeer als het gemakkelijke deel. Ze heroveren hun plek in ons publieke leven, met geschenken zoals de verre vriend waar we van houden, maar hoe vaak richt die vervelende publieke aandacht zich op wat hen deed verdwijnen? Marshall heeft zijn downtime toegeschreven aan een uitgeputte inspiratie, roem die het proces verstoorde, en het bestrijden van dezelfde verdoemenis die hem een ster maakte. Dankzij de eigenaardigheden van zijn recente relaties en het weer intrekken bij zijn moeder, is King Krule weer opgedoken met een enorme terugkeer naar vorm en een stevigere greep op zijn eigen waanzin.

The OOZ is een comeback-LP met een voorspelbaar verhaal voor een teruggetrokken tienerrockster: zijn minnaars blijven nooit, zijn depressie wil hem niet met rust laten, en het laatste is veel te verweven met het eerste. Zwaarder van toon dan zijn voorgangers, transporteert Marshall verschillende leagues dieper in dit grijs-blauwe universum, glijdend door vibes terwijl zijn ingewanden over het palet stromen. De singlekeuzes schilderen dit beeld zonder tweede blik: “Czech One” zweeft als een droomsequentie, “Dum Surfer” duikt met het hoofd in de post-punk met een vleugje jazz, en de gitaren op “Half Man Half Shark” hakken voort met een onophoudelijke woede voordat ze in nietsheid bezwijken. Het is passend, want de luisteraar zweeft in en uit de ambiance en nietsheid, omringd door elke zone die Marshall weer wil aanwakkeren en vreest terug te keren. Het is grijpend viscerale tot het punt dat het lijkt alsof het zich wil verontschuldigen; terwijl sommigen het moeilijk kunnen verteren met al dit blauw, is er genoeg licht over om de context mogelijk te maken. “Dum Surfer,” samen met de poppy swing van “Vidual,” zal ongetwijfeld moshpits van blijdschap opwekken.

Marshalls nieuwgevonden volwassenheid draagt bij aan een verbreed lyrisch bereik tussen poëtisch overpeinzen en direct de bronnen van zijn wanhoop benoemen. De loopy opener “Biscuit Town” vindt Marshall die zich afvraagt of zijn geliefde denkt dat hij bipolair is, terwijl “Emergency Blimp” hem vindt bidden om hulp bij de dokters aangezien de pillen zijn slapeloosheid niet kalmeren: “Ik zei hem dat hij het niet goed deed / Dus zette hij me op meer / Geen verandering terwijl het jaar voorbij vloog / Ik belde die dwaas.” Er is een diepte in zijn beschrijvingen van romantische terughoudendheid: de nostalgische zuchten van de jonge liefde hebben ruimte gemaakt voor een personage dat vastzit aan zijn eigen herinneringen, dorstig naar het creëren van meer terwijl zelf-sabotage onvermijdelijk lijkt. Deze liefde strekt zich uit naar een vrouw evenals naar het Londen dat hij minder vertrouwd begint te vinden, opgemerkt in de “Bermondsey Bosom:” “Jij en ik tegen de stad van parasieten / Parasiet, paradijs.” Hij heeft nooit terughoudendheid gehouden met het uitgesproken maken, maar zijn uitvoering dwingt hem om de waarheid eruit te spugen: wanhopig als hij moet zijn, soms te moe om zich te storen, zelfs kalm en reflectief terwijl hij door het lelijke bladert. Deze verbeterde intentionaliteit redt The OOZ wanneer het op het punt staat het paard ver te ver buiten zijn houdbaarheidsdatum te slaan, waardoor er ruimte is voor de luisteraar om zich comfortabel te voelen in de diepe zeeduik.

In een King Krule-album is perfectie nooit op het menu en duisternis altijd op tafel. The OOZ is zonder pardon lang en bijna vermoeiend voor wie probeert te ontsnappen aan het blauwe waarin Archy gedijt. Maar dat is precies wat het moet zijn: een nieuwe aflevering in de erfenis van een eenzame Londenaar, verborgen met snuisterijen voor degenen die door de naamsveranderingen en de pauze zijn gegaan om volwassen te worden. Marshall balanceert veel zaken goed, maar hij is nog steeds de rockster waar we naar verlangen met een doel die ver voorbij de cultheldhaftigheid van neerwaartse jeugd wereldwijd is. Of we ooit een gelukkigere Archy zullen vinden, die terugkomt uit de diepten om een tijdje te blijven, blijft ieders gok. Voor nu heeft hij bewezen dat hij bereid is om de tijd te nemen; dat is een overwinning voor zichzelf en de wereld. Als hij het pad blijft volgen, zal zijn stem nuttiger blijken dan hij ooit voor mogelijk had gehouden.