VMP Albumrecensie: The Early November - “Imbue”

foto via Ribbit.tv

Als muziekliefhebbers, wanneer we het hebben over een band die evolueert, verwijzen we meestal naar hoe ver de artiest is verwijderd van hun vroegere zelf. Dat is niet wat ik in dit geval bedoel met The Early November en hun nieuwe album Imbue.

De originele elementen die The Early November maken tot wie ze zijn, zijn nog steeds intact na meer dan 12 jaar. Wonderbaarlijk genoeg is er ook nog steeds een vonk die diezelfde elementen aansteekt met nieuwe en tijdloze resultaten. Imbue is muziek op een hoger niveau van de lange tijd band. Het is de essentie van evolutie.

Ik weet niet precies hoe de band binnen een constante stijl is gebleven, terwijl ze voortdurend nieuwe content produceren. Mijn enige gok is dat leadzanger Ace Enders die aan meerdere projecten werkt zoals I Can Make A Mess en ander solo-materiaal, hem in staat heeft gesteld om zijn behoefte aan creatie te vervullen en selectief te zijn in welk materiaal voor welke band wordt gekozen.

"Ik denk dat hij verschillende uitlaatkleppen nodig heeft voor verschillende buien," zegt gitarist Joe Marro. "Soms schrijft hij nummers voor andere projecten die ik zo leuk vind en voor TEN wil stelen, maar het maakt gewoon niet helemaal zin voor ons. Gelukkig schrijft hij daarna iets dat ik nog leuker vind voor TEN."

Vanaf de eerste momenten van Imbue met “Narrow Mouth,” is er een rilling die je het gevoel geeft dat deze muziek niet dezelfde muziek is die je de afgelopen vijf jaar hebt gehoord. De instrumentatie is zwaarder, er is een rauwheid, en het voelt alsof je terug in de tijd bent gestapt met de band—toch is er natuurlijk technisch gezien niets anders.

Na de luidruchtige opener “Narrow Mouth,” is het tweede nummer, “Better This Way,” een golf van atmosferische rock. “Muzikaal wilden we iets schrijven in de stille/luid traditie die we veel deden toen we jongeren waren,” legt Marro uit.

Het nummer—een van de eerste die voor het nieuwe album is opgenomen en ongeveer twee jaar geleden is geschreven—zet de toon voor de rest van de plaat. Er zijn hints van het verleden zonder directe referenties. Nogmaals, het is een geweldige evenwichtsoefening om terug te kijken en te weten waar een band is geweest, terwijl de focus ligt op het creëren van iets nieuws.

foto via Blare

Met het laatste album van de band, zegt Marro dat er veel vragen waren over hoe ze geklonken zouden hebben als ze geen vijf jaar pauze hadden genomen.

Voor Imbue was het echter meer een poging om te schrijven zoals ze in het begin deden en gewoon in een kamer te zitten en te spelen. En toch, dit is niet meer 2003. The Early November zijn vijf jongens die hun dertiger jaren ingaan en een nieuw levenstijdperk tegemoet gaan.

"Dit is niet het ‘comeback’ album zoals In Currents was, waar we inhaalde wat er allemaal veranderd was sinds het vorige album. Met Imbue, denk ik dat we op het punt zijn gekomen in onze bandcarrière en persoonlijke levens waar we niet het gevoel hebben dat we nog veel te bewijzen hebben."

Het klinkt misschien een beetje arrogant om te zeggen dat er niets meer te bewijzen is, maar Marro legt uit dat het meer gaat om in staat zijn om terug te kijken op de carrière van de band en dingen te beoordelen zoals ze echt waren en zijn. "Ik heb het gevoel dat dit het puurste album is dat we ooit hebben gemaakt in die zin," zegt hij.

Nummer na nummer zou de plaat een liefde of verbinding moeten doet herleven die je voelde voor de, vaak als emo benoemde, band. De teksten blijven net zo krachtig en eerlijk als ooit en er is meer dan genoeg angst in de statisch geladen nummers om volledig cathartisch te zijn.

Marro zegt dat hij veel lawaaiige popbands luisterde tijdens het opnemen en dat dit doorklinkt in sommige van zijn gelaatsgeluiden. Hij wijt ook de liefde van Enders voor Pearl Jam aan het beïnvloeden van sommige geluiden van de gitaar. Over het algemeen is de manier waarop Imbue klinkt voornamelijk een reflectie van hoe de nummers zouden moeten klinken wanneer ze live worden gespeeld—feedback en al.

foto via Bowery Presents

Wanneer je naar Imbue luistert en het ten einde komt, is het moeilijk om je niet af te vragen of dit album het laatste van de band zal zijn—vooral wanneer het laatste nummer op Imbue heet, “Nothing Lasts Forever.”

Het goede nieuws is dat het dat niet zou moeten zijn. “Iedereen is de laatste tijd erg druk, maar ik denk niet dat het ons zou tegenhouden om meer muziek te maken,” zegt Marro. “Als er iets is, zou het eerst de tourplanning beïnvloeden, omdat mensen tegenwoordig niet meer zeven weken achter elkaar kunnen weggaan.”

Imbue is geen foutloos album, de meeste platen zijn dat niet, maar het is waarschijnlijk het beste Early November album tot nu toe. Het is absoluut geweldig. Als je probeert de nostalgie die aan The Room’s Too Cold, For All Of This, The Mother…, of zelfs In Currents is gekoppeld, opzij te zetten, combineert Imbue al het beste terwijl het nog steeds vooruit duwt.

Als er een geheim is om verse nieuwe nummers te creëren die direct bekend voorkomen, laat de band dit niet blijken. Dat is prima, zolang ze het blijven doen.