Album van de Week: Kanye West 'The Life of Pablo'

Elke week vertellen we je over een nieuw album waarvan we denken dat je er tijd mee moet doorbrengen. Dit weekeinde is het album van Kanye West's The Life of Pablo

Het is waarschijnlijk een positief iets voor de samenleving dat The Life of Pablo, vanwege de teksten, de #problematische Tweets die Kanye de afgelopen twee weken heeft gepost over Taylor, Cosby, en eigenlijk alles, het eerste Kanye West-album is waarvoor ik me moet verontschuldigen. Natuurlijk heb ik zijn Tweets over Bill Cosby gezien, en nee, ik ben het daar niet mee eens, en ja, ik weet wat hij over Taylor zegt in “Famous,” en nee, dat klopt niet, en het is kwetsend voor haar en voor de persoon (ik wed dat het CyHi is) die heeft geholpen bij het schrijven van dat couplet. En ja, ik ben me ervan bewust dat het de schuld van die tekst afschuiven op een handlanger een laag schuldgevoel van Yeezy's dure Adidas-schoenen wegneemt.

We hebben een oorlog op Twitter gevoerd - en dat is de enige plek waar deze dingen daadwerkelijk plaatsvinden, echt, op Twitter; in het echte leven vechten mensen niet over de vraag of het cool is om van R. Kelly te houden terwijl ze mee schreeuwen met “Ignition Remix” in de club - over de vraag of het mogelijk is om een artiest van hun kunst te scheiden. Omdat we in een tijd leven waarin onze sociale media-uitingen ieders eigen versie van performancekunst zijn, en het onmogelijk is om onze “echte” zelf van onze sociale media zelf te scheiden, is het zelfs moeilijker geworden om Kanye en zijn vervelende meningen over vrouwen en Bill Cosby te dissociëren van de Kanye die “Jesus Walks” heeft gemaakt dan het ooit was. Ik ben niet naïef genoeg om te denken dat ik dit probleem hier ga oplossen - iedereen is vastgeroest in hun “Hitler maakte ok kunst, dat betekent niet dat zijn schilderijen slecht zijn” of “Als je naar Nicki Minaj luistert terwijl je weet dat haar broer een vermeende kinderverkrachter is, ben je net zo slecht als een vermeende kinderverkrachter!” standpunten, en niemand luistert toch naar elkaar - en ik denk niet dat het ooit opgelost zal worden. Bovendien verschilt het vermogen om kunst van de uitvoerder te scheiden van persoon tot persoon, van artiest tot artiest.

Maar ik denk dat we beter zouden doen om te onthouden dat we fans van bepaalde kunst niet kunnen associëren met de zonden van de artiest die die kunst heeft gemaakt, omdat er niveaus zijn in dit. 12 miljard mensen hebben Beatles-platen gekocht, en ik wed dat niet allemaal hun romantische partners hebben geslagen zoals John Lennon deed. Maar je ziet ook niet dat mensen John Lennon als een artiest die minachting verdient, aan de kaak stellen. Mensen zijn bereid om overtredingen te negeren als de kunst hen aanspreekt. Dit alles komt neer op persoonlijke overwegingen, en van Kanye West houden betekent niet dat je ook vrouwen haat; je kunt van vrouwen houden en ze respecteren genoeg om ze nooit het b-woord te noemen en ook denken dat “Famous” gewoon geweldig is. Je kunt smaak in kunst niet reguleren.

Kanye’s grootste kracht, sinds hij arriveerde met een Louis Vuitton vol beats voor Cam en Jay, is zijn keuze van samenwerkende artiesten; hij is niet de beste “rapper” in rap, maar er is niemand op zijn planeet als een curator. Hier laat hij Young Thug echt zingen (“Highlights”) en krijgt hij R&B en gospel grootheden zoals El Debarge, (“Highlights” opnieuw), The-Dream (meerdere nummers), en Kirk Franklin (“Ultralight Beam”) om op te komen voor wat neerkomt op ondergepromote cameo-optredens. Andre 3000 zingt backup op “30 Hours,” een nummer waarin Kanye “geen” teksten meer heeft, wat waarschijnlijk 3 Stacks fans gek zal maken. Chris Brown verschijnt op “Waves,” doet meer om zijn publieke perceptie te herstellen dan alles wat hij in de afgelopen zeven jaar heeft gedaan, Weeknd huilt vanuit de onderwereld op “FML,” en Frank Ocean komt uit welke wildernis hij ook aan het zwerven is om de emotionele outro voor “Wolves” te leveren. Ty Dolla $ign kan profiteren van zijn instant classic optreden in “Real Friends” als Kanye's R&B onderbewustzijn, en Post Malone krijgt nog zes maanden om niet stevig in de afvalbak van de popcultuur terecht te komen door zijn zang in “Fade.”

Maar de persoon met de grootste Kanye swag hier is Chance the Rapper, wiens vers op “Ultralight Beam” het gedicht van dit album zal zijn dat het meest op Tumblr gepost gaat worden, en het is niet eens dicht in de buurt. Chance stal de hele SNL uitvoering dit weekeinde ook. Ik ben nog nooit zo zeker geweest van iemand die op een opwaartse lijn naar het spelen van hockeyarena's gaat than ik ben van Chance na zijn optreden hier. Hij verdient het om groot te zijn.

Je gaat deze week veel lezen over hoe TLOP de meest pijnlijke release had van elk groot album aan deze kant van Jay-Z's domme Samsung-ad album, maar dat is allemaal verleden tijd, en we hebben het samen doorgemaakt. En terwijl ik mensen kan waarderen die een #hardpass op dit album nemen omdat Kanye als een totale klootzak lijkt, zijn we voorbij het punt waarop iemand kan beweren dat Kanye geen “goede” (of G.O.O.D., neem ik aan) muziek maakt. Hij staat zeven uit zeven, en je moet teruggaan naar de classic rock om een artiest met zo'n winnend percentage te vinden. Hij vecht niet meer om de beste catalogus in rap te hebben; hij vecht nu met de verheerlijkte bands van de Boomer-cultuur. Hij is onze beste kans om een muzikale grootheid in het pantheon te verheerlijken. Als je denkt dat Kanye's muziek trash is, maak je dan klaar om die harde L historisch geleden te nemen. Je zult begraven worden in een vleugel naast de mensen die dachten dat de Beatles en Michael Jackson trashmuziek maakten.

Ik heb een uur zaterdagavond rondgereden op de snelwegen van Madison terwijl mijn vriendin met haar studiegroep van de bibliotheekskool bij ons thuis was. Ik luisterde naar mijn illegale (hallo RIAA) rip van de stream van het Yeezy Season 3 listening event en at een maaltijd van vijf spicy tenders van Popeye’s en reed de Beltline voor de volledige speeltijd van die versie van TLOP. Het is moeilijk om een muzikale ervaring te bedenken die ik in 2016 meer zal genieten dan die.