Album van de week: Brandy Clark's Grote Dag in een Klein Stadje

Elke week vertellen we je over een album waarvan wij denken dat je er tijd aan moet besteden. Dit week is het album van Brandy Clark: Big Day in a Small Town.

Het beeld van een klein dorp—de buren die alles over elkaar weten, de mensen die gedefinieerd worden door hun middelbare schoolsuccessen, de mensen die van maand tot maand leven in overvliegende gebieden—is een cliché dat vaak door politici wordt aangeroepen tijdens de voorverkiezingen. Het is een ideaal dat politici uit grote steden kunnen gebruiken, ondanks dat de levens en zorgen van mensen in die kleine dorpen niet echt adequaat worden behandeld door een van hen. De inwoners van kleine dorpen moeten toekijken hoe hun buurten geïdealiseerd worden, terwijl hun daadwerkelijke levens niet worden verwoord. Dit is op veel manieren de echte aantrekkingskracht van countrymuziek: een countrylied over hoe regen maïs verandert in whiskey betekent meer en is meer herkenbaar voor iemand uit een klein dorp dan een nummer van Pitbull of wie dan ook.

Brandy Clark, een van de beste songwriters in de country (ze heeft geschreven voor een moordenaarsrij van huidige hitmakers), wijdt haar volledige tweede album Big Day in a Small Town—als vervolg op 2013’s 12 Stories—aan het chroniqueren van het leven in een klein dorp, van arme mensen die generieke Cola drinken (“Broke”) en de middelbare school diva wiens leven snel aan haar voorbijraast (“Homecoming Queen”) tot de alleenstaande moeder die vecht tegen de druk van verplichtingen (“Three Kids No Husband”) en al die kleine details die belangrijk aanvoelen wanneer je in een klein dorp woont dat zelfs geen Waffle House heeft (het titelnummer). Clark vult dit album met verhalen over het leven in een klein dorp die voelen als de echte deal; het lijkt alsof ze precies weet over wie elk nummer en elke tekst gaat. Small Town levert wat de superlatieven beloven die critici aan 12 Stories gaven—wat fantastisch was, maar verkeerd werd gepositioneerd als een potentiële “redder” van countrymuziek—en voelt klassiek op een manier die countryalbums recentelijk niet hebben gevoeld. Behalve een paar verwensingen, voelt dit alsof het de countrycharts in 1966, 1986 of 2016 had kunnen domineren. Het is een van de beste albums van dit jaar.

Voor de tweede keer deze maand is het beste countryalbum dat in een bepaalde week is uitgebracht van een vrouw, wat zelfs mensen die geen country luisteren kunnen vertellen, een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van een eindeloze stroom van Canaan Smiths of Chase Rices. Er is de verleiding om artiesten als Clark, Maren Morris en Chris Stapleton als iets anders te schilderen dan wat er op de radio is, en dat is eerlijk, aangezien zij anders zijn dan wat er op de radio is. Maar uiteindelijk is het moeilijk voor te stellen dat Clark zich hier druk om maakt of probeert “de countrymuziek terug te nemen” van de bro’s: ze is al een half decennium beter dan hen en haalt hun geld binnen voor songwriting credits tot het punt waarop ze het beneden haar niveau zou zijn om zich met hen te bemoeien. Ze is op een goddelijk niveau momenteel, en Small Town is een instant klassieker.