Album van de week: Converge’s ‘The Dusk In Us’

Wanneer Jacob Bannon uitroept "Als een enkele traan viel en werd opgeslokt door de zee, je overstraalde de beste die er was, herschreef wie ik kon zijn," op "A Single Tear," het eerste nummer van Converge's laatste plaat The Dusk in Us, richt hij zich op waarom de band zoveel heeft betekend voor fans door de jaren heen. Het leven is een constante strijd — tegen jezelf afmatten om te overleven terwijl anderen profiteren van jouw zweet en bloed, tegen bullshit sociale normen, en zoals ik onlangs schreef, tegen jezelf. Onbeduidendheid is een feit van het leven: het universum is enorm en jij bent een druppel, je kent het wel. Als je het je laat beperken, heb je in wezen opgegeven, maar als je het omarmt, verzet je je er eigenlijk tegen door je leven betekenis te geven. Converge zijn net als wij allen onbeduidende stippen — dat weerhoudt hen er niet van absolute chaos te veroorzaken waar en wanneer dan ook, en Dusk is weer een mooie toevoeging aan hun catalogus, een volwassen metalcore album dat ook weigert de jeugdige vonk die hen in eerste instantie in beweging bracht, te doven.

Converge als individuen zijn overal: gitarist Kurt Ballou is in de studio met bands als Nails, Kvelertak en High on Fire; drummer Ben Koller speelt ook in Mutoid Man, een band die het best wordt omschreven als Intelligent Cock Rock; bassist Nate Newton heeft side gigs met de Cavalera broers en Aaron Turner; Bannon heeft zijn doom Wovenhand aan met zijn project Wear Your Wounds, die WYW in april uitbrachten. Dat is ook een aspect van Converge als eenheid, een sleutel tot hun lange levensduur. Ballou's spel is net zo breed als de bands die hij heeft opgenomen, en het is nog steeds grotendeels een chaotischere vorm van de '90s schreeuwerige noise-rock. Deze invloed komt hier meer naar voren: "Eye of the Quarrel" begint met Ballou's spindly gitaar die de Melvins zouden hebben gebruikt op Stag; "Under Duress" neemt de AmRep verering naar een ander niveau met een schurende basintro en groepszang, een bewijs van Newton's schichtigheid en de vaardigheid van de band in mutatie. "Quarrel" en "Broken By Light" flirten met het grootmoedige, tegen-alle-verwachtingen in melodische crust van Tragedy en Martyrdod; Converge weet hoe ze grote gebaren kunnen maken in kleine settings, dus het is een natuurlijke integratie. En als het gaat om zeeziekte-turbulentie, bewijst de dubbele klap van "Arkhipov Calm" en "I Can Tell You About Pain", beide aangedreven door Koller’s behendige kracht, dat Converge je het bekende kan geven en het ongemakkelijk kan maken.

Dusk bevat een aantal nummers die niet alleen uit brandende noten en geschreeuw bestaan. Als je denkt dat ik daarmee bedoel dat Converge het rustiger aan doet, bedenk dan dat je waarschijnlijk een vieze laars in je gezicht krijgt als je op de eerste rij staat bij een van hun shows. Ze hebben het recht verdiend om zichzelf wat ruimte te geven. Het titelnummer probeert zich te wagen aan sombere doom, en het had een Wear Your Wounds nummer kunnen zijn, ware het niet dat het aan het einde explodeert. "The Distance Between Us" had alleen geschreven kunnen worden door road dogs zoals zij, die handelen in onvoorspelbaarheid terwijl ze stiekem hunkeren naar een beetje stabiliteit. Het zit vol spijt, en het is het enige nummer hier dat niet begint of eindigt met woede, maar het is geen nummer van nederlaag. "Reptilian" gooit deze vooruitgang in de war door een groovy riff in te brengen die Ballou waarschijnlijk heeft opgepikt van het werken met Nails. Zelfs op hun meest stompzinnige momenten, weet Converge nooit genoegen te nemen met hardcore conventies.

Eerder dit jaar profileerde ik Converge in samenhang met Jane Live, een live opname van hun klassieker Jane Doe van hun optreden op Roadburn Festival vorig jaar. Live was het pitch; Doe was het echte vlees waar ik het over wilde hebben. Iets dat me opviel tijdens het praten met Bannon, Ballou, en Newton was hoe nonchalant ze waren over de plaat. Ze waren het er allemaal over eens dat het hun omslagpunt was, dat het het toneel zette voor hun voortdurende succes, maar ze vereren het record niet precies als een hardcore getuigenis. Ze praten er graag over — denk alleen niet aan hen als eeuwig terugkijken. Live was de eerste keer dat ze Doe in zijn geheel speelden, en ze hadden een paar jaar nostalgisch geld kunnen verdienen voordat. Mensen definiëren Converge door Jane Doe, en dat is niet helemaal zonder verdienste, omdat het nog steeds standhoudt. Maar Converge definieert zichzelf niet door Jane Doe — ze definiëren zichzelf door hun huidige toestand. Dusk laat zien dat hoewel hoe ze hun intensiteit manifesteren subtiel is veranderd, de intensiteit er nog steeds is, zelfs helderder dan voorheen.