De 10 beste Krautrock-albums die je op vinyl moet hebben

Can: Tago Mago

Can is waarschijnlijk de meest herkenbare naam op deze lijst, en dat is niet zonder reden. Hun invloed is overal te horen in de muziek die in hun voetsporen ontstond (de Fall, Sonic Youth en Radiohead om er een paar te noemen). De funky ritmische jams van kant 1 en 2, aangedreven door de krachtige drums van Jaki Liebezeit, maken plaats voor avant-garde uitspattingen op kanten 3 en 4.

Tago Mago draait helemaal om controle. De losse geïmproviseerde jams werden met grote precisie samengesteld in de montagekamer (“Halleluhwah” voelt op de een of andere manier beknopt aan met meer dan 18 minuten), en het verlies van controle van de tweede schijf samensmelt in gebedsachtige schoonheid.

Neu!: Neu!

Drummer Klaus Dinger en gitarist Michael Rother speelde kort samen in een vroege incarnatie van Kraftwerk, voordat ze vertrokken om Neu! te vormen (de drummer-loze leegte leidde ertoe dat Ralf Hütter en Florian Schneider muziek begonnen te maken met elektronica en een drumcomputer). “Hallogallo,” het eerste nummer van Neu!’s zelfgetitelde debuut, slaat je meteen om de oren met wat Dinger’s kenmerkende motorik drumbeat werd: de pulserende kick en snare die de geluiden van de snelweg nabootsen. Veel van het album wordt aangedreven door de ritmes, en Rother’s atmosferische gitaren sturen Dinger’s motor naar kosmische hoogten. Wilco tilde in feite “Hallogallo” volledig voor hun nummer “Spiders (Kidsmoke),” en de hamerende bas, omgeven door draaiende feedback van “Negativland,” gaf Sonic Youth beslist een paar ideeën.

Guru Guru: UFO

Als je een indicatie wilt van het geluid van Guru Guru, kijk dan niet verder dan nummer vijf van UFO: “Der LSD-Marsch.” Hun debuutalbum uit 1970 is essentiële acid rock -- luid, scherp en doorspekt met groove. Guru Guru wist een ferociteit te bereiken die alleen echt kon worden vergeleken met Jimi Hendrix, maar met een meer experimentele rand die alleen uit de Duitse rockscene van de jaren '70 kon komen. Het is moeilijk voor te stellen dat zoveel geluid komt van slechts drie muzikanten -- drummer Mani Neumeier die over zijn knallende cymbals gilt en Uli Trepte's bas die net onder het oppervlak van Ax Genrich’s gitaar solos borrelt.

Gelukkig was Guru Guru niet zo kortlevend als de meeste bands op deze lijst. Neumeier gaat nog steeds sterk door met de band, waaronder samenwerking met de Japanse psychrockers Acid Mothers Temple, die ze Acid Mothers Guru Guru hebben genoemd.

Cluster: Zuckerzeit

Niet alle krautrockbands creëerden acid-doordrenkte gitaarrock. Cluster maakte enkele genre-definiërende albums zonder echt "rock" te zijn. Het duo Dieter Moebius en Hans-Joachim Roedelius creëerde een proto-industriële, donkere elektronische sound op hun eerste twee albums. Dus toen ze het op hun derde album opvrolijkten, gingen ze helemaal los en noemden het speels Zuckerzeit, of “Suiker tijd.” Nummers zoals “Caramel” legden een fundament voor electropop. Zelfs met drumcomputers en synths, ging Cluster voorbij aan de rigiditeit die hun meer succesvolle tijdgenoten in Kraftwerk kenmerkte, en maakte spacy, improvisational elektronische muziek.

Faust: IV

Faust bracht tussen 1971 en 1973 vier albums uit (plus een samenwerking met avant-garde componist Tony Conrad). Allen zijn essentieel, maar IV is misschien het beste beginpunt. Nummers zoals “The Sad Skinhead” en “Jennifer” zijn melodischer dan alles wat ze tot dat moment hadden gedaan. Hoewel het hun meest toegankelijke is, is IV nog steeds Faust. De opener “Krautrock” is een bijna 12 minuten durende drone- en feedback rocker, en “Just a Second” bevat wilde elektronische geluiden. Blijkbaar had Faust ook geen bedoeling om een conventionele rockband te worden. Virgin wees hun vijfde album af, en de band viel kort daarna uit elkaar.

Amon Düül II: Yeti

De West-Duitse politieke kunstgemeenschap Amon Düül heeft eigenlijk twee bands van dezelfde naam voortgebracht. Hoewel de II in hun naam je misschien doet denken dat ze slechts een vervolg zijn, overschaduwt Amon Düül II hun vroegere commune-partners. Hun debuut Phallus Dei is een van de eerste krautrockalbums, samen met Can’s Monster Movie. Maar hun vervolg, het album uit 1970 Yeti, heeft een klein voordeel. Het enorme dubbelalbum is verdeeld tussen composities (schijf 1) en improvisaties (schijf 2), maar beide sets bevatten enkele van de beste progressieve psychedelische rock ooit opgenomen. Zelfs toen ze een enigszins succesvolle band werden, hield Amon Düül II vast aan hun oorsprong, met alle bandleden die samenwoonden.

Harmonia: Musik von Harmonia

In 1971, Cluster’s Dieter Moebius en Hans-Joachim Roedelius verhuisden naar het platteland van Forst, Duitsland. Toen Neu!’s Michael Rother op bezoek kwam om te jammen, klikte er iets. “Dit klinkt romantisch -- het was als liefde op het eerste gezicht,” zei hij in een persbericht voor de vinyl heruitgaven van Harmonia. “Ik verliet Düsseldorf en Neu! en verhuisde naar Forst.”

Cluster’s pastorale verhuizing en hun samenwerking met Rother zorgden voor een verandering in hun eigen muziek, waarbij ze zich van het geluid van hun eerdere werk voor Zuckerzeit verwijderden. En Harmonia veranderde ook Rother. In een interview met The New Yorker in 2016 zei hij dat hij “de gedachte om een gitaarheld te zijn, had achtergelaten,” en ervoor koos om te focussen op “één noot, één gitaar snaar.” Je kunt het constante gebrul van zijn gitaar horen onder de sprongetjes van de synths in “Watussi” en het langzame gerommel in de ambient “Sehr Kosmisch.”

Na het horen van Musik von Harmonia, noemde Brian Eno Harmonia “de belangrijkste rockband ter wereld.” (Het trio nam uiteindelijk zelfs op met Eno, later uitgebracht als Tracks and Traces.)

Agitation Free: 2nd

Als je een lijst zou maken van de grootste jam bands van de jaren '70, zou je waarschijnlijk de Grateful Dead, de Allman Brothers Band en Agitation Free noemen. Nou, waarschijnlijk niet de laatste, maar als je het vergeten meesterwerk 2nd van Agitation Free hebt gehoord, misschien wel. De bluesy gitaarinterplay die deze Amerikaanse bands definieert, is er zeker, maar er is iets heel unieks aan Agitation Free. De opzwepende gitaren van Lutz Ulbrich en Stefan Diez geven een gevoel van pure vrijheid. De duellerende gitaren van “Laila” draaien om elkaar heen voordat ze samenkomen in de melodie, een octaaf uit elkaar, als een kosmische “In Memory of Elizabeth Reed.” De gitaren stelen zeker de show, maar de bas is altijd dichtbij. Michael Gunther danst met de riffs even behendig als Phil Lesh dat doet met de Dead.

La Düsseldorf: Viva

Nadat Neu! uit elkaar ging, richtte Klaus Dinger La Düsseldorf op -- niet zo bekend als zijn eerdere bands, maar evengoed invloedrijk. David Bowie ging zover om ze “de soundtrack van de jaren '80” te noemen. Hun zelfgetitelde album gaf Bowie en Brian Eno een blauwdruk voor hun Berlijntrilogie, maar de opvolger, Viva uit 1978, is waar La Düsseldorf hun geluid perfectioneerde. Bowie had het helemaal bij het rechte eind; Dinger en co. duwden het geluid van Neu! stevig in de toekomst. De prachtige atmosferische synths van nummers zoals “Rheinita” en het 20 minuten durende epische slotnummer “Cha Cha 2000” klinken niet spacy of experimenteel, maar zijn een duidelijke voorloper van wat in het volgende decennium zou komen.

Tangerine Dream: Alpha Centauri

Met meer dan 100 albums op hun naam (echt waar!), kan Tangerine Dream ontmoedigend zijn voor nieuwkomers. Bij hun tweede LP had de band de psychedelische avant-garde rock van de meeste van hun tijdgenoten verlaten voor diepe, atmosferische synthesizers. Maar niets komt bijna zo dicht bij de titel “kosmische muziek” als de platen van TD uit de jaren '70. Alpha Centauri is een overgangsalbum, met de fluit, orgel en drums van hun debuut, maar gelaagd binnen donkere, spacy teksten. Platen uit het midden van de jaren '70 zoals Phaedra en Rubycon zijn goede toegangspunten tot Tangerine Dream, maar Alpha Centauri weet als een soundtrack voor een zwart gat te voelen terwijl het de organische feel van hun originele krautrock behoudt.