De 10 beste freakbeat-albums die je op vinyl moet hebben

The Creation: Action Painting

Universeel erkend als de meest innovatieve en vooruitstrevende modgroep die opkwam in de UK freakbeat-scene van de jaren '60, wordt The Creation beschouwd als de hoeksteen van het genre.

“Onze muziek is rood met paarse flitsen,” riep gitarist Eddie Phillips toen hem werd gevraagd om de sound van de band te beschrijven. Phillips was niet alleen een duidelijk bekwame woordkunstenaar, maar hij pionierde ook met feedback-gitaartechnieken en maakte gebruik van een strijkstok in de opname voordat Jimmy Page of Pete Townsend dat deden.

The Creation heeft nooit de mate van publieke waardering bereikt die veel van hun tijdgenoten genoten (de Who, Pink Floyd, de Yardbirds, enz.), maar dankzij Wes Anderson's film uit 1999 Rushmore met de eerste single van de groep “Making Time,” kreeg de band een breder mainstream publiek meer dan 30 jaar na hun oprichting.

John’s Children: Jagged Time Lapse

Na een korte poging om Bob Dylan na te apen als een singer-songwriter folk troubadour, bevond Marc Bolan (van het later bekende T. Rex) zich stevig genesteld in de wilde wereld van John’s Children. Simon Napier-Bell, de manager van de band, dacht dat Bolan perfect zou passen om liedjes te schrijven en de band te leiden, maar John’s Children bleek niet zozeer een samenhangende groep te zijn als wel een hyperpolariserend psychedelisch performance-art-experiment dat de lokale afdeling van Hells Angels als beveiligingsdetail inzette en naar en van shows werd vervoerd in Al Capone's Oldsmobile- cabriolet (die Napier-Bell vanuit Chicago naar het VK had laten verschepen).

Pete Townsend, bekend om het in stof slaan van elektrische gitaren en het overmatig gebruik van reverb tot het punt van trommelvlies-malfunction, beschouwde John’s Children als “te gewelddadig en luid” en zette hen van een gedeelde tour in 1967 af. Ondertussen trok de beruchte enige LP-release van de band Orgasm boycots en bezwaren van verschillende groepen vanwege zijn “obsceniteit,” en dit bleek allemaal te veel voor een al worstelende band.

Jagged Time Lapse verzamelt de beste (en meest luistervriendelijke) nummers van de band in één slanke, geconcentreerde en zeer aanbevolen compilatie.

The Smoke: It’s Smoke Time

Er bestaan oneindig veel redenen waarom geweldige bands niet vaak het succes vinden dat ze verdienen, en een puur jaren '60 voorbeeld is dat je beste single als een “drugsong” wordt bestempeld door de autoriteiten. Radiostations halen het van de lucht, het platenlabel dwingt je om het opnieuw op te nemen, en mensen haten je meestal omdat je de ongegeneerde trots hebt om te schrijven over de recreatieve inname van hallucinogenen.

Zo was het geval met The Smoke, die in februari 1967 de bombastische single “My Friend Jack” uitbrachten. Met teksten die een protagonist beschrijven die “suikerklontjes eet” en “overal reist” (mogelijk in zijn hoofd), werd het nummer aangemerkt voor het bevorderen van de drugscultuur, en The Smoke vervaagde in de obscuriteit. It’s Smoke Time is de enige lange speler van de band, oorspronkelijk in beperkte oplage uitgebracht in 1967.

July: July

Waarschijnlijk het meest bekende album op deze lijst voor hardcore Freakbeat verzamelaars is July’s zelfgetitelde debuut-LP uit 1968. Dit smakelijke stukje ongegeneerde psychedelia wist in de VS op het grote label Epic Records uitgebracht te worden, maar zoals met de meeste muziek die ver vooruit was op zijn tijd, ging het nu al belangrijke aanbod van overduidelijk psychedelische fuzz-pop-nummers nergens heen. De beste nummers van de band “My Clown,” “Dandelion Seeds” en “Friendly Man” zijn hier in volle glorie te horen, en July’s zelfgetitelde inspanning is absoluut een album dat je “direct moet ophalen.”

Les Fleur De Lys: Reflections

Afgezien van het feit dat ze een van de eerste bands zijn die de toekomstige Zeppelin-hoofdpersoon Jimmy Page produceerde (en waarschijnlijk voor speelde), kan Les Fleur De Lys zich beroemen op het zwaarste geluid van alle bands in onze freakbeat countdown. “Circles,” “Mud In Your Eye” en “Gong With A Luminous Nose” slaan allemaal sonisch in als een topkwaliteit vel zuurs, met abnormaal coole leadzang die briljant aansluit op een volledige aural instrumentale aanval.

Reflections is een uitstekende compilatiealbum, oorspronkelijk uitgebracht in de late jaren '90, en bevat alle drie hierboven genoemde nummers, plus een overvloed aan andere zeldzaamheden en B-kanten. Een must-have voor de opkomende UK freakbeat connoisseur.

Tomorrow: Tomorrow

Tomorrow mag dan maar een voetnoot zijn in de pagina's van de rockgeschiedenis, maar hun enige zelfgetitelde LP-release wordt algemeen beschouwd als een prime voorbeeld van 1960s UK psych. Het meest bekend om het nummer “My White Bicycle” waarin de protagonist rondrijdt in de stad op zijn witte fiets terwijl hij verschillende alledaagse gebeurtenissen observeert (want waarom niet?). Het nummer bevat achterstevoren opgenomen gitaarversieringen, gefluisterde refreinen en lysergisch getinte teksten. Bandlid Steve Howe zou later in de jaren '70 de gitarist van Yes worden, en co-schrijven met de band hun hit “Roundabout” en anderen. Maar deze release uit 1968 vindt Tomorrow op zijn best en is een essentiële luisterervaring van begin tot eind.

The Birds: Say Those Magic Words

Waarschijnlijk het best bekend als de eerste band van huidige Rolling Stone Ronnie Wood, stonden de Birds op het punt om de roem van de rock van de jaren '60 te bereiken, en traden op naast zwaargewichten zoals de Who in het vermaarde Marquee Club in Londen. Het enige probleem? Een in Los Angeles gevestigde band genaamd The Byrds kwam in de lente van 1965 de oceaan over (gedocumenteerd in dat nummer van die band “Eight Miles High”), en veroverde het VK. Dit leidde ertoe dat de manager van de Birds juridische stappen ondernam tegen de Byrds wegens inbreuk op het namenrecht, en toen de motie mislukte, trok het negatieve pers en waren de Birds verloren.

Deze uitstekende compilatie haalt uit de uitgebreide singlesoutput van de band en vindt Wood en zijn maten die hun muzikale draai krijgen met nummers zoals “You’re On My Mind,” “Next In Line” en het uitstekende titelnummer.

The Koobas: Barricades

De overeenkomsten tussen de Koobas en de Beatles zijn opvallend. Behalve de carrièrerichting, kwamen beide bands uit Liverpool en werden geleid door de getormenteerde genieën van Brian Epstein. Epstein tekende de Koobas in 1964 voor een deal met Pye Records (thuisbasis van de Kinks, David Bowie, Donovan, enz.) en zette hen in de openingspositie van de laatste UK-tour van de Beatles in het daaropvolgende jaar.

Helaas eindigen de vergelijkingen tussen de twee acts daar. De muziek van de Koobas kwam nooit echt aan bij het algemene platenpubliek, en ondanks dat ze in 1967 voor een tour door Zwitserland met Jimi Hendrix waren opgenomen, konden ze het gewoon niet waarmaken. Hun gedoemde, zelfgetitelde LP voor Columbia Records, uitgebracht in januari 1969, is zo obscuur dat het nu meestal meer dan vier cijfers op een veiling oplevert. Barricades is een veel vriendelijker geprijsde reproductie van de originele LP, met dezelfde tracklijst en vergelijkbare kwaliteit.

The Action: The Ultimate Action

Weer een super betaalbare compilatie van een pijnlijk obscure heavy psych band uit Londen. De eerste single van The Action - een cover van “Land of a Thousand Dances” met “In My Lonely Room” als B-kant - werd in 1965 beheerd door Beatles-producer George Martin voor Parlophone Records.

Die single flopte, maar de band kwam sterk terug met wat hun meest bekende nummer is geworden, een cover van de Marvelettes’ “I’ll Keep Holding On” en bleef singles uitbrengen totdat ze hun naam in 1969 veranderden in Mighty Baby en uiteindelijk uit elkaar gingen.

The Ultimate Action werd uitgebracht in 1980 en verzamelt de eerder genoemde singles van de groep in een uitgebreide blik op een werkende band die stevig geworteld is in de freakbeatcultuur van de jaren '60 in het VK.

The Sorrows: Take A Heart

Eerst neem je een hart, dan breek je haar hart /

Maar voordat je dat doet, laat je het voor jou vallen /

Dan geef je het terug, ah je zou dat niet moeten doen.

Zo begint het eenvoudige, maar effectieve titelnummer van The Sorrows’ ondergewaardeerde debuut-LP uit 1965 Take A Heart, uitgebracht op Picadilly Records. Wat de Sorrows ontbrak aan lyrische diepgang, compenseerden zij met wilde rave-instrumentatie en scherpe mod-beelden. De DIY-ethiek van de band leidde hen (naar verluidt) ertoe om hun eerste single - een cover van het shownummer “Smoke Gets In Your Eyes” - in de badkamer van hun geluidsingenieur op te nemen.

Take A Heart als geheel, bevindt zich precies op de drempel van de freakbeat-beweging, maar is in de loop van de tijd beschouwd als een voorbeeld van het genre. Zoals met de meeste titels op deze lijst, zijn heruitgaven van de LP relatief gemakkelijk te vinden en worden ze ten zeerste aanbevolen.