Als er een formaat is dat echt tot het vinyltijdperk behoort, dan is het het dubbele album. Het is geweldig om de hoeskunst in je handen te houden, maar de ervaring die zo centraal staat in het verzamelen van vinyl wordt alleen maar versterkt door grote gatefold hoezen die zich voor je ogen openen. Niet te vergeten zijn er vier kanten muziek, elk met hun eigen begin, ontwikkeling en einde. Het dubbele album heeft eigenlijk alleen betekenis wanneer het op vinyl wordt ervaren: in het CD-tijdperk, toen een enkele schijf tot 80 minuten muziek kon bevatten, leken zelfs reguliere albums meer filler en minder killer te worden. In het grenzeloze tijdperk van streaming en digitale downloads maakt het dubbele album misschien wel het minste zin.
nDat wil echter niet zeggen dat alle dubbele albums als zodanig kunnen worden geclassificeerd. Het dubbele album is een lastige zaak, want veel van hen, die avontuurlijker dan bewonderenswaardig zijn, bewijzen dat. Eenvoudig gezegd: er zijn gewoon te veel dubbele albums die geen dubbel album hoefde te zijn. Artiesten die op zoek zijn naar een artistiek hoogtepunt in hun carrière en denken dat het formaat hen daarbij kan helpen, falen vaak en eindigen met het uitbrengen van opgeblazen albums die veel dichter bij de bedoelde meesterwerken zouden zijn geweest als ze waren veranderd in een samenhangend enkel album. Deze 10 lijden echter niet onder dat probleem.
Bob Dylan: Blonde On Blonde
Zoals met zoveel dingen in de popmuziek, was Bob Dylan degene die het dubbelalbum naar de rock mainstream bracht. Er waren eerder al enkele relatief succesvolle dubbelalbums in de jazz, maar Dylan's Blonde On Blonde bracht het formaat in de schijnwerpers in begin 1966. Dylan, die toen pas 25 was, sluit zichzelf op in een Nashville-studio, waar hij samenwerkt met een veelheid aan sessiemuzikanten. Blonde On Blonde werd een symbool voor het creatieve zelfvertrouwen van een van de grootste songwriters aller tijden, waarbij Dylan meestal zijn teksten ter plekke verzint. Tot op de dag van vandaag klinkt het dubbelalbum glanzend en markeert het een van de meest opwindende momenten in Dylans uitgebreide carrière.
Jimi Hendrix: Electric Ladyland
Het duurde niet lang voordat andere rockgiganten het dubbelalbum herkenden als een kans om te verkennen en te experimenteren. In het geval van Jimi Hendrix was het onderwerp van zijn fascinatie uiteraard de elektrische gitaar. Zoals Dylan in Nashville deed, begreep Hendrix, toen 26, de studio als een ander instrument. Het opnameproces van Electric Ladyland vond plaats in de beroemde New Yorkse studio van dezelfde naam, waar Hendrix zelf deze twee-hoofdig bluesbeest produceerde. Electric Ladyland, dat 75 minuten duurt, bevat twee versies van “Voodoo Chile,” waarvan er één de afsluiter van het album is en voorafgegaan wordt door “All Along The Watchtower” en “House Burning Down.”
The Beatles: The Beatles
Het is misschien wel het bekendste dubbelalbum ter wereld, en dat is terecht. In 1968 bliezen The Beatles de wereld omver terwijl ze leken alle kanten van hun muzikale persoonlijkheid in één project samen te vatten. De release waar het in resulteerde, vaak het Witte Album genoemd, heeft een groter bereik dan andere bands’ volledige discografieën. Nadat veel van het materiaal was geschreven tijdens meditatiecursussen in India, brak er onenigheid onder de bandleden uit terwijl ze het album in Londen opnamen, waarbij de alomtegenwoordigheid van John Lennon’s nieuwe partner Yoko Ono problematisch bleek. Het lijkt dan ook passend dat The Beatles misschien wel het meest omstreden album in de discografie van de Fab Four is, met zijn postmoderne teksten die controverses oproepen en naar verluidt Charles Manson inspireerden.
Miles Davis: Bitches Brew
Vinyl, en specifiek dubbelalbums, laten muziek ademen. En er is hier zeker veel ademwerk aan de gang, op Miles Davis’ Bitches Brew. Hyperventilerend, om preciezer te zijn. In 1970 veroorzaakte de meester trompettist zijn eigen Big Bang, waarbij hij elementen combineerde tot ze culmineerden in een radicale herschrijving van het jazzregelboek, afscheidnemend van bebop en de Afrikaanse muziek omarmend. Twee basgitaren en drie elektrische piano’s zorgden ervoor dat Davis een nieuw palet had om zijn composities mee in te kleuren. Een van die basgitaren werd gespeeld door Harvey Brooks, die eerder met Bob Dylan had opgetreden en leek Davis’ omhelzing van akkoordprogressies geassocieerd met rock te symboliseren, waardoor Bitches Brew een van de eerste albums werd die genres overstijgt en nieuwe op eigen voorwaarden creëert.
The Who: Quadrophenia
Er zijn ruwweg twee soorten dubbelalbums: dubbelalbums die artiesten de ruimte bieden die ze willen en dubbelalbums die artiesten de ruimte bieden die ze nodig hebben. The Who’s tweede rockopera valt zeker in de laatstgenoemde categorie. Na het commerciële succes van Who’s Next, een persoonlijke teleurstelling voor Pete Townshend, verkende The Who een beetje bekend water met Quadrophenia uit 1973. De Britse band had al erkenning gekregen met hun eerdere bizarre maar briljante rockopera Tommy. Net zo radicaal als die release leek, zo (relatief) verfijnd was Quadrophenia, een album dat niet gehinderd werd door het succes van een single zoals 'Pinball Wizard' en een project met simpelweg te veel verhaal om te vertellen voor een enkel album. Townshend en co. vertellen het verhaal van Jimmy, een van hun eerste fans, tegen de achtergrond van de mod-beweging van de jaren zestig waartoe deze meesters zelf behoorden. Hoewel de Who hier op hun eigen wortels putte, bleek het verhaal van een eenzame jongen die naar liefde zoekt in de stad net zo tijdloos te zijn als veel van de muziek op Quadrophenia.
Led Zeppelin: Physical Graffiti
Dubbelalbums kunnen artiesten in staat stellen om zich in eerder onbekende gebieden te wagen, maar ze maken het ook mogelijk voor hen om elementen te perfectioneren die ze eerder hebben uitgeprobeerd. In 1972 reisden Robert Plant en Jimmy Page samen naar India en werden geïnspireerd door lokale studiomuzikanten. De opnames die ze maakten vormden de basis voor het meest extreme en eclectische album dat de normaal gesproken relatief bescheiden band ooit heeft uitgebracht. Er is meer avontuur in de vrijstromende "In My Time Of Dying" dan ooit is geweest in andere 11 minuten, en luisteren naar "Kashmir" en "In the Light" bewijst een keer te meer dat Led Zeppelin de zwaarste band op de planeet was.
Stevie Wonder: Songs in the Key of Life
Er is veel van Songs in the Key of Life, blijkt: dit dubbelalbum uit 1976 van Stevie Wonder duurt bijna twee uur en elke minuut is net zo vreugdevol als de vorige. Hier geeft Wonder ruimte aan een geheel andere kwaliteit van het dubbelalbum. Het formaat is niet alleen bedoeld voor serieuze conceptuele overvloed: het is ook bedoeld om plezier te hebben en je multi-instrumentalisme en musicaliteit ten volle de vrije loop te laten, zoals Wonder doet op enorme hits zoals “Sir Duke”, “I Wish” en “Isn’t She Lovely.” Songs in the Key of Life was Stevie’s achttiende album, maar de meest populaire figuur in R&B en popmuziek klinkt hier net zo enthousiast als ooit, als een kind in een snoepwinkel. Dat kleurrijke beeld dat dit album oproept, wordt alleen maar verrijkt door het besef dat Wonder niet alleen beschikte over synthesizer-keyboards en saxofoons, maar ook over een soulvolle all-star crew, waaronder Herbie Hancock, George Benson en Minnie Ripperton.
Pink Floyd: The Wall
De band die het decennium domineerde, bracht hun laatste meesterwerk uit in de laatste weken van de jaren '70. Het was passend dat Pink Floyd's The Wall de kans gebruikte om tegelijkertijd te reflecteren op Roger Waters' ongemak met de supersterstatus van de band. The Wall werd bijna volledig bedacht door Waters, die ook inspiratie putte uit de dood van zijn vader tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarmee het album begint. In veel opzichten neemt The Wall afscheid van Pink Floyd, waarbij de protagonist van het project is gemodelleerd naar Waters en de oorspronkelijke frontman van de band, Syd Barrett, en het soms zelfopgelegde isolement van Waters van de maatschappij behandelt. Liedjes zoals “Comfortably Numb” en “Another Brick in the Wall Part II” zijn zowel hit singles als het geluid van Pink Floyd die uit elkaar valt. Het maakt het een van de meest fascinerende albums van de carrière van de band: ze zouden nog drie albums uitbrengen, maar deden dit nooit meer met de klassieke line-up en slaagden er nooit in om een ander album te maken dat zelfs in de schaduw van The Wall kon staan.
The Clash: London Calling
The Clash schreeuwde als het ware sociale bewustwording terug de popmuziek in met hun dreigende mix van ska, reggae, R&B, punk en powerpop. Op London Calling maken Joe Strummer en Mick Jones een overtuigend geval voor het eigendom van het label Last Angry Band, dat vaak aan hen wordt toegeschreven. Het album, dat volgde op de gelijknamige debuut van The Clash en Give ‘Em Enough Rope, werd in feite een dubbelalbum vanwege het energieke tempo waarmee de twee hun nummers schreven. Het stelde de Britten in staat om een bruut album te creëren over individualisme en isolatie, met net zo scherpe visies als het was van toon.
Prince: 1999
Prince is misschien wel de enige muzikant die ooit een dubbelalbum heeft uitgebracht zonder het te willen. In 1982 improviseerde de Purple One veel in zijn studio in Minnesota, terwijl hij nummers opnam zodra de inspiratie hem inhaalde. Onder zijn werk waren danstracks, prachtige ballades en ruige rockers, wat snel meer materiaal opleverde dan één album kon bevatten. "Ik wilde geen dubbelalbum maken, maar ik bleef maar schrijven en ik ben niet iemand die edit", vertelde Prince later dat jaar aan de Los Angeles Times, toen 1999 werd uitgebracht. Het album werd de doorbraak van de artiest, met misschien wel de meest funky nummers die hij ooit zou uitbrengen. Toen de oorspronkelijke Blade Runner in de zomer van 1982 werd uitgebracht, begon Prince de futuristische stijlen en thema's van de film in de muziek in te bouwen. Dat deed hij zeker met succes: nummers als albumopener “1999,” “Lady Cab Driver” en “Little Red Corvette” klinken nog steeds alsof ze morgen zouden kunnen worden uitgebracht.
Word lid van de club!
Word nu lid, vanaf 44 $
Kwaliteitsmuziek. Bezorgd in je inbox.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
