De 10 beste albums van The Cure die je op vinyl moet bezitten

Faith

Faith (1981) is het derde studioalbum van The Cure en is perfect voor het staren uit ramen naar verrottende bladeren en dood uitziende bomen. Een drie-mansformatie met Simon Gallup op bas, het toenemende gebruik van drugs en alcohol door de band verlengde de opnameperiodes van nummers waarin Smith ideeën over geloof en spiritualiteit confronteerde. Muzikaal is het album gelaagd en sfeervol, zelfs op de meer uptempo nummers zoals de single “Primary” waar de duelende bassen van Smith en Gallup frenatisch en hypnotiserend zijn. Lyrisch somber en emotioneel, betreurt Smith dat hij "niet kan vasthouden wat jij verorbert" (“The Holy Hour”), erkent dat "hoe ouder we worden, hoe meer we weten, hoe minder we laten zien" (“Primary”), en verweeft een gemeenschappelijk thema van het verliezen van onschuldige overtuigingen als de kindertijd eindigt. De funeraire tonen zijn duidelijk (“All Cats Are Grey” en “Funeral Party”) maar de kern van het album is het afsluitende titelnummer waar Smith’s beweringen dat hij niets meer heeft dan geloof nadat alles dood en verdwenen is, ofwel hoopvol of bitter zijn, afhankelijk van de stemming.

Pornography

Hoeveel Smith later ook zou protesteren tegen het gothic rock-label dat vaak op The Cure werd geplakt, er valt niet te ontkennen dat het in 1982's Pornography zo was. Een verontrustende albumtitel, grote uitgeblazen haren, lippenstift en zwarte eyeliner, zwarte kleren en teksten zoals "Het doet er niet toe of we allemaal sterven," het vierde album van de band is zo goth als het maar kan. Met dezelfde bezetting als op Faith (hoewel Gallup na de tour zou vertrekken) duiken Smith en zijn kompanen in de nihilistische afgrond over de zinloosheid van het leven (“One Hundred Years”) en zinloze seks als een doodsmars (“Siamese Twins”) en dat is nog maar de eerste kant. “The Figurehead” opent kant twee en de zelfhaat is zowel schokkend als herkenbaar voor iedereen die zich realiseerde dat ze een slecht persoon waren. De melodieuze “A Strange Day” is bijna misplaatst behalve voor de onophoudelijke drums. De claustrofobie sluit in op “Cold” en het afsluitende titelnummer, dat een mix is van vervormde TV-samples, sinistere synths, en Smith’s teksten die naar een mentale ineenstorting afdrijven. Zet de lichten uit en draai het volume omhoog voor deze.

The Head on the Door

Smith kwam naar voren uit de psychedelische rouw van The Top, beëindigde zijn stint als gitarist voor Siouxsie & The Banshees, en zocht vernieuwing en lichtheid. Gitarist Pearl Thompson (toen bekend als Porl, die deel uitmaakte van Easy Cure) en bassist Gallup kwamen officieel terug, drummer Boris Williams werd toegevoegd en Tolhurst verhuisde naar keyboards. De uitgebalanceerde band inspireerde Smith om de akoestische gitaar te omarmen en nieuwe geluiden en stijlen te verkennen. Popsongs en eigenaardige muziekvideo’s, The Head on the Door (1985) blijft het perfecte instapnummer voor Cure-nieuwelingen. De albumtitel is een regel uit de groovy single “Close to Me”, genomen uit een nachtmerrie van Smith over een ontlichaamd hoofd. Dus ook al hebben we hier een popalbum, het is een Cure popalbum dat zwevende synths koppelt aan teksten die een verraden geliefde vragen om terug te komen (“In Between Days”), verlamd zijn door bloed terwijl het ondersteund wordt door castagnetten en flamenco-achtige gitaar (“The Blood”), en verdrinken in gevoelloosheid (“Sinking”). We krijgen ook onze eerste volwaardige anthem met “Push” met zijn 2,5 minuten durende gitaarintro en stuwende baslijn die nog steeds een favoriet is tijdens live shows. The Head on the Door vervaagde de lijnen tussen radio-vriendelijk en donkere alternatieve muziek.

Standing on a Beach: The Singles

Ja, dit is een singlescompilatie. Maar het is een echt geweldige. Capitaliserend op het succes van The Head on the Door, werd Standing on a Beach (1986) uitgebracht om luisteraars vertrouwd te maken met de eerdere catalogus van de band. De vinylversie bevat vroege singles zoals “Boys Don’t Cry” evenals verschillende fantastische non-album singles zoals dansnummer “The Walk,” eigenaardig “The Love Cats,” “Let’s Go To Bed,” en het spookachtige geïnspireerd door een kinderroman “Charlotte Sometimes,” wat alleen al het verkrijgen van deze compilatie noodzakelijk maakt. En aangezien deze top 10-lijst enkele vroege albums overslaat, wil je nog steeds nummers zoals etherisch “The Caterpillar” en het perfecte “A Forest.” Zoals elke geweldige terugblik die zijn naam waard is, is dit album niet alleen een geweldige introductie in hun post-punk begin en de progressie naar alternatieve radiostapels, het bewijst ook dat The Cure niet gewoon besloot ineens popnummers te maken met “In Between Days” maar dat ze dat sinds het begin deden.

Kiss Me Kiss Me Kiss Me

Voor iedereen die Robert Smith niet beschouwt als een echte gitaarheld, luister naar het openingsnummer “The Kiss.” Meer dan een minuut schreeuwt en krast de gitaar terwijl de onheilspellende toetsen en drums opbouwen naar een krachtige climax waar Smith zijn minachtende teksten spuugt en huilt. Het is een herinnering dat, ondanks wat de luisteraar heeft gehoord van radio-vriendelijke singles zoals “Just Like Heaven” en “Why Can’t I Be You?” de dubbel-LP Kiss Me Kiss Me Kiss Me (1987) een eclectische mix is van pop en rouw. Meerdere persoonlijkheden worden tentoongesteld: popster (de eerder genoemde singles evenals “Hot Hot Hot!!!”), psychedelische goth-held (“Torture,” “If Only Tonight We Could Sleep,” en “The Snake Pit”), gewonde romanticus (“Catch,” “One More Time,” “How Beautiful You Are,” en “A Thousand Hours”), en terughoudende mentor voor Cure-devotees overal in het albumafsluitende “Fight” waar hij luisteraars aanspoort dat “wanneer de pijn begint en wanneer de nachtmerries beginnen/onthoud dat je de lucht kunt vullen, je hoeft niet toe te geven.” The Head on the Door legde de basis, maar Kiss Me was de beloning, een internationaal succes dat de band in de mainstream duwde.

Disintegration

Disintegration’s weelderige perfectie betekent dat het kan dienen als soundtrack voor een nacht van wroeten in hartzeer of een tedere avond van ademloos tasten en uitgelopen lippenstift. Na het succes van Kiss Me, was de band (met Roger O’Donnell op toetsen) op een creatief hoogtepunt, maar Smith’s depressieve neigingen, zijn toenemende desillusie met wat popsucces betekende voor de band, en het aandringen van bandleden om Smith’s jeugdvriend Tolhurst te ontslaan (wiens verslavingen enige zinvolle bijdrage verhinderden) inspireerden een terugkeer naar donkere thema’s van liefde en verlies. Ondanks de ongemakkelijke ontvangst door het label dat popnummers in de geest van Kiss Me verwachtte, werd Disintegration uit 1989 hun meest succesvolle album. Singles “Pictures of You,” “Lullaby,” en “Lovesong” (geschreven voor Smith’s vrouw) kregen uitgebreide radio-airplay. Laagjes van glinsterende gitaren en synths, een neiging voor lange instrumentale intro’s, een albumopener die definieert wat een albumopener moet zijn (“Plainsong”), een snijdend titelnummer, liefde, woede en zelfhaat, wie had gedacht dat een album over uiteen vallen de band naar rockstadion beroemdheid zou brengen?

Wish

1992’s Wish is droom pop perfectie en iedereen die iets anders zegt heeft het punt gemist. Natuurlijk was het geen front-to-back duik in de moerassen van verdriet zoals die-hards wilden, maar in veel opzichten is Wish de meer lyrisch rijpe neef van Disintegration. Nog steeds een vijf-mansformatie met Perry Bamonte toegevoegd ter vervanging van O’Donnell op toetsen, herhaalt het album het algemene thema van eindes en liefde die verkeerd is gegaan, maar in plaats van zelfabsorberende introspectie gaat het om tedere nostalgie en een het-is-beter-zo melancholie. Eindeloze liefde wordt verklaard (“High”) om overweldigd te worden door emotionele afstand in “Apart.” “From the Edge of the Deep Green Sea” is een woeste kluwen van gitaren en harten in een verhaal van een paar dat niet bedoeld was om te zijn maar de verteller kan niet loslaten (bereid je voor op een gezichtsmeltende Smith-gitaar solo). We rijden de liefdesachtbaan op de foutloze “Friday I’m In Love,” maar er zijn vertrouwenproblemen en hij kan gewoon niet meer doen alsof (“Trust” en “A Letter to Elise”). “Cut” rockt uit met wanhoop en venijn, maar dingen vertragen op de prachtige “To Wish Impossible Things” die zucht onder spijt. Uiteindelijk worden we verteld om “alsjeblieft te stoppen met me liefhebben, ik ben geen van deze dingen” op het albumafsluitende “End” wat luisteraars deed afvragen of hij tegen een geliefde of tegen fans sprak. De zorgen over de band die uit elkaar zou vallen werden alleen nog versterkt door het vertrek van Williams en Thompson na afloop van de tour.

Paris

Ik weet het, ik weet het, waarom maak ik je verlangend naar een dubbelalbum dat honderden dollars op Discogs kost? Het korte antwoord: het is hun beste live album. Bovendien heb je niet geleefd tot je een live Cure-show hebt gehoord. Als je vroeg Cure wilt horen, ga dan voor Concert; als je ze de hits wilt horen spelen, ga dan Show halen. Maar als je een band in hun vijf-mansformatie wilt horen die nummers speelt die het beste definiëren wat The Cure betekent voor zijn die-hard fans, haal Paris (1993). Opgenomen in oktober 1992 in Parijs tijdens hun Wish tour, bevat het de majestueus donkere “The Figurehead” en “One Hundred Years” van Pornography en de onheilspellende “At Night”, “In Your House,” en “Play for Today” van Seventeen Seconds. Het album werkt als een sfeervolle atmosfeer, die weelde biedt aan de eerdere nummers die niet bestaan in de studio versies. De adorende aanmoedigingen stoppen nooit en de band is een goed geoefende eenheid, met Smith speels op “Catch,” “Dressing Up,” en “Close to Me,” en bevredigend tragisch op “Apart,” “Lovesong,” “A Letter to Elise,” en “Charlotte Sometimes.” De treurige teksten dimmen nooit de blije stemming van iedereen die naar een van de beste rockbands ooit luistert.

Bloodflowers

Verheerlijkt als een terugkeer naar vorm na het ongelijke Wild Mood Swings (1996) (waar de terugkeer van O’Donnell en toevoeging van drummer Jason Cooper te zien was), werd Bloodflowers (2000) gepromoot als in dezelfde geest als Pornography en Disintegration (onderdeel van een trilogie). Er waren geen commercieel uitgebrachte singles en geen openlijke pop. De meeste nummers zijn langer dan vijf minuten en Bloodflowers bevat zelfs het langste albumtrack tot nu toe (het vreemd erotisch “Watching Me Fall” van 11:13 minuten). Het is aanvankelijk moeilijk om het te vergelijken met de eerdere meesterwerken van de band, maar het is een samenhangend album dat aan je knaagt, onder je huid kruipt totdat Smith’s eenvoudige teksten het gewicht van de wereld dragen. Bekende gitaarflange-effecten, vereiste Gallup baslijnen, en O’Donnell toetsenflitsen, het is alsof je omarmd wordt door een oude vriend. Troubled relaties worden onderzocht (“The Loudest Sound”) en op “39” wordt het ouder worden met tegenzin erkend (geschikt getiteld aangezien Smith 39 was ten tijde van de opname). Het was hun laatste studioalbum voor het langlopende label Fiction Records en opnieuw leek het alsof de band vaarwel zei; het album wordt ingeleid door twee nummers die over definitieve beëindiging spreken. Episch en bitterzoet, Bloodflowers is enorm ondergewaardeerd.

The Cure

Getekend bij Geffen en samenwerkend met producer Ross Robinson (bekend om zijn werk met Korn) en zijn I AM-label, moesten Smith en kompanen hun status als oudere staatmannen in 2004 onder ogen zien temidden van een post-punk heropleving met talloze opkomende bands die The Cure noemden als een grote invloed. Robinson daagde hen uit om hun twaalfde studioalbum The Cure live samen op te nemen, met Smith’s zang voorop en centraal, wat een onmiddellijkheid en rauwheid brengt die je gewoon niet op een ander Cure-album krijgt. Hij schreeuwt en gromt op opener “Lost” in een cathartische ontlading van verwarring en woede die schokkend en hypnotiserend is; gevaarlijke psychedelia loert met “Labyrinth” en daagt uit met “The Promise.” Ook zijn er verdraaide popsongs met “The End of the World” en het lichtzinnige “(I Don’t Know What’s Going) On.” Het extra voordeel van het album op vinyl krijgen zijn de vier bonusnummers waardoor je de prachtige “Truth Goodness and Beauty,” “Fake,” en Smith’s favoriete afsluiter “Going Nowhere” kunt horen in de context van de rest van het album (met extra “This Morning” toegevoegd). Hard, gitaarzwaar, en met zeer weinig van de cinematografische synths en lange instrumentale intro’s die we zijn gaan verwachten, herinnert The Cure ons eraan dat zelfs legendarische iconen kunnen verrassen.