당신이 젊었을 때: System of a Down

When You Were Young 은 우리의 잘못 기억된 청춘의 음악을 차 시트 아래 긁힌 믹스 CD에서 되찾으려는 목표를 가지고 있습니다. 각 에디션은 작가가 십대 시절에 사랑했던 음악을 다루며, 그 후 "쿨한" 음악으로 넘어가기 전의 곡들입니다. 이번 에디션에서는 System of a Down을 다룹니다.

저는 19세쯤부터 음악 활동을 시작했지만, 기억하기 전부터 음악에 집착해왔습니다. 다양한 음악적 취향을 가진 가족 속에서 운 좋게 자랐습니다. 아버지는 록앤롤 클래식을 좋아하시고, 아침에 저와 함께 외출할 때마다 차 안에서 음악 게임을 하곤 하셨습니다. 우리는 재생된 곡의 제목과 아티스트를 맞추어야 했고, 제일 먼저 맞춘 사람에게는 작은 상품이 주어졌습니다. 저는 Dee Snyder가 누구인지 알았던 유일한 7, 9, 12세 아이였던 것 같고, “Crazy Train”은 음악 역사상 최고의 기타 인트로 중 하나라는 것도 알았습니다. 아버지는 전자 음악에도 귀가 남다르셨습니다. 우리는 이른 토요일 아침마다 Mildred E. Strang이라는 체육관에서 롤러블레이드를 하곤 했습니다. 그곳에서 가족을 위한 전체 링크를 설정해주었고, DJ가 Jock Jams부터 Darude, Aqua 등 다양한 음악을 틀어주었습니다. 아버지는 그 음악을 좋아하셨고, 곧 우리는 토요일 아침에 중요한 거래를 하러 가는 것 외에도 F.Y.E. 음악 가게에 들르기도 했습니다. 차 라디오는 Quiet Riot와 C&C Music Factory의 음악을 번갈아가며 들었습니다.

집에 돌아와 front door를 열면, 엄마는 멋진 스피커에서 Colm Wilkinson이나 Les Miserables의 음악을 크게 틀고 계셨습니다. 그 스피커는 아이들이 어떤 상황에서도 만질 수 없는 거였습니다. 엄마는 브로드웨이 음악을 사랑했고, 그래서 아마도 제 언니가 연극에 빠져들고 브로드웨이 아이가 된 주된 이유 중 하나였던 것 같습니다. 언니는 우리에게 계단에서 연극을 하라고 시켰고, 9세 쯤에 저는 대부분 Miss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera의 가사를 알고 있었고, 가족을 제외하고는 제가 본 가장 최근의 브로드웨이 연극에 대해 이야기할 때 무엇을 이야기하는지 이해할 수 있는 아이가 아무도 없었습니다.

저의 가장 큰 언니는 저보다 6세 많고, 그녀는 가라지 록, 메탈, 프로그레시브 음악을 좋아했습니다. 그녀가 학교에서 돌아오면 저는 침대 발치에 앉아서 그녀와 함께 테이프를 듣곤 했습니다. 때때로 그녀가 친구 집에 가면, 몰래 그녀의 방에 들어가서 그녀의 은색 라디오를 켜고 항상 92.3 K-Rock에서 기타 소리를 들었습니다. 10세나 11세 때쯤, 어떤 노래들은 이상하고 낯선 느낌을 제 배에서 불러오는 것을 알게 되었고, 저는 아프거나 정말 정말 기분이 좋아졌습니다. (나중에 그 음악이 슬픔과 죽음과 연관이 있었다는 것을 알게 되었고, 이것은 제 심각한 불안을 악화시켰습니다.) K-Rock에서 “천사를 죽일 자격이 있는” 노래가 나올 때마다 너무 흥분했던 기억이 납니다. 어떤 느낌인지 설명할 수는 없으나, 가슴속이 정말 편안해지는 기분이었습니다. 가끔은 너무 흥분해서 눈에 눈물이 고이기도 했고, 지금도 어떤 음악을 들으면 제 몸이 왜 그렇게 되는지 모르겠습니다. 라디오에서 기다리던 다른 몇 곡이 있었고, 그 덕분에 몇몇 노래가 favorites가 되었지만, 그 당시에는 인터넷이 없던 어두운 시절이었습니다. 몇 달 후, 저는 엄마와 함께 플레이 연습 후 언니를 픽업하러 가는 차에 있었습니다. 저는 차 안에서 92.3 K-Rock에 조정하고 있었고 DJ가 “지금은 POWER HOUR: System of a Down”이라고 말했습니다. 갑자기 천사 노래가 나왔고 (“Chop Suey!”), 이어서 “Aerials”와 “Toxicity”가 흘러나왔습니다. 라디오에서 무작위로 사랑하게 된 모든 곡이 같은 밴드에서 나온 것이었습니다. 이 마법 같은 음악 영웅들은 누구였을까요? 이건 분명 신호였습니다. 그들은 제 최애 밴드여야만 했습니다. 어쨌든, 저는 드디어 제 언니에게 이 밴드에 대해 이야기했고, 그녀는 Steal this Album을 가져왔습니다. 저는 엄마나 다른 누구에게도 이야기하지 않았습니다. 이유는 모르겠지만, 제가 혼나고 이 음악을 들을 수 없게 될까 두려웠습니다. “Do you know who System of a Down is?”라는 질문은 중학교 7학년과 8학년에서 저의 이상한 질문이 되었습니다. 친구들이 집에 오면, 항상 그들의 음악을 배경에서 틀어주면 반응을 알고 싶었습니다. 하지만 항상 반응이 좋지 않았습니다.

시간이 지남에 따라, 저는 System of a Down에 빠져들게 되었습니다. 저는 System of a Down의 모든 것이 좋았습니다. Serj의 오페라 같은 보컬에서부터, 당신의 내장을 잡아당기는 듯한 핑핑거 기타 소리까지, 이들의 사운드는 92.3 K-Rock에서 연주되는 다른 록 밴드보다 뭔가 달랐습니다. 그들의 사운드에는 깊고 본질적인 것이 있었습니다. “Aerials,” “Dreaming,” “Holy Mountains,” “Question!” - 이러한 곡들은 강렬한 보컬과 함께 높은 고점에서 시끄러운 음악의 혼란으로 이어지며, 그 힘은 정말로 숨이 막힐 정도였습니다. 그들은 “Radio/Video”와 “B.Y.O.B.”와 같은 곡들도 가지고 있으며, 이들은 100% 록 음악이지만, 어떤 식으로든 당신을 웃게 만들고, 춤을 추도록 만들었습니다. 정말 춤을 추는 것처럼 말이죠. 고등학교 댄스 무도회에서 제가 “B.Y.O.B”를 요청했었다는 확신이 듭니다. 그들은 저를 감정적으로 만들었고 (그리고 나중에 emo가 되었습니다), 저는 그들의 모든 앨범을 소장하기 위해 노력했습니다. 고등학생 2학년일 때, 그들의 마법 같은 Hypnotize와 Mesmerize가 나왔습니다. 하나는 9월 17일, 또 하나는 제 생일인 5월 17일에 나왔습니다. 더욱 신호 같았습니다. 고등학교에서 한 번 92.3 K-Rock에 전화를 걸어 “노래를 요청하고 싶다”고 했던 기억이 나네요. DJ에게 “B.Y.O.B”를 틀어달라고 애원했더니, 그는 “무릎 꿇고 요청하면 틀어줄게”라고 했습니다. 그는 제가 16살이라는 것을 알았더라면 그렇게 말하지 않았겠죠. 방송 중에 노래가 나왔고 저는 남자처럼 들린 목소리로 울었어요. 제가 이렇게 사랑하는 음악을 듣는 느낌은 세상에서 가장 좋은 기분 중 하나였습니다. 이 음악은 스케이트보딩으로 이어졌고, 스케이트보딩은 진짜 하찮고 유치한 범죄로 이어졌습니다 (예를 들어 너무 늦게까지 남아있거나, 다른 사람과 함께 저의 차를 운전하거나, 아무런 계획 없이 사람들의 트램폴린에 뛰어들었던 일들). 이후 저는 조지아 한가운데에 있는 180명 규모의 대학에 2년 동안 다니게 되었습니다.

음악이 촉매제가 되었다고 농담반 진담반으로 얘기했습니다. 처음 몇 달간 아무와도 잘 지내지 못했고, 그러고 싶지도 않았습니다. (황소자리, 매우 고집이 세죠.) 저는 수업 갔다가 기숙사 방으로 돌아와 낮과 밤을 음악을 들으며 보냈습니다. 학기 후반, 저는 SOAD를 듣는 몇 안 되는 친구 중 하나인 최고의 친구를 사귀게 되었습니다. 우리는 SOAD에 집착했을 뿐만 아니라, 트랜스, 테크노 및 모든 전자 음악을 정말 좋아한다는 것도 깨달았습니다. 나중에 인생에서 이상한 연결고리가 있다는 것을 알게 되었고, 실험적 록과 전자 음악 간의 유대가 있었습니다. 어쨌든, 우리는 비어 있는 길을 따라 System of a Down, Disturbed, Avenged Sevenfold 및 Bullet for My Valentine을 틀기 위해 차를 몰았던 기억이 납니다. 그들은 대학에서 가장 아름다운 기억 중 하나였고, 음악이 시끄럽게 울릴 때 창문을 열고 있는 것만으로도 마냥 즐거웠어요. 그 친구의 이름은 Dom이고, 그는 제가 인생에서 만난 가장 좋아하는 사람 중 하나입니다.

사람들은 SOAD을 비웃지만, 그들이 소리 뒤에 가진 힘을 아무도 잘 이해하지 못합니다. 그들은 음악에 목적이 있었고, 아르메니아 대학살과 세상을 둘러싼 다른 정치적 문제를 드러내면서, 그러한 심각한 문제들을 유머러스한 음악적 방식으로 또는 순수하고, 가감 없는, 저속한 록의 형태로 포장했습니다. 저는 SOAD을 사랑했던 것에 대해 절대 부끄러워하지 않을 것이며, 제 Toxicity 티셔츠를 자랑스럽게 입을 것입니다. 그들은 항상 깊이 있는, 정치적인 음악 영웅이었습니다.