VMP Rising: vōx

vōx는 그녀의 뮤직 비디오와 무대 공연을 장식하는 화려하고 맛깔스러운 의상처럼 아티스트가 두르는 단순한 별명이 아닙니다. 오히려, vōx는 로스앤젤레스 기반의 가수에게 방어구이자 도구입니다.

그녀는 이전에 본명으로 공연했지만, vōx라는 이름을 쓰면서 짐 없이 자신의 아이디어와 취약성을 표현할 수 있었습니다.

“vōx를 통해 제가 이루어낸 것들은 때로는 정말 놀라운 일이었습니다,” vōx는 말했습니다. “그것은 정말 강력했습니다.”

그 힘은 vōx의 전기로 채워진 다섯 곡의 EP인 This Body에서 분명히 드러납니다. 그녀의 아름답고 스펙트럼 같은 목소리는 트랜스 유도 악기 위를 우아하게 미끄러지듯 지나갑니다. 소리상으로는 때때로 불길하고 오싹하지만, This Body는 궁극적으로 우리를 초월적인, 그 아름답고 비현실적인 느낌으로 들어 올립니다.

vōx의 가명 외에도 그녀는 기독교 이미지의 회복을 통해 This Body와 다른 작품에서 자신의 힘을 발휘할 수 있었습니다. 예를 들어, 2019년 EP I Am Not A God의 표지는 그녀의 교회 확인을 재현한 것입니다. 그러나 겸손한 흰 드레스 대신에, 그녀는 얇은 빨간 옷과 에메랄드색 스틸레토 힐의 허벅지까지 올라오는 부츠를 입고 있습니다.

“이것이 제가 무력하거나 수치스러움을 느꼈던 상황에서 제 힘을 되찾는 방법이라고 생각합니다.”

미네소타의 작은 마을에서 자란 vōx는 매주 일요일 어머니와 함께 루터교 교회에 다녔고, 종교적 친구들의 원 안에 있었습니다. 그러나 그녀는 이 관계가 궁극적으로 표면적인 것임을 깨달았습니다.

“그 당시에 음악을 만들고 있다는 것 또는 불안과 우울과의 싸움을 친구들에게 공유하지 않았습니다,” 그녀는 말했습니다. “그 당시 친구들과 아무것도 공유하지 않았습니다.”

종교 대신 음악이 그녀의 구원자가 되었습니다.

자신을 '우울한 십대'라고 묘사한 그녀는 감정을 풀어내기 위해 작곡에 의지했으며, 특히 감정을 억제하는 가정환경에서 살아가며 더욱 그랬습니다.

“심지어 20대 중반까지도, [음악]은 제가 무슨 감정을 느끼고 있는지 알아가는 주요 방법이었습니다. 왜냐하면 무슨 일이 일어나는지 아직도 이해하지 못하고 있었기 때문입니다.”

공연이나 녹음실도 없는 작은 마을에 남아 있는 것은 막다른 길이었기 때문에, 그녀는 대학 졸업 후 서쪽으로 향해 자신의 음악 경력을 시작했습니다.

“사람으로서 변하거나 성장할 공간이 없었습니다,” 그녀는 말했습니다. vōx에게 변화는 필수적이며 This Body의 주요 테마입니다. 2019년 가을에 쓴 “Too Much, Give Up”에서 그녀는 중요한 질문을 던집니다: “내가 아직도 나 자신을 기억할 수 있을 정도로 충분히 변하고 있는 건가?” 어쩌면 불가능한 질문일 수도 있습니다.

“항상 내가 충분히 빨리 성장하지 않거나 내가 이 시기에 도달하고 싶은 성장 수준에 도달하지 못할까봐 두려워요. 하지만 절대 멈추지 않을 거예요,” 그녀는 말했습니다. “'충분히'와 같은 것은 없어요.”

두려움, 수치심, 자존감(또는 그 부족)의 개념은 vōx의 디스코그래피 전반에 걸쳐 쉽게 찾을 수 있으며, 특히 This Body는 그 어느 때보다도 자신감을 느끼게 합니다. 동시에, EP는 자아 성찰을 포용하며 “I Hid In Him”처럼 사랑하는 사람과 너무 가까워질 수 있는지 탐구하는 경우도 있습니다.

유사하게, “How Do I Connect To The Spirits?”는 가족 역사와 죄, 세포 수준까지의 고찰을 제시합니다. 그녀는 이 부드러운 노래를 일련의 질문들로 채우지만, vōx는 “충분하지 않아요 / 아직 충분하지 않아요”라는 자신감 있는 반복으로 트랙을 마무리합니다.

그녀의 세 번째 EP에서 중요한 것은 질문이 아닙니다. 오히려 듣는 이를 따뜻하게 초대하고 그녀가 속삭이는 말을 믿도록 유도하는 만트라 같은 긍정적인 확인들입니다. “Be Bigger”에서 vōx는 “내가 받을 자격이 있는 공간을 봐 / 내가 받을 자격이 있는 몸을 봐 / 그리고 그 몸이 나를 필요로 해”라는 문장을 짧고 정확하게 말하여, 의심이 스며들 여지를 남기지 않습니다.

가수는 예술적 표현의 세계 내외에서도 자신 안에서 이 내부 변화를 알아차리고 있습니다.

“작곡 외에도 제가 느끼고 있는 것을 이해할 수 있게 되었고, 이제는 음악을 통해 어떤 이야기를 할 것인지에 대해 더 의식적인 선택을 할 수 있게 되었습니다.”

하지만, 사회적 혼란이 계속되고, 경찰의 잔인함과 인종 차별로 인한 시위가 전국적으로 번져나가는 가운데, 글로벌 팬데믹 상황 속에서 그녀의 노래를 발표하는 것에는 여전히 갈등을 느끼고 있습니다.

“내 마음 한편으로는, '무슨 의미가 있을까? 우리가 이야기해야 할 훨씬 더 중요한 것들이 있는데,'라고 느낍니다,” 그녀는 말했습니다. “하지만, 예술은 항상 저를 위로해주던 것이었기 때문에, 다른 사람들이 불안으로부터 평안을 느끼게 할 수 있다면 그만한 가치가 있을 것입니다.”