Phoelix, Noname의 비밀 무기, 'Room 25' 제작 과정을 분석하다

거의 전적으로 라이브 악기로 녹음된 Room 25는 Noname, Phoelix(베이스와 키를 맡고 보컬에도 기여한), 기타리스트 Brian Sanborn, 드러머 Luke Sangerman의 협력 작업을 나타냅니다. 그들의 원초적인 연주 실력이 재즈와 R&B의 섬세하고 비대칭적인 혼합 속에서 빛을 발합니다. 이 앨범은 Noname의 전국적인 힙합 인사로서의 위치를 확고히 하며, Phoelix의 뛰어난 재능에 주목하게 하고 그가 진정한 만능 재주꾼이자 Chicago 음악 세계의 중심에 위치한 중요한 기어임을 다시 한번 드러냅니다.

Phoelix(26세)는 시카고에서 약 한 시간 거리에 위치한 Fox Valley의 음악가족에서 성장했습니다. 교회에서 그의 아빠는 목사였고 엄마는 합창단 지휘자였습니다. 그의 삼촌은 Frank Zappa와 함께 연주하던 사람입니다. 뛰어난 유소년 농구 경력을 쌓은 후 Phoelix는 Olivet Nazarene University에 입학했으나 2년 후 중퇴하고 결국 시카고로 이사하게 되었고, 거기에서 Saba를 만났고, 이후 2015년 11월의 운명적인 공연에서 Noname을 만났습니다. 그 셋이 Saba의 지하실과 LA의 Airbnb에서 수많은 세션을 거치며 Noname의 Room 25의 전신인 Telefone와 Saba의 Bucket List Project의 기초를 만들었습니다. 두 프로젝트 모두 Phoelix가 공동 제작했습니다.

지난 2년 동안 Phoelix는 두 개의 솔로 프로젝트인 GSPL과 TEMPO를 발표하고 Noname, Saba, Smino, Jean Deaux, Jamila Woods, Eryn Allen Kane과 함께 베이스와 키로 광범위하게 투어했습니다. 하지만 그가 작업한 것 중에서 Room 25의 매혹적인 아름다움과 비교될 만한 것은 없었습니다. 우리는 그와 전화에서 이야기하며 Room 25의 비밀을 풀고 앨범이 어떻게 그에 의해 결합되었는지 알아보았습니다.

VMP: Noname은 Room 25의 인원과 방향을 어떻게 결정했나요?

Phoelix: 저는 Telefone 작업 후, Brian [Sanborn]과 공연한 후 결국 Luke [Sangerman]과 함께 공연하면서, 저와 Noname은 정말로 그 두 사람과 함께 작업하기로 결정했습니다. 그들의 음악성과 프로듀싱 능력을 활용하기 위해서였습니다. 그리고 물론 Matt Jones가 스트링을 편곡했습니다. 하지만 우리는 좀 다른 접근 방식을 취했고, 더 많은 악기적 요소를 부여하기 원했습니다. 연주에서 감정적으로 좀 더 깊이 들어가기를 원했습니다.

여러분은 Room 25를 만들기 위해 어느 시간 동안 작업했나요?

우리는 거의 모든 것을 LA에서 만들었습니다. 2월 말 [2018]부터 3월까지 그리고 Coachella 사이의 주간에 만들었고, 그 다음 주에는 혼자 LA로 돌아갔습니다. Noname은 LA에 살고 있었고, 우리는 일주일을 투자해 앨범의 개념과 비전, 방향을 마무리한 후 다시 시카고로 돌아와 추가하고 싶은 작은 부분들을 조정했습니다.

어떤 창작 과정에서도 마지막 10%는 다소 고통스러울 수 있습니다. 여러분에게도 그랬나요?

저에게는 시작하는 것과 우리가 어디로 가고 싶었는지를 파악하는 것이 가장 어려운 부분이었습니다. Luke와 Brian과는 지난 3년 동안 라이브로 함께 연주해왔고, 우리는 즉흥적으로 무한한 화학 반응을 발전시켰습니다. 그리고 그것을 앨범으로 어떻게 정리할지 알아내고, 즉 하나의 아이디어, 하나의 진술, Noname과 같은 페이지에 있는 것을 만드는 것이 어려운 부분이었습니다. 하지만 우리가 같은 페이지에 올라가고 특정 방향에 동의하게 되니 그 다음부터는 꽤 빨랐습니다.

Noname과의 대화와 Luke 및 Brian과의 대화를 어떻게 구분하시나요?

모두 같았습니다. 다 모두가 우리 각자의 삶에서, 친구로서, 가족으로서, 그리고 창작자로서 우리가 어디에 있는지를 파악하려 했습니다. 투어에서 쌓은 관계를 되살리며 이를 스튜디오 환경으로 변환하는 과정이었습니다. 그리고 정말로 모든 것을 간결하게 만드는 과정이었습니다. 음악이 일상적인 것으로 바뀌고 새로운 무언가를 창조해야 한다는 것은 흥미로운 전환입니다. 우리는 이를 오랫동안 하고 싶었습니다. 하지만 실제로 하는 것은 일단 처음에는 과제가 되었고, 이 리듬에 들어가니 그 다음부터는 간단해졌습니다. 매우 유기적이었습니다. 친구와 함께 작업할 때 항상 그런 식입니다. 우리의 과정은 매우 생생하고 솔직했고, 우리는 그 시간 내내 가족과 함께하는 느낌이었습니다. 결코 일이 아니라고 느꼈습니다.

Noname에게 이 앨범은 LA가 그녀에게 미친 영향에 대해 많은 이야기를 합니다. LA는 당신에게 어떤 영향을 미쳤나요?

확실히 그렇습니다. 제 관점에서 LA는 여전히 먼 곳 같은 장소이고, 저는 교외에서 생각하는 법을 배우고 시카고를 먼 장소로 보았습니다. 그리고 그런 경험입니다. 저 또한 그렇게 부합했다고 생각합니다. 제가 시카고로 나가서 처음에 Saba와 작업하기 시작했을 때, Bucket List와 Telefone 작업을 시작하기 전에도요. 새로운 장소에 오고 낯선 환경에서 살고 있다는 경험은 저를 새롭게 영감을 주며 세상을 다르게 보도록 합니다. 소리, 냄새, 날씨, 모든 것이 다릅니다. 매일의 일상이 맑고 아름다울 거라고 생각하는 것; 그것은 정말 다릅니다. 모든 환경은 제가 익숙하지 않은 것들을 저에게 얻게 됩니다. 그런 경험을 항상 감사하게 생각합니다.

Noname은 자비로 Matt Jones에게 Room 25의 스트링을 편곡하게 했습니다. 당신들은 어떻게 Matt와 인연을 맺고 그를 프로젝트에 통합했나요?

저는 Matt Jones가 시카고에서 좀 밝혀지지 않은 사람 중 한 명이며, 음악가이자 작곡가로서의 음악적 천재라고 생각합니다. 그는 정말로 훌륭합니다. 저는 Matt를 몇 년 알고 있습니다. 한 번은 East Room에서 Justin Canavan이라는 제 친구가 주관한 잼 세션이 있었는데, 그 날 제가 Brian과 Luke를 처음 만났습니다. 저는 Justin과 함께 연주하고 있었고, Matt Jones가 함께 온 것 같았습니다. 그 날이 그의 생일일 수도 있었어요. 그는 올라와 연주하고, 키보드에서 믿을 수 없는 연주를 했던 것이 기억납니다. 저는 너무 놀라서 “이 사람이 누구지? 미쳤다!”고 생각했습니다. 그 후 그를 만나게 되었고 괜찮았고, Ralph Gene이 실제로 그에 대해 더 많이 알려주었습니다: "그는 스트링을 편곡합니다.” 그는 예전에는 Eryn Allen Kane을 위한 편곡을 할 예정이었던 적이 있었습니다. 결국 이루어지지 않았지만 그는 악명 높습니다. 아마도 PJ Morton을 위해서도 스트링 작업을 했던 사람입니다... 그는 살아있는 가장 위대한 사람 중 한 명입니다.

우리는 그에게 스트링이 없는 곡들을 그냥 제공했었습니다. 우리는 "이 곡들에 스트링을 필요로 해, 그냥 미쳐봐!"라고 말했습니다. 그는 미쳤습니다. 그는 천재입니다. 저는 그를 창의적인 마음으로 최대한 존경합니다. 그는 정말 뛰어난 사람입니다. 앞으로 그와 더 작업하기를 기대하고 있습니다.

그에게 리드 시트나 코드도를 주지 않아도 되었나요?

아니요, 세상에는 단순히 듣고 이해하는 사람들이 있습니다. 그건 코드 같은 것이 아니라 감정과 관련이 있습니다. 그는 우리가 음악에서 느끼고자 했던 감정을 이해했습니다. 그는 스트링을 구현하는 방법을 알아냈고 그에 맞게 추가해주었습니다. 그는 놀라운 작업을 했습니다. 결과에 더할 나위 없이 행복했습니다.

그의 스트링이 더해진 곡을 처음 들었던 기억이 나나요?

저는 LA에 있었고, Smino와의 공연 후 하루가 지나고 있었습니다. 그것은 그의 Jupiter Jam 투어의 마지막 공연이었습니다. 저는 LA에서 오프닝을 했습니다. 그리고 그 다음날 Noname이 저에게 문자를 보냈습니다: “Matt가 러프를 보냈어, Dropbox에서 확인해봐.” 저는 처음에 “Window”를 들었고, “오 마이 갓! 이거 전설이 될 거야!”라고 생각했습니다. 그 순간, 저는 이 앨범이 훌륭할 거라는 확신이 생겼습니다. 그들은 러프 버전이었고, 처음에는 MIDI 스트링이었지만, 나중에 실제 연주자들이 연주했습니다; 그건 아이디어에 불과했습니다. 그냥 “와, 이건 정말 아름답다.”고 생각했었습니다.

Telefone와 Room 25 사이에서 Noname이 작사가로서 어떻게 성장하거나 변화한 모습을 느꼈나요?

그녀의 글이 이제는 좀 더 생생해졌다고 생각합니다. 그녀는 항상 글에서 명확한 그림을 그리는 훌륭한 일러스트레이터였습니다. 그녀의 그림은 조금 더 깊고, 조금 더 복잡하며, 조금 더 정교해졌습니다. 그리고 2년 동안 많은 일이 있었고, 여러 차례 투어와 삶에서 많은 변화가 있었습니다. 그녀는 단어를 배치하는 것과 그것들을 어떻게 말하는지, 모든 세부 사항에 대해 훨씬 더 세심하게 되었습니다. 그리고 모두 그런 측면에서 저를 더욱 깐깐하게 만듭니다. 아마도 그녀에게 그 정밀함을 가지고서 프로덕션과 사용되는 소리들로 전달하는 것이, 제가 그렇게 되기를 바라는 것입니다.

[Smino와 Saba가 함께한] “Ace”는 프로젝트에서 팬들이 좋아하는 곡 중 하나입니다. 그 곡은 어떻게 만들어졌나요?

그 곡은 프로젝트에서 유일한 전체 비트입니다. 제가 멋지다고 생각했던 비트가 있었습니다. Noname은 "이 비트 너무 좋아! Smino와 Saba를 끌어올려야 해."라고 말했습니다. 그리고 스튜디오에 갔을 때 Elton은 그 비트와 맞지 않다고 했지만, Smino는 "절대 이 곡이 망하게 할 수 없어."라며 먼저 자신의 파트를 넣었습니다. 정말로, 그 곡은 순차적으로 이루어졌습니다. 그는 Noname에게 다시 보내고, 그녀는 "오 이거 뜨거워."라고 반응했고, 그 다음 Saba에게 보냈습니다. Fatimah은 Saba의 구절이 담길 때까지 저에게 들려주지 않았습니다. 저는 금요일까지 기다려야 했습니다. "이 곡이 나와서 정말 기뻐," 그 곡은 정말 훌륭했기 때문에요.

이전 인터뷰에서 Telefone의 “Shadow Man”을 만드는 것을 “제 인생에서 가장 전설적인 날 중 하나”라고 말했습니다. 여러분과 모든 사람이 더 높은 주파수에서 공명했던 Room 25를 만드는 동안 어떤 특별한 기억이 돋보이나요?

“Part of Me”를 Brian과 함께 만든 것은 저에게 아주 멋진 순간이었습니다. 그 훅을 쓰는 사람으로서의 위치와 그것이 제 삶에 준 명확성 덕분이었습니다. 그것은 매우 영향력이 있었습니다. 그 곡이 나오는 것은 정말 미쳤습니다. 저는 그 곡 저지 버전에 매우 행복했습니다. 저에게는 그 곡이 말하고 있는 것이었습니다. 그것은 저에게 영감을 주었습니다. 녹음할 때 Noname과 함께 앨범의 대부분을 만들면서 "와, 이건 거의 다 끝났다."라고 생각했던 것은 앨범을 완성하는 것에서 그 자체로 놀라운 순간이었습니다. 이제는 우리가 앨범을 만들 수 있음을 알게 되었습니다.

그리고 Telefone 작업이 그렇게 오래 걸렸던 반면, 이번에는 정말 빠르게 이루어졌습니다. 실행의 측면에서도 성장하고, 프로젝트를 완성할 수 있는 것이 매우 소중했습니다. Luke와 Brian과 함께 “Window”를 만드는 것은 새로운 스튜디오에서 "와, 이곳은 정말 훌륭한 공간이다, 우리는 정말 뭔가를 발견했다."라는 또 다른 순간이었습니다. 우리는 많은 확신의 순간을 가졌고, 우리가 올바른 사람들과 함께하고 있다는 것을 알았습니다. 그리고 우리가 가진 힘의 반영을 만들어낸 순간들이었습니다.

헤더 이미지 제공: Jac Cabre