우리가 아는 R&B는 그렇게 시작되지 않았습니다. R&B로서 통합된 사운드의 이야기는 다양한 지역 허브(L.A., 마이애미, 멤피스, 디트로이트 및 시카고 등)에서 시작되며, 그 지역 허브의 레이블과 사운드는 메이저 레이블에 흡수되어 하나의 통합 장르로 변모하게 됩니다. 이 과정에서 양측 모두 이익이 있었습니다. 지역 허브는 샘과 데이브, 오티스 레딩, 그리고 템테이션스와 같은 스타들이 지역의 호기심에서 메가 스타로 성장하는 것을 볼 수 있었고, 메이저 레이블은 기본적으로 전국에 농장 팀을 갖고 있었습니다.
n뉴올리언스는 항상 재즈의 발상지로 찬양받아 왔지만 R&B 음악의 허브에 관한 대화에서 종종 빠지곤 합니다. 하지만 두 개의 강력한 레이블인 임페리얼 레코드와 미니트 레코드가 있어 팻스 도미노를 국가적 스타로 만들었고, 앨런 투생을 프로듀서 및 작곡가 목록에 두었으며, 셰어를 스타로 만드는 것을 넘어서 새올리언스의 소울 퀸인 아이르마 토마스가 있었습니다.
토마스는 19세에 네 번 이혼한 어머니로 시작하여 자신의 생계를 꾸리기 위해 노력했습니다. 그녀의 첫 번째 싱글은 뉴올리언스의 작은 레이블인 론에서 발매된 "Don’t Mess With My Man"으로, 남편보다 더 좋은 남자를 찾았다는 내용을 담은 재치있고 당당한 노래입니다. 그녀는 후자를 취하는 여성들에겐 괜찮지만, 전자를 취하는 것에는 싫증을 느끼지 않습니다. 고함치는 색소폰은 많은 뉴올리언스 R&B의 세컨드 라인에서 영감을 받은 것입니다:
이 노래는 대부분 지역 히트에도 불구하고 빌보드 R&B 차트에서 22위에 오르자, 어마는 조금 더 큰 미닛 레코드와 계약했습니다. 그들은 즉시 그녀를 앨런 투생트와 짝지어 주었고, 이는 "Ruler of My Heart"로 이어졌습니다. 이 싱글은 젊은 오티스 레딩이 자신의 첫 번째 싱글 "Pain in My Heart"를 위해 도용한 것으로 가장 유명합니다. 오티스는 이 노래가 뉴올리언스 지역에서만 히트를 쳤기 때문에 스택스의 관계자들이 들을 수 없기를 바랐고, 효과가 있었습니다. 만약 레딩이 스택스 사람들에게 자신의 버전으로 노래를 부르지 않았다면, 누가 그가 그렇게 큰 스타가 될 수 있었는지 알 수 있을까요.
1960년대 초반, 미닛 레코드는 임페리얼 레코드에 흡수되었습니다. 임페리얼은 뉴올리언스 음악의 강력한 원동력을 지닌 레이블로, 팻스 도미노와 국가 스타인 리키 넬슨의 쌍둥이 상업적 거대 기업에 의해 시작되었습니다. 미닛의 인수는 임페리얼이 두 아티스트를 주요 레이블에 잃었고, 미닛이 토마스와 에르니 K-도 같은 아티스트와 함께 큰 히트를 쳤기 때문에 이루어졌습니다. 임페리얼에 계약한 후 토마스의 경력은 급물살을 탔고, 그녀의 1964년 첫 싱글은 "Wish Someone Would Care"로, 그녀의 첫 LP의 리드 및 타이틀 트랙이 되었습니다.
그녀는 이 노래를 직접 썼고, 뉴올리언스의 색채를 더한 팝 성향의 더 나은 재료로 제작한 잘 알려지지 않은 프로덕션 영웅 H.B. 바넘이 제작했습니다. 토마스는 또한 오르간 선율이 수정처럼 섬세한 "Straight From the Heart"라는 감동적인 발라드를 썼습니다.
그녀의 앨범 Wish Someone Would Care에서의 작은 순간들이 그녀를 지속적으로 놀랍게 만듭니다. "I Need Your Love So Bad"에서의 실로폰과 기타의 상호작용. "Time Is On My Side"의 모든 커버를 위해 그녀가 선례를 세운 방식. "I Need You So"에서의 그녀의 상처받은 표현 방식. "Another Woman’s Man"이 뉴올리언스 역사에서 가장 나쁜 날의 폭풍우 속에서 전달되는 느낌.
토마스는 잠시 휴식한 후 임페리얼을 위해 한 장의 앨범을 더 만들었습니다. 그녀는 70년대, 80년대, 90년대에 일관되게 녹음했지만, 2007년에 그녀의 가장 큰 성공을 거두었습니다. Wish Someone Would Care 발표로부터 53년이 지난 후입니다. 2007년, 뉴올리언스 포스트 카트리나에 헌정한 어마의 앨범 After the Rain는 그녀에게 블루스 그래미를 안겨주었습니다. 그녀는 현재 76세의 나이에도 간헐적으로 공연을 하고 있습니다.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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