애비 링컨과의 마법 같은 연결

50번째 VMP 클래식 앨범은 Abbey Lincoln과의 인연 덕분에 저에게 특별한 의미를 가지고 있습니다. 모든 것은 제가 대학에 갔을 때 시작되었습니다. 많은 18세 청소년들이 자신의 시야를 넓히고자 하던 시기처럼, 저도 재즈에 대한 사랑을 발견했습니다. 한 수업에서, 조교수가 장르의 역사에 대한 Ken Burns의 상징적인 다큐멘터리를 보여주기로 했습니다. 제 동급생들 중 많은 이들이 지루해했던 반면, 저는 깜짝 놀랐습니다. 저는 Duke Ellington, Louis Armstrong, Chet Baker 같은 유명한 재즈 뮤지션들에 대한 표면적인 지식만 있었습니다. 저는 공공 도서관에서 CD를 빌려 재즈를 최대한 많이 듣기 시작했고, Napster에서 곡들을 조합해 나만의 카탈로그를 만들었습니다(결국 2000년대 초반이었으니까요). 마치 역사 전체의 한 장이 저에게 열리는 듯한 기분이었고, 저는 그것을 모두 흡수했습니다.

그렇게 많은 음악을 소비하는 것은 마치 소방 호스에서 물을 마시려는 것과 같았지만, 저는 매료되었습니다. 저는 모든 장르, 모두가 꼭 들어보라고 했던 모든 희귀 밴드를 시도했고, 점점 제 컬렉션도 키우기 시작했습니다. 수백 장의 녹음된 CD가 제 기숙사 방을 어지럽혔습니다. 저는 가능한 한 많은 음악을 듣기 위해 노력했지만, 특히 한 아티스트에게 빠져들게 되었습니다: Abbey Lincoln. Billie Holliday의 일부이자 Maya Angelou의 일부인 그녀는 정말 매력적이었습니다. 저는 그녀가 발표한 모든 앨범을 들었습니다. 저는 Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It, For Love of Ivy를 포함한 그녀의 영화를 보았습니다. Mo’ Better Blues를 다시 보았습니다. 저는 기숙사 방에 걸기 위한 그녀의 포스터를 찾으려 했습니다. 저는 Abbey Lincoln의 Affair와 Abbey Is Blue의 비닐 복사본을 구입했습니다. 저는 아무도 몰랐던 잃어버린 보물을 발견한 기분이었습니다.

시카고 교외로 돌아갔을 때, 저는 재즈에 대해 이야기하는 것을 멈추지 않았습니다. 저는 이웃인 David와 Juana Wooldridge를 방문했습니다. 그들은 우리가 몇 년 전에 집으로 이사 온 이후 가족 친구가 되었습니다. Wooldridge는 제가 학교에서 첫 학기를 마치고 돌아온 것을 반갑게 맞아주었고, 제가 배운 것에 대해 물었습니다. 그 순간 저는 막연하게 알고 있는 재즈에 대한 지식을 쏟아내기 시작했습니다. Motorola의 첫 번째 흑인 부사장이자 뛰어난 사람인 Uncle David는 제가 이미 친숙한 장르에 대해 이야기하는 것을 미소 지으며 들어주었습니다. 그리고 저는 이 훌륭한 아티스트에 대해 이야기하며 Abbey Lincoln을 들어봤냐고 물었습니다.

Uncle David는 웃으며 가슴을 잡았습니다. 저는 혼란스러웠습니다; 제가 잘못된 말을 했던 걸까요? 그는 1분 정도 웃다가 멈추고 제 어깨를 잡아주었습니다. 그는 미소를 지으며 말했습니다. “Abbey는 내 자매야.”

저는 입이 떡 벌어졌습니다. Anna Marie Wooldridge라는 이름으로 태어난 제가 듣고 보고 있던 이 아티스트가 제 이웃의 언니라니! Uncle David는 그녀에 대한 다큐멘터리의 영상을 틀어주었습니다. 저와의 인터뷰가 포함되어 있었죠. 저는 정말 놀랐습니다.

그게 끝이리라 생각했지만 몇 달 후 다시 돌아왔을 때, 저는 Wooldridge를 점심 먹으러 방문했습니다. 문을 열고 들어가 보니 테이블에 Abbey Lincoln이 앉아 있었습니다. 저는 거의 저를 제어할 수 없었습니다. 다음 몇 시간 동안 그녀는 Maya Angelou와의 우정, Miles Davis와의 저녁식사, Max Roach와의 결혼 등에 대한 이야기를 해주었습니다. 저는 이 삶을 바꾸는 경험을 결코 잊을 수 없습니다.

그녀가 2010년에 세상을 떠나기 전 다시 만날 기회는 없었지만, 그녀는 제게 개인화된 앨범 Wholly Earth의 사본을 남겨주셨습니다. 이 앨범은 제 소중한 소장품입니다. 그녀는 놀라운 뮤지션이며, 그녀의 훌륭한 앨범 It’s Magic이 7월의 VMP 클래식 앨범으로 선정된 것에 대해 너무나 기대됩니다. 모든 사람들이 저처럼 감동받기를 고대하고 있습니다.