행복한 기념일: T.I.의 'King' 10주년 축하합니다

라디오 편집본이 이렇게 강렬할 리는 없었습니다. T.I.의 "What You Know" 버전은 2006년 초, 카풀과 중학교 체육관에 쏟아져 들어갔고 Clear Channel에 맞게 수정되고 재편집되었습니다 — 적어도 이론상으로는요. 우리가 아는 한, FCC의 벌금은 없었고, 의회 청문회도, PTA의 항의도 없었습니다. 애틀랜틱 레코드의 모략은 예상대로 돌아갔습니다.

그것은 Tip의 지금까지의 가장 큰 싱글이었고, 그를 랩의 A리스트로 완전히 올려놓는 촉매제였습니다. 그는 거의 10년간 그곳에 있을 것입니다 (연방 무기 혐의와 대형 레이블 시스템의 추가 붕괴에도 불구하고). "What You Know"는 더블 플래티넘을 기록했습니다. 그것은 Trap Muzik에서 Justin Timberlake으로 가는 다리였습니다. 하지만 돌아가서, 눈을 감고, 검열된 버전을 듣고, 106 & Park 세트에서 모든 것을 불태우는 상상을 해보세요.

봐요, 후크는 이미 암호적이었습니다, 적어도 Top 40 기준으로는:

“Ay, don’t you know I got keys by the three

When I chirp, shorty chirp back

Louis knapsack where I’m holding all the work at

What you know about that? What you know about that?

What you know about that? I know all about that

Loaded .44, on the low, where the cheese at?

Fresh out the jet, to the ’jects, where the Gs at?

What you know about that? What you know about that?

What you know about that? I know all about that”

그러나 AJ와 Free에게 보냈던 버전은 “keys” 대신 억제된 포효가 있었고, “.44”의 두 음절에 대한 rattling “Ay! Oh!”가 있었습니다. 상업적인 릴리스에서 단어를 교체하는 것은 기본적인 검열 요구 사항을 만족시키는 경우가 많지만, 노래의 본질적인 강렬함이나 때로는 메시지 자체를 희생합니다. 그러나 “What You Know”에서는 이러한 변화가 초보 청취자들에게 플래시 네온 사인처럼 작용했습니다: 표면 아래에서 무언가가 진행 중이며, 이 노래는 백팩에 관한 것이 아닙니다.

백팩에 대해 말하자면, 2006년은 불확실하고 전통적인 청취자들에게는 황량한 시기였습니다. 주로 딥 사우스 출신의 싱글 아티스트들이 주도하였고, 비평가들과 팬들 사이에서는 2000년대 초의 지적인 언더그라운드 랩을 외면하는 것이 유행이었습니다. 이전 해에 가장 많이 팔린 앨범은 50 Cent의 실망스러운 두 번째 작품, Kanye West의 Late Registration, The Game의 The Documentary, Eminem의 Greatest Hits 컴필레이션, 및 Get Rich or Die Tryin’ 영화의 사운드트랙이었습니다. Wayne은 12월에 Tha Carter II를 발표하였고, 비록 즉시 그가 모든 것을 집어삼킬 준비가 되어 있는지는 명확하지 않았지만, 그렇게 할 방도로 가고 있었습니다.

글쎄요, 거의 모든 것을요. T.I.는 2003년과 2004년에 각각 Trap Muzik과 Urban Legend라는 플래티넘 앨범을 발표하였고, 주목할 만한 싱글 카탈로그를 구축하고 있었습니다. 그러나 전국 음악 언론은 여전히 뉴욕과 남부 주들이 대립 세력이라는 엉뚱한 개념을 받아들이고 있었고, 아틀란타 출신 아티스트들이 OutKast 멤버로 주장할 수 없는 경우가 드물어 장르를 이끌고 있는 것으로 보이지 않았습니다 — 이는 명백하고 심각한 비평적 실패입니다. T.I.는 King을 발표하여 이를 변화시키고, 세계에서 가장 큰 랩 스타가 되기 위해 나섰습니다. 그리고 그는 거의 성공했습니다.

2006년에 더 많이 팔린 유일한 랩 앨범은 Jay-Z의 형편없는 컴백 앨범 Kingdom Come이었으며, Jay는 Tip이 하려는 일을 가장 잘 나타내는 비유입니다. 브루클린 전설은 각 새로운 앨범에서 자신을 어떻게 포지셔닝할지 주의 깊었습니다: Vol. 2는 노골적인 팝이었으므로 Vol. 3에서는 Jay가 교활한 범죄자로 등장했습니다; The Dynasty는 타락하고 The Blueprint은 냉정한 인수였습니다. King에서 T.I.는 자신의 기반을 저당 잡히지 않으면서 광범위한 연합을 구축하려고 했습니다 — 그것이 더 많은 경력을 망치게 한 계획입니다. 이 앨범은 별과 같은 프로덕션 라인업 덕분만이 아니라, 서로서로 상충할 만한 트랙들이 래퍼의 세계관을 확장시키기 때문입니다.

King은 두 세트의 곡으로 구성되어 있으며, 첫 번째 세트는 그에게 영향을 준 90년대 초중반 애틀란타와 텍사스의 기록들에 대한 경의를 표합니다. “Front Back”은 실제로 Bun B와 Pimp C를 특징으로 하며, 그 이후 더 매끄러운 곡들에 대한 A사이드 자격을 가집니다. “Ride Wit Me”는 “Rubberband Man”보다 한 세대 전의 곡입니다; Young Jeezy와 B.G.가 출연하는 “I’m Straight”는 부드럽고 끈적하며 — 솔직히 말하면 Hot Boy의 감옥과 법원 회상에서 완전히 도용되었습니다. (“I’m Straight”는 Nick Fury가 프로듀스하였으며, 그는 Lil Flip의 “Game Over”도 프로듀스한 휴스턴 전설이며, T.I.를 “남부의 왕”이라고 부르는 것에 특히 반발했습니다.

두 번째 곡 블록은 T.I.가 I’m Serious를 통해 남부에서 아이디어로 작용하도록 하였던 트랩 음악을 발전시킵니다. 앞서 언급한 “I’m Talkin’ to You”는 Just Blaze가 Bankhead를 근사하게 하고; “Get It”은 누군가 브롱크에서 뉴올리언스의 범프를 발견했을 때의 소리는 어떻게 될지에 대한 Swizz Beatz의 대답입니다. 그리고 모든 대규모 예산의 불꽃놀이 후에, King은 그들의 존재를 무시하는 아홉 분으로 끝납니다.

하지만 물론 싱글들이 있습니다. “Live in the Sky”는 팁이 항상 가능했던 친구들을 잃은 것에 대한 찬가 같은 것이지만, 여기서는 감정적인 피아노 라인과 Jamie Foxx의 진정한 훅으로 장식되어 있습니다. “Goodlife”는 2006년의 Neptune 비트 중 몇 안 되는 완전한 엉망 중 하나이지만, 그는 뛰어난 방식으로 다루고, Common에서 높은 가격을 구입합니다. 그리고 “Why You Wanna”가 “Let’s Get Away”의 음침한 펀치를 담고 있다고는 할 수 없지만, 이는 대부분의 아티스트 (그리고 그들의 A&R의 샘플 예산)가 꿈꿀 수 있는 여름 싱글입니다.

이제 검열된 "What You Know"의 버전으로 돌아가 보겠습니다. 그것은 King에 대해 알아야 할 대부분의 정보를 제공합니다. 그것은 크고, 대담하며, 공식적이지만 대중 소비를 위해 맞춰진 것입니다. 그러나 그것은 진짜의 희석된 버전이 아닙니다: 그것은 T.I.의 가장 원초적이고 진정한 모습을 가능한 많은 CD 드라이브에 밀어넣기 위해 설계된 트로이 목마입니다. 10년이 지난 지금, 그의 창조자는 여전히 주요 스타이며, 애틀랜틱과 이후 콜롬비아를 뒤로 하고 있습니다. 그는 그의 마지막 두 히트곡을 위해 Iggy Azalea와 Young Thug에 의지했지만, 그의 가장 최근 EP, Da’Nic은 그가 가까운 미래에 복귀를 암시할 수 있습니다. 그것은 불가능해 보일 수 있지만, 그는 그것에 대해 모든 것을 알고 있습니다.