아이재아 라샤드가 재에서 일어선다

아이재아 라샤드는 2016년 The Sun’s Tirade 발매 이후 약물, 알코올, 무모한 소비의 익숙한 불길 속으로 빠져들었다. 그는 SZA와 함께 떠오르는 TDE 아티스트의 새로운 물결에 합류하며 떠오르는 스타였다가, 모든 것이 그를 둘러싸고 타버렸다. The House Is Burning의 발매를 앞두고 FADER와의 인터뷰에서 그는 투어 이후 사건들을 "내가 상상할 수 있는 가장 빠른 타락"이라고 묘사했다.

두 앨범 사이의 5년 동안 라샤드는 자기를 파괴하며 테네시주 채타누가에 있는 어머니의 집으로 돌아가고, 오렌지 카운티에서 재활치료를 받았으며, 만화책의 세계에서 피난처를 찾았다. 그는 이제 회복에 전념하고 있으며 믿음과 냉소 사이에서 균형을 찾았다고 말했다.

그는 FADER에게 말했다: "하나님만으로는 당신을 구할 수 없다. 세상이 불타고 있다. 물은 오염되었고, 많은 CO2가 오존층으로 흘러 들어가고 있다 ... 당신의 집이 불타고 있을 때, 당신은 개인 소지품을 얻기 위해 그곳에 들어갈 것인가, 아니면 당신 자신과 하나님을 믿고 다시 일어설 수 있을 것인가?" 라샤드는 이 불타는 집에 대한 특정 해석에 신경 쓰지 않는 것 같다: 그것은 알코올 중독이며, 환경 문제이며, 당신이 필요로 하는 것이기도 하다.

라샤드의 음악은 항상 어둠 — 중독, 죽음, 우울증 — 주위를 돌며 특유의 솔직함을 가지고 있지만, 이번 앨범인 THIB는 그의 첫 번째 금주 앨범임에도 불구하고 술취하지 않은 음악이 아니다. 그것은 깊이를 가지고 있으며, 그 어둠을 통과하는 선이 있지만, 재미있다. 금주가 지루하거나 불행하다는 해로운 고정관념의 암울한 실현이 아닌 자기 자신을 돌보기로 선택할 때 어떤 일이 벌어지는지에 대한 계시다.

앨범의 첫 번째 곡은 테이프가 테이프 플레이어에 삽입되는 것으로 시작하며, 레코드 전반에 흐르는 향수와 온기의 적절한 시작점이다. 오랫동안 기다려온 만큼 이 앨범은 시간을 초월한 느낌이 들며, 클래식 남부 랩, R&B, 소울이 샘플과 텍스처에 스며들어 있어 더 그렇다. 반면, 래퍼가 반세기 가량의 공백 후에 쉽게 시대에 뒤쳐지게 보일 수 있는 반면, 라샤드는 자신의 공부를 잘 하였다; THIB는 아무것도 파생되지 않았으며, 2021년 장르를 정의하는 모든 것으로부터 영향을 받았다.

그는 "Darkseid"에서 "나는 방금 돌아왔어, 나는 진짜로 죽어 있었어."라고 말한다. 그는 두 번째 트랙 "From the Garden"에서 그 공부로 얻은 다양한 범위를 보여준다. 이는 애틀랜타에서 장르를 지배하고 있는 현대의 거대 스타들과 쉽게 어울리며 Lil Uzi Vert와의 경쟁에서도 뒤지지 않는다. "RIP Young"과 "Lay Wit Ya"가 뒤를 이어 나오고, 두 곡 모두 매력적이고 자신감이 넘친다. 후자는 같은 테네시 출신 래퍼 Duke Deuce가 피쳐링하며, 라샤드의 으르렁거림으로 구성된 후렴이 각 줄의 마지막을 지속적인 저음으로 마무리한다.

그런 다음 "Claymore"가 등장하며, 이는 피쳐링인 Smino에게 더 적합할 수 있는 새로운 사운드를 소개한다. 라샤드는 GQ와의 인터뷰에서 자신이 "내가 좋아하는 음악을 가진 많은 사람들을 그들에게 더 맞춤화된 특정 곡에 배치했다. 나는 어느 면에서는 감독과 비슷하다고 생각한다 ... 결국 나는 무엇보다도 프로듀서이자 감독이지, 대본도 작성하는 것일 뿐이다."라고 이야기했다.

“Headshots (4r Da Locals)”는 "4r Da" 시리즈의 두 번째 곡으로, The Sun’s Tirade에서 "4r Da Squaw"로 시작되었다. 그 첫 번째 "4r Da"는 느려진 스윙의 가사가 술에 취한 듯 무겁게 들리며 — 라샤드가 The Sun’s Tirade의 창작 중 여전히 술을 마셨기 때문에 그럴 수 있다. “Headshots”는 훨씬 더 많은 모멘텀과 에너지를 가지고 있지만 여전히 무겁다: 시각적으로는 라샤드가 구덩이에 떨어지며 "Agony Anonymous" 모임에 있으며, 위스키와 실제 총소리를 보여준다. 첫 번째 절은 "누가 한 방을 원해, 죽고 싶어?"로 시작하며, 이는 술 한 잔, 총소리, 기회를 의미할 수 있다.

비록 "9-3 Freestyle"이 이 프로젝트에서 유일하게 "프리스타일"이라는 이름이 붙은 곡이지만, 라샤드는 Vulture에게 말했다: "60%는 단지 느슨한 아이디어들이다. 즉흥적으로 생각하지 말고, 그냥 하고 그것을 바탕으로 다듬어 나가라. 'Score'는 프리스타일이고, 'Claymore'는 프리스타일이며, 'Hey Mista'는 프리스타일이다, 인트로는 프리스타일이고, '9-3 Freestyle'은 프리스타일이며, 'True Story'는 프리스타일이다. 나는 거의 모든 것이 프리스타일이라고 생각한다. 'HB2U', 'From the Garden'도 기술적으로는 프리스타일이다. 대부분은 프리스타일이다. 어느 것이 프리스타일이 아닌지조차 생각할 수 없다." 그는 그에게 도움을 준 Kenny Beats에게 감사하고 그가 어떻게 프리스타일을 배우고 자기 머릿속에서 벗어날 수 있었는지에 대해 이야기했다.

SZA의 피쳐링 없이 완벽한 아이재아 라샤드 앨범이 느껴지지 않는다; 그녀는 그와 함께 6lack과 함께 돋보이는 R&B 곡 "Score"에 참여하며 함께 노래한다: "나는 너와 함께하고 싶어!"

“HB2U”는 아이가 "천국이 있나요?"라고 묻는 것으로 시작한다. (라샤드는 "네"라고 대답한다), 이어서 "그걸 어떻게 아나요?"라는 질문에는 "당신은 모른다."라는 대답이 돌아온다. 믿음과 불확실성, 믿음과 의심의 혼합은 THIB 전체에 스며들어 있다. 라샤드는 회복은 선형적이지 않다는 것을 알고 있으며, 우리가 내면에 가진 어둠에 대한 쉬운 해결책을 제공할 수는 없다. 그러나 그것 속에는 희망이 있다: 우리는 모두 우리 자신의 모습으로 성장하고 과거의 잿더미 속에서 다시 일어설 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

사진 제공: Top Dawg Entertainment