사라 웹스터 파비오의 연금술

저희 어머니 사라 웹스터 파비오는 테네시 주 내슈빌에서 자란 영특한 아이였습니다. 어머니 메이미는 사라가 12살 때 돌아가셨고, 아버지의 보살핌 속에서 다섯 형제와 함께 자라게 되었습니다. 우리 할아버지는 세 딸이 모두 대학을 졸업하고 좋은 결혼을 할 수 있도록 최선을 다했습니다. 막내딸의 결혼식 날 돌아가셨습니다.

사라는 16살에 대학에 입학했습니다. 그녀는 조지아 주 애틀랜타에 있는 스펠만 칼리지에서 시작하여 테네시 주 내슈빌에 있는 피스크 대학을 졸업했습니다. 졸업할 때는 18살이었습니다. 이후 아버지인 시릴 파비오를 만나 결혼했습니다. 두 사람은 세 자녀를 두고, 잠깐의 휴식을 취한 후 두 명을 더 낳았습니다.

우리 어머니는 항상 예술, 특히 글쓰기에 관심이 많았습니다. 그녀는 자비로 시집 아홉 권을 출판했습니다. 어머니는 네그로 다이제스트, 블랙 월드, 그리고 블랙 스칼라와 같은 지역 및 전국 출판물에 글을 기고하는 활발한 문화 평론가 그룹 중 하나였습니다. 그녀의 작품은 1960년대 시집의 중요한 많은 작품에 수록되었습니다.

어머니가 쓴 시의 수를 세는 것은 불가능합니다. 시는 그녀의 숨결과 같았으며 쉽게 500편이 넘습니다. 그 작품 중 일부는 폴크웨이즈 레코드에서 네 장의 앨범으로 녹음되었습니다. 앨범 제목은 Boss Soul, Soul Ain’t: Soul Is, Jujus / Alchemy of the Blues, 그리고 Together To The Tune Of John Coltrane’s Equinox 입니다.

Jujus / Alchemy of the Blues는 사라의 세 번째 앨범으로, 이는 자비로 출판한 일곱 권의 시집 Rainbow Signs에서 유래되었습니다. 시집 Jujus / Alchemy of the Blues는 흑인 표현의 시작을 알리는 시 “Of Puddles, Worms, Slimy Things”로 시작합니다. 사라는 이를 아프리카계 미국인 방언으로 쓰고, 그 후 표준 영어로 다시 작성합니다. 두 언어 선택의 차이는 텍스트의 의미와 이해에 색을 입힙니다.

하지만 앨범 Jujus / Alchemy of the Blues에는 다양한 Rainbow Signs 시리즈 소책자에서 시를 차용한 독자적인 컴필레이션이 있습니다. 제목의 세 명사(“Jujus”, “Alchemy” 및 “Blues”)를 분석하면 새 청취자가 사라의 의도를 더 잘 이해할 수 있습니다.

주주는 서아프리카 종교에서 유래한 관행들입니다. 연금술은 일반 금속을 금으로 변환하는 화학 반응입니다. 블루스는 남부 흑인들의 플랜테이션 문화에 뿌리를 둔 음악적 극복 전통입니다. 이러한 아이디어가 Jujus / Alchemy of the Blues를 더욱 의미 있게 접근하는 데 도움이 됩니다.

백킹 밴드 Don’t Fight the Feeling은 제 형 로니와 그의 친구 웨인 월리스가 고등학교 시절 시작한 차고 밴드에서 성장했습니다. 당시 기타리스트 웨인은 이미 다른 밴드에 속해 있었습니다. 그 밴드는 로니에게 합류를 요청했고, 결국 웨인과 로니는 떠나서 자신들만의 그룹을 시작했는데, 그것이 Don’t Fight the Feeling이 되었습니다.

“Don’t Fight the Feeling은 어리석은 이름이었지만, 우리를 반영한 이름이었습니다. 당시 다른 밴드의 이름도 그 멤버들을 반영했듯이,” 로니가 말했습니다. “Don’t Fight the Feeling은 엄마와 함께한 작업보다 먼저 존재했지만, 그녀는 우리를 자신의 작업에 끌어들이기 시작했습니다. 우리는 퍼시픽 대학교와 스탁튼 대학교에서 그녀와 함께 공연했습니다. 그 공연 중 엄마는 보트 여행에서 공연을 예약했고, 그 이후로 우리는 그녀를 위해 일하게 되었습니다.”

하지만 Don’t Fight the Feeling이 등장하기 전 엄마와 함께 작업했던 경험이 있는 음악가가 밴드에 방향성을 제공해 주었습니다.

“레온 윌리엄스 [앨범 크레딧에 데니앤크로 기재됨]라는 공인된 재즈 음악가는 자주 엄마와 함께 연주했으며, 음악을 가장 잘 이해하는 사람으로 의문 없이 우리를 멘토링해 주었습니다,” 로니가 말했습니다.

윌리엄스는 학생 시절 사라에 의해 모집되었으며, 어떠한 방식으로든 그녀의 시를 지원하고 싶어했습니다.

“음악과 결합된 시는 내가 관심을 가졌던 것이었습니다. 나는 항상 시인들과 친밀감을 느끼며, 사라는 그야말로 놀라웠습니다,” 윌리엄스가 말했습니다. “그녀는 에너지 넘치는 르네상스 인물로 모든 방면에서 열정적으로 움직였습니다. 사라가 그 시절 그로브 스트리트/ 메릿 칼리지에서 가르치며 8시부터 5시까지 하루를 보냈으며, 그 동안에도 지역 사회를 조직하고, 아이들을 학교에 데려가는 생활을 병행했습니다.”

다른 음악가와 파비오 가족들은 Don’t Fight the Feeling에 기여했습니다. 제 형 토미는 MC가 되었고, 맏형 레슬리는 타악기 연주자가 되었습니다. 윌리엄스는 주요 관악기 연주자였지만, 릭 홉턴도 앨범에 참여했으며, 잘 알려진 오클랜드 드러머인 래리 밴은 교묘한 리듬을 제공했습니다.

모든 사라의 앨범은 거의 죽음에 가까운 경험 후에 만들어졌으며, 이는 그녀가 유산을 남기고 싶어하는 긴박함을 불러일으켰고 5년 동안 네 앨범을 제작하게 만든 원인이었습니다. 1971년 새해날 친지들과 함께 로스앤젤레스에서 베이 지역으로 돌아오는 길에 베이커스필드와 프레즈노 사이의 갑작스러운 안개로 인해 그녀는 차를 제어하지 못했고, 도로를 벗어나 운전이 불가능해졌습니다. 갈비뼈가 부러지고, 얼굴 뼈가 골절되었으며, 안전벨트로 인해 그녀의 글쓰기 팔도 골절되었습니다. 그녀는 턱을 고정하기 위해 철사로 묶어야 했고, 거의 1년 동안 깁스를 해야 했습니다.

그녀의 회복의 지루함은 예술적 정신을 재충전시켜 주었고, 삶의 갈증을 남겼습니다. 그녀는 열정적으로 협력했습니다. 그녀는 폴크웨이즈의 네 앨범이 그녀의 시를 페이지에서 영구적으로, 오래 지속될 표현으로 변환해 줄 것임을 알고 있었습니다. 그녀는 자신의 작품에서 기록보다 더 멀리 나아갈 수 있는 시들을 선택했습니다. 앨범들이 발매되기 시작할 무렵, 그녀는 아이오와 대학에서 미국 및 아프리카 연구로 박사 학위를 추구하기 시작했고, 위스콘신 대학에서 강의를 시작했습니다. 거기서 대장암 진단을 받았으며, 이 병이 결국 1979년 11월 7일 그녀의 생을 마감하게 했습니다.

Jujus / Alchemy of the Blues를 녹음하는 동안, 저는 어머니와 프로듀서 프레드 코헨에게 어머니의 작업을 다룬 다큐멘터리를 촬영해도 될지 물어보았고, 결국 이는 스탠포드에서 제 논문 프로젝트인 Rainbow Black: Poet Sarah W. Fabio가 되었습니다. 이 영화는 인디애나 대학의 블랙 필름 센터에 보존되어 있으며, “Juju: For Grandma”와 함께 끝납니다. 이 영화와 이 앨범은 사라가 그녀의 말을 어떻게 들었는지에 대한 실마리를 제공합니다.