사라 웹스터 파비오의 연금술

저의 어머니, 사라 웨브스터 파비오(Sarah Webster Fabio)는 테네시주 내슈빌 출신의 조숙한 아이였습니다. 그녀의 어머니 메이미(Mayme)는 사라가 12세 때 돌아가셨고, 아버지의 보살핌 속에서 사라와 다섯 형제가 남게 되었습니다. 할아버지는 세 딸이 모두 대학을 졸업하고 잘 결혼하기를 바라셨습니다. 그는 막내 딸의 결혼식 날 돌아가셨습니다.

사라는 16세에 대학에 진학한 아이였습니다. 그녀는 조지아주 애틀랜타의 스펠만 대학(Spelman College)에서 시작하여 테네시주 내슈빌의 피스크 대학교(Fisk University)에서 졸업을 마쳤습니다. 졸업했을 때 그녀는 18세였습니다. 이후에는 아버지인 시릴 파비오(Cyril Fabio)를 만나 결혼하였습니다. 그들은 세 자녀를 두었고, 잠시 휴식을 취한 뒤 두 자녀 더를 낳았습니다.

우리 어머니는 예술, 특히 글쓰기에 항상 관심을 가져오신 것은 과장이 아닙니다. 그녀는 자비로 아홉 권의 시집을 출판했으며, 이 중에는 그녀의 석사 논문도 포함되어 있었습니다. 저희 엄마는 Negro Digest, Black World와 Black Scholar와 같은 지역 및 국가 출판물을 위한 문화 비평가로 활동하는 아주 활발한 그룹 중 하나였습니다. 그녀의 작품은 1960년대 시집 중 많은 중요한 시집에 수록되었습니다.

어머니가 쓴 시의 수를 세는 것이 어떻게 가능할지 모르겠습니다. 시는 그녀의 숨결과 같았으며, 그녀는 쉽게 500편 이상의 시를 썼습니다. 그 작업의 일부로, 사라는 포크웨이즈 레코드(Folkways Records)에서 그녀의 시를 네 장의 앨범에 녹음했습니다. 그 앨범들의 제목은: Boss Soul, Soul Ain’t: Soul Is, Jujus / Alchemy of the Blues 그리고 Together To The Tune Of John Coltrane’s Equinox입니다.

Jujus / Alchemy of the Blues는 사라의 세 번째 앨범으로, 그 제목은 그녀의 7권짜리 자비 출판 시집 Rainbow Signs에서 파생되었습니다. Jujus / Alchemy of the Blues 소책자는 “웅덩이, 벌레, 끈적거리는 것들”이라는 제목의 시로 시작합니다. 사라는 아프리카계 미국인 방언으로 이 시를 쓰고, 이후에는 표준 영어로 같은 시를 다시 씁니다. 두 가지 사이의 차이는 언어 선택이(의도적이든 편의적이든) 텍스트의 의미와 이해에 어떻게 영향을 미치는지를 보여줍니다.

그러나 앨범 Jujus / Alchemy of the Blues는 자체적인 편집본입니다. 그것은 Rainbow Signs 시리즈의 다양한 소책자에서 시를 차용합니다. 그리고 제목의 세 개의 명사(“Jujus,” “Alchemy,” “Blues”)에 대한 분석은 새로운 청중이 사라의 의도를 이해하는 데 도움이 됩니다.

Jujus는 서아프리카 종교에서 유래한 관행입니다. 연금술(Alchemy)은 평범한 금속을 금으로 변환하는 화학 반응입니다. 블루스(Blues)는 깊은 남부의 흑인 플랜테이션 문화에 뿌리를 둔 음악적 대처 전통입니다. 나는 이러한 아이디어가 Jujus / Alchemy of the Blues의 의미를 더 깊게 이해하는 데 도움이 된다고 생각합니다.

Jujus의 세션 밴드인 돈트 파이트 더 필링(Don’t Fight the Feeling)은 고등학생이던 내 형 론니(Ronnie)가 시작한 차고 밴드에서 발전하였습니다. 당시 기타리스트 웨인(Wayne)은 이미 다른 밴드에서 활동하고 있었습니다. 그 밴드는 론니에게 합류를 요청했고, 결국 웨인과 론니는 자신들의 그룹을 시작하기 위해 떠났습니다. 그 그룹은 돈트 파이트 더 필링(Don’t Fight the Feeling)이 되었습니다.

“돈트 파이트 더 필링이라는 이름은 어리석은 이름이었지만, 그것은 우리를 반영했습니다. 다른 밴드 이름들도 그 당시 멤버들을 반영했듯이,” 론니는 말합니다. “돈트 파이트 더 필링은 어머니와의 작업 이전이었지만, 그녀는 우리를 그녀의 작업으로 끌어들이기 시작했습니다. 우리는 그녀와 함께 유니버시티 오브 퍼시피카(University of Pacifica)와 유니버시티 오브 스탁턴(University of Stockton)에서 공연했습니다. 엄마는 그 공연 중에 보트 여행에 예약이 되어 있었고, 그 이후로 우리는 그녀를 위해 일하게 되었습니다.”

그러나 돈트 파이트 더 필링을 도와준 경험 있는 음악가는 어머니와 함께 일한 적이 있는 사람이었습니다.

“레온 윌리엄스(Leon Williams) [앨범 크레딧에는 Denianke로 언급됨]는 잘 알려진 재즈 뮤지션으로, 자주 어머니와 공연하였고, 음악을 잘 아는 사람에 대해 의심의 여지가 없었습니다. 레온은 우리를 멘토링해 주었습니다,” 론니가 말합니다.

윌리엄스는 학생 시절 사라에 의해 모집되었으며, 그는 그녀의 시를 어떤 방식으로든 지원하고 싶어 했던 것을 기억합니다.

“시와 음악의 결합은 내가 관심을 가지던 일이었습니다. 나는 항상 시인들과의 친밀함을 느꼈고, 사라는 놀라운 사람이었습니다,” 윌리엄스가 말합니다. “그녀는 모든 방향으로 높은 에너지를 가진 르네상스 인물이었습니다. 그녀는 아이들을 학교에 데려다 주고, 커뮤니티에서 조직 작업을 하며, 8시부터 5시까지 일을 했습니다. 당시 사라는 그로브 스트리트/메리트 대학(Grove Street/Merritt College)에서 가르치고 있었습니다.”

다른 음악가들과 파비오 가문은 돈트 파이트 더 필링에 기여하였습니다. 내 형 톰미(Tommy)는 MC가 되었고, 우리 큰형 레슬리(Leslie)는 타악기 연주자가 되었습니다. 윌리엄스는 주요 목관악기 연주자였으나, 앨범에는 릭 홉톤(Rick Hopton)도 참여하였고, 잘 알려진 오클랜드 드러머인 래리 반(Larry Vann)은 스네어 드럼을 연주하며 돈트 파이트 더 필링에 펑키한 리듬을 선사했습니다.

사라의 모든 앨범은 거의 죽음에 가까운 경험 이후에 창작되었으며, 이는 그녀에게 유산을 남기고자 하는 긴박함을 불러일으켰고, 그녀가 5년 동안 네 장의 앨범을 내는 결과를 이해할 수 있게 해주었습니다. 1971년 새해 첫날, 친구들과 가족과 함께 기념한 후 로스앤젤레스에서 베이 지역으로 돌아오는 도중, 베이커스필드와 프레즌 사이의 갑작스러운 안개로 인해 차량을 제어할 수 없게 되었고, 차가 도로를 이탈했습니다. 그녀는 갈비뼈가 부러지고, 안면 골절이 있으며, 안전벨트의 충격으로 글 쓰는 팔이 부러졌습니다. 턱이 고정되어야 했고, 거의 일 년 동안 깁스를 해야 했습니다.

회복의 지루함은 그녀의 예술적 영혼을 회복시켰고, 삶에 대한 갈증을 남겼습니다. 그녀는 강렬한 협력을 했습니다. 그녀는 포크웨이즈에서의 네 앨범이 그녀의 시를 페이지에서 영구적이고 지속적인 표현으로 번역할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 그녀는 그녀의 작업 중에서 쓰여진 텍스트가 결코 약속할 수 없는 방식으로 그녀를 더 나아가게 할 시를 선택했습니다. 그녀의 앨범이 출시되기 시작할 무렵, 그녀는 아이오와 대학교에서 미국 및 아프리카 연구 박사 학위를 추구하기 시작했고, 위스콘신 대학교에서 교수직을 맡게 되었습니다. 바로 그곳에서 그녀는 대장암으로 진단받았고, 결국 1979년 11월 7일에 그녀의 생을 마감하게 되었습니다.

Jujus / Alchemy of the Blues를 녹음하는 동안, 저는 엄마와 프로듀서인 프레드 코헨(Fred Cohen)에게 제 어머니의 작업을 다큐멘터리로 촬영할 수 있는지 물었습니다. 이는 결국 스탠포드 대학에서의 제 논문 프로젝트가 된 Rainbow Black: Poet Sarah W. Fabio라는 30분 짜리 영화로 이어졌습니다. 이 영화는 인디애나 대학교의 블랙 필름 센터(Black Film Center)에 보존되어 있으며, “할머니를 위한 주주(Juju: For Grandma)”로 끝이 납니다. 이 영화와 이 앨범은 다음을 확인합니다: 이러한 녹음은 사라가 자신의 말을 듣는 방식을 풀어냅니다.