‘Invisible People’를 통해 Chicano Batman은 보일 준비가 되었습니다

세상이 무엇을 준비하고 있는지 모른 채, Chicano Batman은 많은 사람들이 우연히 현재 겪고 있는 절망을 인정하며 Invisible People을 발표했습니다. 그들은 보이지 않고 들리지 않는 사람들과의 연대를 보여주고, 가장 어두운 구석에 빛을 비추고자 했습니다. Hinds 같은 인디 밴드나 Lady Gaga 같은 주요 팝 아티스트와 같은 많은 뮤지션들과 같이 Chicano Batman은 Invisible People의 릴리스를 미루는 것을 고려했습니다. 그러나 두 년을 기다려 앨범을 발매하기로 결정했기 때문에, 그들은 5월 1일 출시 일정을 유지하기로 했습니다.

“이제 그것이 나올 때입니다. 그리고 이 혼란 속에서 사람들에게 어떤 종류의 희망의 등대를 제공할 수 있기를 바랍니다,”라고 Arevalo는 말합니다. 밴드가 2017년 저항적으로 느껴지는 Freedom Is Free의 후속작인 Invisible People을 발표했을 때, 그들은 Rolling Stone에 “우리가 들어보지 못한 최고의 앨범을 만드는 것이 목표였습니다.”라고 말했습니다. 이를 달성하기 위해 Arevalo와 그의 밴드 멤버들은 변화를 필요로 했습니다.

Chicano Batman은 2008년 Arevalo가 로스앤젤레스 외곽의 Inland Empire에 살고 있을 때 Martinez, Arenas, Villa와 함께 트리오로 시작했습니다. “어느 순간, Chicano Batman의 공연을 보러 갔는데 그들은 저를 압도했습니다,”라고 그는 회상합니다. “그들이 하는 것은 매우 다르면서도 힘을 주는 것 같았습니다. 라틴계들이 독특한 멋진 음악을 연주하는 것이었죠.” Arevalo는 Martinez에게 문자를 보내 밴드가 새로운 기타리스트가 필요할 경우 그에게 연락해달라고 요청했습니다. 약 1년 후, Arevalo는 그들의 EP인 Joven Navegante에 합류하게 되었습니다. 아홉 년 후, 같은 네 명의 멤버가 그대로 남아 있습니다. Arevalo는 Arenas가 여전히 자신을 “신입”이라고 놀린다고 말합니다. “덧붙이자면, David Gilmour는 Pink Floyd의 신입이었어요,”라고 Arevalo가 농담합니다.

Arevalo에게 신입이 된다는 것은 이미 정립된 밴드 내에서 어떤 발을 내딛지 않으려는 것이었습니다. 2010년에 데뷔한 자타이 마되이 타이틀 음반으로, Chicano Batman은 로스앤젤레스 신스 및 그 이상에서 자신의 자리를 확인했습니다. 그들은 70년대 소울 그룹에 대한 노력을 반영하여 주름이 있는 수트를 입고 Tropicália 펑크 잼을 공연했습니다. 일부에게는 그들의 오르간 코드와 편안한 타악기가 “복고”와 “부활” 같은 라벨을 외쳤습니다. “우리가 하는 일은 그것보다 좀 더 신선한 것 같았습니다,”라고 Arevalo는 말합니다.

새로운 음반에서 Arevalo는 이제 더 이상 향수 자극적인 음악 카테고리에 포함되고 싶지 않다고 밴드에 의사를 전했습니다. 더 이상 오르간도, 서프 기타의 리버브도 없었습니다. “확실히 반발이 있었습니다,”라고 Arevalo는 그의 밴드 멤버들이 보인 주저하거나 방어적인 반응에 대해 말합니다. 그러나 새로운 곡들이 하나하나 모여가면서 Arevalo는 밴드가 이 곡들이 그들의 최고의 곡 중 하나라는 데 동의했다고 말합니다. “여전히 우리처럼 들렸지만, 그냥 새로운 영역이었어요,”라고 그는 말합니다. 레트로적인 바이브를 재창조하기보다는, 밴드는 완전히 새로운 것을 형성하기로 결정했습니다. Arevalo는 그의 밴드 멤버들에게 “우리가 좋아하는 과거 음반들을 참조하는 대신, 어떻게 사람들이 우리를 그들이 만드는 음악의 참조로 삼기를 원하게 할 수 있을까요? 우리가 참조가 되죠.”라고 말했습니다.

그 참조가 되기 위해, Chicano Batman은 그들의 사운드를 더 경쾌하고 펑키하게 변모시켰습니다. 댄스 파티에 더 적합한 곡을 만들었습니다. “처음부터 우리는 그것이 쨍한 소리가 나야 한다는 것을 알고 있었습니다,”라고 Arevalo는 말합니다. 밴드는 그들이 실제로 들었던 음악, 즉 프로그레시브 록과 힙합에서 영감을 받아 야심 찬 훅으로 대중의 관심을 끌고자 했습니다. 이를 달성하기 위해, 그들은 Freedom Is Free의 프로듀서인 Big Crown Records의 Leon Michels과 재회했습니다(그는 Menahan Street Band와 The Carters의 일원입니다). 그리고 Martinez와 레이블 동료 Alabama Shakes의 Brittany Howard, Shawn Everett(Alabama Shakes, Kacey Musgraves, The War on Drugs) 간의 우연한 만남 이후, Chicano Batman은 Everett에게도 앨범 마스터링을 요청했습니다.

Michels의 힙합 미학과 Everett의 드러머로서의 경험 덕분에, Invisible People에서 타악기가 더 두드러지게 되었습니다. 특히 드럼 머신이 가미된 “I Know It”과 부드러운 “Pink Elephant”와 같은 비트 중심의 곡에서 두드러졌습니다. “Blank Slate”는 밴드가 항상 존경해온 펑크를 기리지만 미래지향적이며 크롬 라인이 있는 신스가 풍부하게 가미되어 있습니다. Can과 다른 크라우트록 밴드에 영감을 받은 이들은 “모토릭 비트”를 “Manuel’s Story”에 채택했습니다. 그 결과, 빠르게 질주하는 비트가 Martinez가 그의 삼촌이 콜롬비아의 마약 카르텔에서 탈출한 스토리를 내레이션하는 가사와 연결됩니다.

기타 부품을 기타가 아닌 키보드로 작곡하기 시작한 Arevalo는 “이것은 조금 더 자유로웠습니다. 이론적으로 생각하지 않아서요,”라고 말합니다. 그는 키보드에 덜 익숙하게 단순한 코드로 복잡한 부품을 다시 생각하게 되었다고 말합니다. “무엇인지 모를 때 그것이 개발 중인 곡의 맥락 내에서 작용하면 영감이 죽지 않습니다,”라고 그는 말합니다. “종종, 단순한 것이 더 낫습니다. 적은 것으로 더 많은 것을 말하게 됩니다.”

Chicano Batman은 일반적으로 라이브로 녹음했지만, 그들은 아이디어가 떠오를 때 이를 녹음하여 즉흥적인 요소를 포착하고 자발성을 수용하고자 했습니다. “Color My Life”의 녹음 세션은 느린 템포의 트랙으로 시작되었습니다. 트랙에 즉흥적으로 연주하면서 Villa는 Maestro Rhythm King 드럼 머신 비트를 켜고 그 위에 연주했습니다. 나머지 밴드는 긴장을 풀고 같은 방식으로 따랐으며, Leon Michels가 클라비넷을 연주했습니다. “우리는 10분간 최면 상태에 빠졌습니다,”라고 Arevalo는 기억합니다. “Leon은 ‘우리가 방금 무엇을 했는지 모르겠습니다. 이게 괜찮은지 모르겠지만, 기분이 좋았습니다.’라고 말했습니다.” 그는 Miles Davis의 재즈의 자발성을 영감으로 언급하며 이러한 순간이 앨범 전반에 걸쳐 산재해 있다고 합니다.

Invisible People의 가사 콘텐츠에 관해 Arevalo는 밴드가 2016년 대통령 선거 이후의 Freedom Is Free의 홍보 주기를 반복하고 싶지 않았다고 공유합니다. “우리는 음악과 예술에 대한 화제를 빼앗겼다고 느꼈습니다,”라고 그는 회상합니다. “나는 트럼프에 대해 신경 쓰지 않습니다. 당신이 그를 싫어하는 것처럼, 나도 그를 좋아하지 않습니다. 왜 우리는 이것에 대해 한 기사를 써야 할까요?” 그럼에도 불구하고 Invisible People이 초기 단계에 있었던 때 Arevalo를 괴롭힌 하나의 미세한 정치적 주제가 있었습니다. “TV 프로그램을 보거나 음악 잡지를 읽을 때 라틴 아티스트들이 항상 하위 카테고리에 놓여져 있는 것이 항상 불만이었습니다,”라고 Arevalo는 말하며 Bad Bunny 또는 J. Balvin과 같은 아티스트가 종종 ‘라틴’이라는 레이블 아래에 떨어진다고 강조합니다. “나는 그것이 사람들이 자신이 인정받지 못하는 것보다 더 개방적일 수 있는 장벽을 설정한다고 생각합니다. 다른 카테고리에 있다는 사실로 인해 나는 실망하게 됩니다.” Arevalo는 Martinez에게 이 주제에 대해 곡을 쓸 수 있는지 물었고, 완성된 곡은 앨범의 타이틀 트랙이 되었습니다.

타이틀 Invisible People은 Chicano Batman의 공적 가시성을 반영하며 장난스럽게 장난을 칩니다. Arevalo는 종종 팬들이 소셜 미디어에서 밴드가 과소평가되고 “간과되는” 것에 대해 이야기한다는 것을 알게 됩니다. “우리는 일부 이러한 주요 활동들과 어깨를 나란히 하며 작업을 하고 있습니다. 우리는 그들과 같은 장소에서 공연하고 같은 공간을 매진하고, 심지어 그들과 함께 백스테이지에서 어울리고 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 그런 인정을 받지 못하고 있습니다,”라고 Arevalo는 말합니다. “표면적으로 볼 때, 그것은 우리보다 훨씬 더 큰 것처럼 보입니다.”

그들이 어떤 가사를 공연하든, Chicano Batman은 항상 본질적으로 정치적이었습니다. 10년 전, 인디 록 음악을 공연하는 네 명의 라틴 남성은 결코 일반적이지 않았습니다. Arevalo는 Jack White와 Alabama Shakes와 같은 큰 활동에 투어로 초대받는 것이 얼마나 큰 의미가 있었는지 회상합니다. 그들의 청중이 항상 Chicano Batman의 공연에 익숙하지는 않았습니다. 어떤 남부 도시에서의 한 공연에서, Arevalo는 라이브 리뷰가 Chicano Batman의 음악을 “마리아치”로 표기한 것을 기억합니다. 아마도 그들의 긴 머리와 주름 있는 수트 때문일 것입니다. “결국 사람들은 모든 문화와 인류의 다양한 측면에 노출되는 것이 폐쇄적이고 다름을 싫어하는 것보다 당신의 영혼에 더 좋다는 것을 깨닫게 될 것입니다,”라고 Arevalo는 말합니다.

다음 투어에서는 언제가 될지 모르지만 Chicano Batman은 수트를 벗고 자신의 일상적인 옷을 입기로 했습니다. 그들은 또한 유색 인종과 여성 아티스트가 그들과 함께 투어를 다니도록 하겠다는 목표를 유지하고 있습니다. “나는 당신이 말하는 것에 보조를 맞추어야 하고, 말을 하려면 그것에 걸맞게 행동해야 한다고 느낍니다,”라고 Arevalo는 말합니다. “나는 우리의 여성 팬들이 내가 21세 때 Mars Volta나 At the Drive-In을 보았을 때 느꼈던 그런 힘을 느끼기를 원합니다,”라고 Arevalo는 이번 투어의 오프닝 아티스트로 Le Butcherettes와 Crumb을 선택한다고 말합니다. 그는 매 투어마다 “나는 다른 목소리를 공유할 수 있는 대화를 열고 싶습니다.” 퀘런틴 동안이나 투어 동안, 그들은 멜로디 속에서나 무대에서 입고 있는 옷을 통해 Chicano Batman은 가장 많은 가시성을 가져야 하는 소리, 사람들 및 경험을 세상에 알리고 있습니다. 이것이 바로 Invisible People이 가장 잘 표현하고 있는 것입니다.