아이슬리 브라더스는 미국에서 가장 중요한 밴드입니다

The Isley Brothers, all five of them, who decamped to upstate New York in 1976 to record the funk classic Go For Your Guns, were not the same Isley Brothers who started as a precocious gospel group more than 20 years earlier. A second generation of brothers Isley had joined O’Kelly, Ronald and Rudolph in the group, as Ernie, Marvin, and in-law Chris Jasper had become members of the band full-time for 1973’s 3+3. But the bigger change was in the group’s sound. They started in gospel, but in the decade-and-a-half since their first LP, Shout!, they’d gone from rock ’n’ roll upstarts, to Motown signees, to Black Power soul brothers, to acoustic folk balladeers, to, in the early ’70s, pioneers of funk and arguably the most visible and popular group working in that genre.

어쩌면 다른 어떤 밴드나 아티스트보다도, 아이즐리 브라더스를 통해 흑인 음악이 어떻게 연주되고 무엇으로 불렸는지의 변화를 추적할 수 있습니다. 비틀즈가 아이즐리 브라더스의 'Twist And Shout'를 커버하여 초기 히트를 기록했고, Ice Cube가 'Footsteps In The Dark, Pts. 1 & 2'를 랩하여 'It Was A Good Day'를 만들었듯, 음악 역사상 유일하게 이러한 식으로 두 세대에 걸쳐 영향을 미친 그룹입니다. Go For Your Guns는 팬들 사이에서 최고의 앨범으로 자주 여겨집니다. 이 앨범은 종종 '싱글 밴드'라고 간주되지만, 이 앨범과 그들의 카탈로그에 있는 약 7~8개의 다른 앨범에 대한 불공평한 평가입니다. 또한 이 앨범은 그룹의 커리어 후반부로 향하는 전환점이자 그들의 펑크 그룹으로서의 지위를 확립한 앨범입니다.

Go For Your Guns는 아이즐리 브라더스의 30개의 오리지널 앨범 중 정확히 중간에 위치한 앨범으로, 장르를 넘나들며 스타일을 바꿔가며 관객의 호응을 얻은 결과물이자 앞으로의 30년 동안 활동을 이어가기 위한 토대를 마련한 앨범입니다. 이 앨범은 상업적으로도 성공을 거두었으며, 빌보드 톱 200 차트에서 6위를 기록하고 차트에 40주 동안 머물렀습니다.

놀라운 사실: 1950년대부터 2000년대까지 매 10년마다 새로운 음악을 차트에 올린 이 그룹에 대해 루돌프의 딸이 출판한 72페이지의 자서전 외에는 그들의 이야기를 다룬 책이 없습니다. 세무 회피로 감옥에서 나온 론의 이야기를 담은 폭로 책도 없고, 피터 구랄닉이 쓴 두 권짜리 책도 없습니다. 중간 크기의 책자조차 없으며, 각 시대를 비교하는 책도, 그들의 투어를 다루는 자서전도 없습니다. 본질적으로 이 그룹을 완전히 포착할 수 있는 책자는 없지만, 여기에 요약본을 제공합니다: 오하이오주 신시내티에서 1950년대 중반에 십대 가스펠 중창단으로 결성된 네 명의 형제 오켈리, 루돌프, 로널드, 버논으로 구성된 원조 그룹이었습니다. 1957년에 부모의 권유로 남은 세 형제가 뉴욕으로 이주해 록앤롤 밴드로 성공을 거두었습니다. 그들이 함께 쓴 첫 곡은 'Shout!' 이었으며, 나중에 Animal House에서 모든 사람들의 기억 속에 새겨져 있었습니다. 이 첫 곡은 백만 장 이상 판매되었고, 1959년 데뷔 LP의 타이틀곡이 되었으며, 'Rock Around the Clock'과 'When The Saints Go Marching In'의 커버 곡도 포함되었습니다(당시 그들은 진정한 원 곡이었습니다).

1960년대 초반, Isleys의 이야기는 Forrest Gump의 비음악적 버전과 유사합니다. 그들은 유명 문화 인물들과 연결되어 있었습니다. 두 번째 앨범의 메인 싱글은 'Twist And Shout'라 했으며, 프로듀서 Bert Berns가 어린 프로듀서 Phil Spector와 함께 Top Notes의 버전을 녹음한 후 불만족스러워하여 주었습니다. Spector의 유명한 Wall of Sound 프로덕션 기술은 Berns와 Isleys의 버전이 Spector와 Top Notes의 버전을 역사의 한 페이지로 만들었다는 반응으로 형성되었습니다. 'Twist and Shout'은 대박이 났고, 리버풀에서 그 노래를 듣고 커버하며 1960년대 버전의 바이럴 Ferris Bueller’s Day Off를 기록하게 된 것입니다.

1964년, 그들은 Chitlin Circuit 투어에서 그해 투어 기타리스트로 James Hendrix—알다시피 그분—를 데려갔으며, 그의 영향은 그들의 싱글 'Testify (Pts. 1 & 2)'에 들립니다. 아이즐리가 영국 투어 중 그들의 백 밴드는 엘턴 존이 있었던 Bluesology라는 현지 그룹이었습니다. Berry Gordy의 Motown Studio A에서 두 개의 앨범을 녹음한 후, 그들은 스스로의 커리어를 관리하며 T-Neck 레코드를 재발행하고 60년대 후반부터 커리어의 대부분을 그들의 레이블에 두었습니다.

1970년대 초반, Go For Your Guns까지 그들의 앨범은 가수와 작곡가 커버(Givin’ It Back, 백인 록 아티스트의 노래를 커버함)에서 소울 펑크(3+3)로, 글리터 록 앨범(Brother, Brother, Brother)까지 다양합니다. 1975년의 가장 순수한 댄스 앨범 The Heat Is On의 메인 싱글 'Fight The Power (Part 1 & 2)'는 가장 상징적인 퍼블릭 에너미 노래 'Fight the Power'에 포함되었습니다.

이제, 1976년, 아이즐리와 그들의 매형이 뉴욕주 우드스탁으로 올라와 그들의 15번째 앨범을 녹음합니다. 그들은 커리어 22년을 넘기고 있으며, 가장 완벽한 노래라고 할 수 있는 노래를 녹음합니다. 그 노래는 'Footsteps In The Dark (Pts. 1 & 2)'라며, 수많은 비트를 생성하고 L.A. 랩 역사상 최고의 랩 노래로 랩된 곡입니다. 로널드가 그의 실크 시트 상위 음역대에서 부르는 이 느린 곡은 두꺼운 그루브를 가진 노래로, 데드 씨의 부력 있는 수영장 면보다 더 뜨거운 느낌을 줍니다.

Go For Your Guns는 'Footsteps'뿐만 아니라, 전체 7곡의 다이나모 앨범으로, 펑크의 절정에 나왔습니다. 이 앨범의 첫 곡 'The Pride, Pts. 1 & 2'는 정치적으로 충전된 곡으로, 마빈 아이즐리가 그의 베이스를 활처럼 연주하여 블랙 정치인과 시민을 결집시키기 위한 곡입니다. 땀으로 끓어오르는 'Tell Me When You Need It Again, Pts. 1 & 2'는 Guitar Hero에서 들리는 'Climbin’ Up The Ladder, Pts. 1 & 2'의 강력한 오버드라이브로 이어집니다.

앨범의 나머지 두 곡 'Livin’ In The Life'와 'Voyage To Atlantis'는 아이즐리가 Go For Your Guns을 통해 건넌 다양한 스타일을 보여줍니다. 'Livin’ In The Life'는 Talking Heads의 Fear Of Music 앨범과 같은 돌연변이 펑크를 예견했으며, 'Voyage To Atlantis'는 그룹이 전자 음악을 완성하기 위해 점차 조용한 R&B로 이동하는 것을 보여줍니다 (Between The Sheets에서 완성됨).

Go For Your Guns는 더블 플래티넘을 기록한 앨범으로, 블랙 라디오에서 널리 재생되었으나 팝과 록 스테이션에서는 다소 약했다는 점이 이 그룹의 중심 질문이 됩니다. 그들은 록 & 롤 명예의 전당에 1992년 헌액되었으나, 주요 교차점에서 널리 인정을 받지 못한 이유는 무엇일까요. 많은 곡들이 현대 음악의 한 부분으로 여겨지나, 그들은 큰 교차점을 만든 적이 없었습니다. 이 때문에 Isleys에 대한 학문적 관심이 적지만, 그들의 영향력은 결코 무시될 수 없습니다. Beatles가 Notorious B.I.G. 노래에서 샘플링된 적이 없다는 점을 명심하세요.

Go For Your Guns는 그저 많은 샘플 작업을 거친 펑크 클래식 앨범이 아닙니다. 미국 음악 역사상 가장 뛰어난 카탈로그 중 하나의 보석 같은 앨범입니다.

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