이번 주 앨범: The Weeknd의 Starboy

몇 년 동안 헌신적인 Weeknd 추종자의 입장에서 - “그의 믹스테이프가 로우파이하고 더러웠을 때가 더 좋았다, 콘텐츠처럼!” - 우리는 오래전 우리의 반영웅 팝 스타의 화려한 상승을 화해했습니다. 아벨이 잊을 수 없는 히트곡들을 만들어내면서 쉽게 수용할 수 있게 되었고, 그 중 대부분은 그가 팬들과 비평가 모두에게 전반적으로 실망스러운 것으로 여겨졌던 Beauty Behind the Madness 앨범에서 나왔습니다. 하지만 스타디움 급의 위상을 추구하면서 그는 자신의 안티히어로 특성을 연마(버리지 않고)해 나고, 심지어 자신도 알지 못하는 맥락에서 번성하도록 선택했습니다: 코카인을 주제로 한 노래가 Teen Choice Award를 수상했으며, 그는 이를 “Reminder”에서 언급하며 비평가들에게 중간지점의 차가운 유머를 곁들였습니다. 불편한 아시안 소녀/로메인 언어유희와 그리 멀지 않은 발언으로요.

Starboy는 이러한 맥락들이 함께 모습을 드러내는 느슨한 콘셉트 앨범으로, 이것들이 어우러질 때는 황홀한 결과를, 클론이 될 때는 일반적인 결과를 제공하여줍니다. 앨범의 사운드적으로 화사하고 주제적으로 어두운 조합은 그의 예전 상대의 Views를 쉽게 떠올리게 합니다: 자리를 지키려는 편집증적인 오브리처럼, 아벨은 18곡에 걸쳐 자신의 유명세의 유혹에 적절히 꾸물거리며 이것을 즐깁니다. 진정한 콘셉트의 실체를 파악하기는 더 어려운데, 유명세가 형성된 소년이 그를 다른 모든 여성처럼 대하는 소녀를 만나고, 결국 자신의 잘못에 대한 교훈을 일으키는 걸까요? - 하지만 그의 확고한 자신감이 느껴질 때, 우리는 그 조각의 합에서 사랑할 것들이 정말 많다는 것을 확인하게 됩니다. “Rockin’”처럼 히트곡의 질감이 과도하게 익숙하더라도 우려할 필요가 없고, “A Lonely Night” 같은 곡이 같은 그 술자리 남성적 관습들로 가볍게 가리워졌을 때 댄스하기에 더욱 매력적입니다.

그는 사과할 필요 없는 대리인으로, 맥스 마틴, 닥 맥키니, 캐쉬미어 캣과 같은 사람들과 함께하며 완벽함은 아니지만 결단력 있는 태도로 위험을 감수합니다. 과거 Weeknd의 앨범에 나타나는 날카로운 뉘앙스들은 더 예측 가능한 팝 형식 안에서 숨 쉬기가 힘들지만, 그 중 돋보이는 곡들은 개인적인 강도를 재점화하는 동시에 어떻게든 언밸런스한 앨범 형식을 정리하는 데 성공합니다. 성적 자기주장들은 그대로 남아 있지만, 어쩌면 모든 사람의 존재가 되려는 탐구에서 미세한 성장의 흔적이 보일지도 모릅니다? “True Colors”는 앨범이 진정한 흐름을 타는 곳으로, 그가 쫓고 있는 여성 속에서 진실을 찾아내기 위한 느린 사랑 노래입니다. 약간의 대체물 같은 “Stargirl Interlude” 이후, 란나 델 레이가 그의 복잡한 유명세에 대한 상대 개념을 소개하며 “Sidewalks”가 이어지며 Starboy에서 최고로 손꼽힙니다: 아벨의 고통이 그의 소매에 드러나는 아레나 록 스타일의 자전적 보석으로, 켄드릭 라마는 항상 그랬듯이 그에 대한 가벼운 반항을 전합니다. 이는 Weeknd의 광채가 커져가는 가운데 쉽게 잊혀지기 쉬운 취약성이며, 과거의 가난과 대면할 때의 그 유연함은 사소한 로맨스에 관한 기지보다 훨씬 더 만족스러운 보상을 거두게 해줍니다.

Starboy의 후반부는 아벨이 음악에서 로맨스를 다루는 방식에 대해 많은 질문을 제기합니다; “Love to Lay”와 “Attention”에서 보이는 산란한 관점으로 인해 그가 확신하고 있는지 여부는 알 수 없습니다. 전자는 그가 상대방의 사랑이 잇지 못한 사랑의 기로에 있다는 것을 암시하며, 이미지의 취약성을 더욱 인지하게 하는 재조정으로 여겨집니다 - 후자는 그의 연인이 질투를 느끼거나 그의 존재에 대한 갈망이 있는 상황에서 그에게 다시 권력을 부여합니다. “Ordinary Life”도 이를 이야기하지만, 발할라와 멀홀랜드의 이미지 외에는 그쪽으로 다가오는 위험의 힘을 느끼기가 어렵습니다. 다만, 데이비드 캐러딘의 사소한 농담이 남자들의 외제차처럼 전하듯 그를 고뇌하게 만들 뿐입니다.

이러한 긴장은 Future이 가져온 “All I Know”에서 가장 잘 나타나는데, 그의 특유의 즐거운 타락의 멜로디가 아벨의 록 스타 이상과 화해하려는 고뇌와 대립하게 됩니다. 앨범을 멜로드라마틱한 신스 팝 곡인 “Die for You”와 확실한 다프트 펑크가 지원하는 “I Feel It Coming”으로 마무리하며, 마지막 세 곡의 무게감은 앨범의 개념이 실행 상에서 더 큰 결속과 밀도가 있었기를 바라는 마음을 불러일으킵니다.

Starboy는 변화 중인 Weeknd의 초상입니다: 최대화되고 실험적이며 모든 재생 목록에 호환됩니다. 그의 최고의 상업 앨범임 외에도, 약간의 파고가 새로운 아벨의 발견을 확인할 수 있는 긴 여정에서 독특한 복잡성을 감춘 것을 보여줍니다. 이 앨범의 지루하거나 진부한 실수들은 단순한 실수가 아니라 그의 아이돌과 같은 가정 이름이 되기 위한 성장의 고통으로 보입니다. Trilogy는 다시 오지 않을 것이며, 더 위대한 것을 추구하는 과정을 지켜볼 수 있을 때 우리는 그것을 원해서는 안 됩니다. 아벨은 이제 사람들을 기쁘게 할 수 있도록 더욱 무장을 하고 있으며, 이번 작업으로 이를 해낼 것이 분명합니다. 그러나, 그가 자신의 예언을 실현할 균형을 찾게 되면 지금 우리가 아는 Weeknd조차 더 이상 존재하지 않을 수 있다는 예고를 제공합니다.