앨버트 킹이 왕에게 경의를 표한 앨범

엘비스의 유령은 스택스 위에 오래 머물지 않았습니다. 스택스의 첫 번째 황금기는 군 복무 후, 첫 번째 컴백 전의 엘비스와 일치했지만, 록의 왕과의 연결고리는 수년에 걸쳐 가끔씩 나타났습니다. 'Green Onions'의 첫 번째 버전은 선 레코드에서 라테로 잘려 나갔고, 동시에 라디오에서 플레이되어 요청 전화에 불을 지피며 예상치 못한 히트를 기록했습니다. 스택스 레코드의 첫 번째 밴드인 마르키스는 그를 정기적으로 커버했으며, 카를라 토마스는 오랜 세월 그를 얼마나 존경해왔는지 여러 인터뷰에서 이야기했습니다. 엘비스의 어린 시절 이웃인 루이스 폴은 가라지 록 전설인 기욧틴을 떠난 후 스택스의 엔터프라이즈 레이블에 녹음했습니다(그의 자칭 데뷔 앨범은 남부 록, 소울, 블루스, 컨트리의 이상한 혼합체입니다). 엘비스는 1973년 스택스 레코드에서 녹음했으며, 중간에 이삭 헤이즈가 자주 녹음하던 밤중에 많은 곡들을 녹음했습니다; 그는 일정을 변경하라는 요청을 받았습니다. 이는 프레슬리 경력의 최후의 진지한 스튜디오 세션이 되었으며, 이 곡들은 1973년부터 1975년까지 그의 앨범의 대부분을 형성했습니다.

하지만 스택스와 엘비스 간의 문화적 교류를 가장 잘 기록한 유물은 다른 어떤 것보다도, 엘비스의 블루스에 기반한 록 노래들을 높은 수준의 타격감 있는 기타 블루스로 재구성하는 문화적 교류를 보여줍니다. 오늘 우리가 여기까지 오게 한 앨범은 알버트 킹의 King, Does The King’s Things입니다.

스택스는 종종 60년대 소울 레이블로 추정되었지만, 언제나 더 다양한 음악적 색깔을 가지고 있었습니다. 스튜어트가 자신의 가라지에서 시작할 때부터 컨트리 음악은 레이블의 라인업의 일부분이었고, 그 시절 스택스는 재즈, 코미디, 복음, 설교 및 블루스 앨범을 발표했습니다. 그 전략은 스튜어트가 장려했지만, 특별히 블루스와 관련해서는 장르를 넘어서는 것이 항상 쉽지 않았습니다. 스택스는 맥클레모어 애비뉴 단지 내에 기록 가게를 운영했으며, 이는 지역 어린이들의 재능으로 이어지는 통로가 되었습니다(윌리엄 벨과 부커 T. 존스 같은 인물들이 포함됩니다) 그리고 Axton은 이 가게를 운영하며 레코드 구매 대중의 취향을 파악했습니다. 널리 퍼진 지혜는 블루스가 "끝났다"는 것이었으며, 이 장르는 주로 소수의 취미로 음악을 즐기는 사람들에 의해 소비되는 것으로 평가되었습니다. 하지만 액슨은 다르게 보았습니다: 그가 재고를 쌓은 블루스 레코드는 여전히 팔리고 있었으며, 그들의 청중은 사람들이 인정한 것보다 더 컸습니다.

블루스를 스택스의 한 경로로 생각하며, 60년대 중반에 에스텔이 쌓여 있는 레코드들을 바라보며 6피트 5인치의 알버트 킹이 서 있는 모습에 놀랐다고 상상해 보세요. 액슨은 빠르게 행동했습니다. 그녀는 킹이 레이블을 위해 녹음하기로 동의할 때까지 그를 떠나게 하지 않았습니다. 그녀는 M.G.'s를 동원해 그의 음악을 만들 방법을 찾게 만들었으며, 스튜어트가 킹의 녹음을 승인할 때까지 그를 혼자 두지 않았습니다.

이는 킹에게 경력의 전환점이 되었습니다. 그때까지 그는 다양한 인디 레이블에서 녹음하며 다니는 기타리스트로 활동하고 있었고, 치틀린 서킷에서 힘든 시간을 보냈습니다. 면화 농장 주인의 아들로 태어난 킹은 그의 크기로 유명했습니다. 그의 삶에 대한 모든 기록은 그의 상징적인 플라잉 V 기타가 "바이올린처럼 보였다"고 언급하며, 이 앨범의 원본 라이너 노트에서도 볼 수 있습니다. 그리고 그는 기타를 거꾸로, 뒤로 연주했으며, 그 방식은 기타리스트들이 평생을 바쳐 복제하려고 노력한 것이었습니다 (스티비 레이 본이 가장 근접했으며, 제임스 알렉산더에 따르면 바-케이 및 알버트 킹 베이시스트인 에릭 클랩튼은 킹이 연주하는 모습을 사진으로 찍기 위해 사진작가들을 공연에 보냈다고 합니다). 그런 독특하고 전설적인 요소는 그의 경력 초반에 레코드 판매에 충분하지 않았고, 그의 초기 매니저들은 그가 B.B. 킹의 이복형제라고 주장하며 물의를 일으키기도 했고, 이는 알버트가 자신의 기타를 루시라고 부름으로써 더욱 복잡해졌습니다. 이는 B.B.의 루실에 대한 경의의 표시였습니다 (이름은 VMP Classics #31의 주인공입니다).

그러나 스택스에 도착하면서 모든 것이 바뀌었습니다: 킹과 부커 T. 그리고 M.G.'s의 조합은 영감을 주는 조합으로 판명되었습니다. 킹이 밴드를 통해 녹음한 첫 10곡 중에는 상징적인 곡들은 "크로스컷 소"와 그의 시그니처 곡 "Born Under A Bad Sign"가 있었으며, 이는 윌리엄 벨이 킹을 위해 쓴 곡이었습니다 — 녹음 부스에서 가사를 읽지 못한 킹에게 벨은 속삭이듯이 곡 가사를 전해야 했습니다; "나는 읽을 수 없어 / 글쓰기를 배우지 못했어"라는 구절은 사실이었습니다 — 그리고 부커 T. 존스도 참여했습니다.

킹의 첫 두 LP — 1967년의 Born Under A Bad Sign과 1968년의 Live Wire / Blues Power —는 전기 블루스의 기준이 되었습니다. 1969년, 스택스는 배급사인 애틀랜틱 레코드와의 불화 이후 즉각적인 카탈로그를 만들어야 했으므로, 단일 해에 28개의 LP를Release하는 명령을 내렸습니다. 이는 나중에 소울 폭발이라고 불리게 되었지만, 알버트 킹의 블루스는 그 28개 LP 중 3장에 포함되었습니다. 첫 번째는 그의 세 번째 스택스 LP인 Years Gone By였으며, 세 번째는 그의 다섯 번째 곡으로, 스티브 크로퍼와 팝 스테이플스와의 공동 앨범인 Jammed Together였습니다. 이는 스택스가 Guitar Hero 앨범에 가장 가까워진 것이었습니다 (부가적으로: 전 앨범이 실제로 함께 잼이 되었던 것처럼 보입니다. 크로퍼, 스테이플스, 킹은 녹음 중 같은 방에 있지 않았습니다. 그러나 그 경계는 쉽게 찾기 힘듭니다). 소울 폭발 중에 발매된 두 번째 킹 앨범은 King, Does The King’s Things.

이 앨범은 Years Gone By 바로 몇 달 후에 녹음되었지만 — 이를 위해 베이시스트인 부커 T.와 M.G.’s가 밴드로 참여했습니다 — King’s Things은 부커 T. 존스가 소울 폭발 중 캘리포니아로 떠나면서 전혀 다른 밴드를 특징으로 했습니다. 바-케이즈의 제임스 알렉산더(베이스)와 윌리 홀(드럼)은 리듬 섹션을 구성하며, 루퍼스 토마스의 아들인 마르벨이 키보드를 담당하고, 멤피스 호른이 배경에서 불었습니다. M.G.’s의 베이시스트 덕 던도 베이스 연주를 하며, M.G.’s의 드러머인 알 잭슨 주니어와 함께 편곡가 및 프로듀서로 활동했습니다. 알버트 골드만의 라이너 노트에 언급되었지만, 스티브 크로퍼가 앨범에서 연주하지 않는 것은 당연합니다. 6현을 연주하는 벨벳 스팀롤러가 있다면, 다른 사람은 필요하지 않습니다.

앨범의 9곡을 차지하는 엘비스의 노래 목록에서 올 수 있는 선택지는 아마도 예측 가능할 것입니다. "Jailhouse Rock", "Blue Suede Shoes", "Hound Dog", 그리고 "Heartbreak Hotel"이 모두 여기에 있으며, "That’s All Right"와 "Don’t Be Cruel"와 같은 팬의 사랑을 받는 곡들도 있습니다. 하지만 예측할 수 없는 것은 킹이 이 곡들을 그의 방식으로 어떻게 구부리는가입니다; 이들은 단순한 커버가 아니라 원곡의 제어된 폭발입니다. 킹은 오프닝 트랙인 "Hound Dog"에서 엘비스의 형식에 갇히기 전에 2분 3초를 소화합니다: 그는 2분 길이의 인터스텔라 솔로를 시작하며, 이는 스스로 엘비스의 원곡의 재생 시간보다 거의 더 길어집니다. 킹은 드물게 한 순간을 만들어내며, 스트링을 당기며, 기타를 하나하나 베끼면서 좋은 리프를 치면 웃음이 나옵니다. 이는 마이클 조던이 덩크를 할 때 미소 지으며 어깨를 으쓱하는 것과 같습니다. 앨범의 첫 번째 트랙으로서의 놀라운 순간이며, 블루스, 틴 팬 앨리, 록을 거쳐 돌아오는 경이적인 여정입니다: 알버트는 엘비스에게서 그것을 얻었고, 엘비스는 빅 마마 손서에게서 그것을 얻었으며, 빅 마마는 라이버 & 스톨러에게서 그것을 얻었습니다.

킹은 "Heartbreak Hotel"을 솔로 쇼케이스로 변모시키기도 했습니다; 그 곡은 원곡에서 길이가 세 배가 되었고, 킹은 구절 사이에서 폭발적인 솔로를 이어가며, 곡이 끝날 무렵 거의 알아볼 수 없을 정도로 탐험되지 않은 경치로 나아갑니다. "One Night"는 킹의 기타 작업이 프레슬리를 대체하는 것처럼 만듭니다; 그는 노래를 부르지 않으며, 대신 그의 기타 루시가 보컬을 맡습니다.

알버트 킹이 엘비스의 노래 목록을 통해 그의 큰 체격으로 통과하는 앨범임에도 불구하고, 아마도 가장 놀라운 부분은 앨범에서 킹의 목소리가 얼마나 중심적이라는 점입니다. 그의 목소리는 그의 공연에서 종종 과소평가되었으며 — 그가 기타로 만들 수 있는 모든 것을 고려할 때 어떻게 그렇게 할 수 있었겠습니까? — 하지만 "벨벳 스팀롤러"라는 이름은 그가 만드는 스팀롤링 기타에서만 온 것이 아니라, 그의 목소리가 얼마나 부드러운지를 강조합니다. "Love Me Tender"는 킹이 일관된 복음에 가장 가까운 곡이며; 그의 부드러운 목소리는 마치 교회 앞에서 나오는 듯하며, 마르벨 토마스의 키보드를 조용히 돌아다니며 곡의 중간 설교를 전달한 후 루시에게 레인스를 넘깁니다. 그의 "예"와 "어-하"는 "All Shook Up"에서 활기차며, 그는 "Don’t Be Cruel"의 간절한 보컬을 자르고 나서 눈물을 흘린 후의 모습처럼 보입니다.

킹의 다른 앨범들과 마찬가지로, King, Does The King’s Things은 차트에서 큰 영향을 미치지 않았지만, 그가 60년대 후반 블루스 장르에서 가장 흥미로운 블루스맨 중 한 명이라는 것을 더욱 입증하는 앨범이었습니다. 그는 스택스를 위해 세 개의 스튜디오 LP를 더 만들었으며 — 1971년의 Lovejoy, 1972년의 I’ll Play the Blues for You, 1975년의 I Wanna Get Funky — 그리고 Does The King’s Things은 70년대 후반 스택스를 인수한 판타지 레코드에서 재발행될 때 새로운 제목을 얻었습니다. Blues For Elvis는 1980년에 재발행되어 이후부터 앨범의 제목이 혼란스러워졌습니다. 특히 스트리밍 서비스에서는 두 개의 이름이 동시에 불려집니다. 지난 40년간 비닐로는 인쇄되지 않았으나, 이제는 그렇지 않습니다.

킹은 액슨이 바라던 대로 스택스에서 큰 상업적 성공을 거두지 못했지만, 당시 블루스 음악을 만드는 다른 어떤 블루스맨도 큰 슈퍼스타는 아니었으므로 아쉽지 않았습니다. 그러나 그는 스택스의 사운드를 소울 그 이상의 다양성으로 확장하는 데 가장 많은 영향을 미쳤습니다. 물론 레이블의 일부 재즈 아티스트들은 훌륭한 음악을 만들어냈지만, 그들의 스택스 앨범은 킹의 앨범만큼 큰 영향을 미치지 못했습니다. 킹은 1992년 갑작스러운 심장마비로 사망할 때까지 정기적으로 공연하며, 2013년 포스트휴머스 방식으로 록앤롤 명예의 전당에 헌액되었습니다. 그의 앨범은 블루스의 세 왕인 B.B., 프레디, 그리고 알버트를 배우고자 하는 새로운 세대의 블루스 애호가들을 위한 부적처럼 남아 있습니다.

엘비스가 King, Does The King’s Things을 들었는지는 알 수 없지만, 우리는 그가 스택스를 충분히 듣고, 스튜디오가 그의 마지막 스튜디오 녹음의 고향이 되었던 것을 알고 있습니다. 오늘날, 샘 필립스와 짐 스튜어트의 예전 스튜디오는 멤피스의 강력한 음악 관광의 일부가 되었습니다. 이곳은 그들이 공중에서 음악 산업을 창출한 남들에게 경의를 표할 수 있는 박물관으로 변모했습니다. 이 모든 것은 그들을 위해 녹음한 재능있는 킹들이 있었습니다.