앨런 잭슨의 챗타후치에서 나오는 지혜

그리고 그것은 단지 노래의 비디오에 사용된 영상일 뿐입니다. 해당 노래의 가사는 167초 길이의 기원 이야기처럼 흐르며, 마치 슈퍼히어로 영화에서 주인공이 부모를 잃거나 거미에게 물리는 순간을 보는 것 같습니다. 잭슨은 챠타후치의 강변에서 자라 필수적인 모든 것을 배웠습니다: 인생에 대해 많은 것과 사랑에 대해 약간의 것을 배우며 말이죠. 그는 동력 기계의 순수한 즐거움, “hoochie coochie보다 더 뜨거울 때” 선크림의 중요성, 그리고 아무 계획이 없을 때의 자유를 배웠습니다. 

“Chattahoochee”는 우리가 소셜 미디어 이후의 시대에 부르는 것처럼, 그 자체로 하나의 순간이었습니다. 이 노래는 잭슨의 첫 번째 핫 100 차트 진입곡이었고 (최고 46위), 컨트리 차트를 지배하며 1992년 최고의 컨트리 노래로 마무리되었습니다. 그것은 CMA에서 올해의 싱글과 올해의 노래 상을 수상하고, 잭슨의 경력 중 가장 많이 팔린 앨범 A Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love) 로 만들어졌습니다. 이 앨범은 빌보드 컨트리 차트 1위, 톱 200 차트 15위권에 들어갔으며, 600만 장 이상 팔렸습니다. 그것은 웃긴 이름을 가진 의외의 히트 곡이었지만, 누구나 이해할 수 있는 메시지를 담고 있었습니다. 

그러나 “Chattahoochee”의 초신성 순간은 앨범과 그 곡을 부른 잭슨을 생각하면 더욱 의외로 다가옵니다. 잭슨은 겸손하고, 소박한 공연자입니다. 그는 스타덤의 스포트라이트를 필요로 하지 않는 수줍음을 많이 타는 사람처럼 보이지만, 그저 그 빛 아래 자신을 발견한 것뿐입니다. 그는 긴 인터뷰를 잘 하지 않으며, 유튜브에서 찾을 수 있는 영상 인터뷰도 비슷한 형식을 띱니다: 잭슨은 과도하게 친절하고, 자신을 너무 많이 과시하지 않으려고 노력하는 모습을 보입니다. 그가 90년대의 레드 카펫 위에 있든, 컨트리 음악 명예의 전당에서 연설을 하든, 그의 모습은 변함없습니다. 그는 Loretta Lynn에 의해 명예의 전당에 헌액되었습니다.

A Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love) 은 현대 시대에 컨트리 차트 1위를 차지하면서 가장 직설적인 앨범일지도 모릅니다. 이 앨범은 1992년, 2002년 또는 심지어 1972년에 나왔을 법한 앨범으로, 그것의 근본은 컨트리 음악의 근본적인 요소들: 진정성 있는 작사와 훌륭한 밴드에 기반하고 있습니다. 이 앨범은 모든 인공적인 요소를 제거하고 사랑받기 쉬운 앨범입니다; 그것은 잭슨의 인생에서 배운 교훈들에 대한 직설적인 이야기들로 가득 차있습니다, 낭만적인 실망에서 아내와의 싸움에서 벗어나는 법까지. 이는 제목과 일치하는 드문 앨범입니다 — 더도 덜도 아닌 

앨런 잭슨이 처음 내쉬빌에 왔을 때 그리고 내쉬빌 네트워크의 우편실에서 일할 때, 그가 컨트리 음악의 거장 자리에 오를 것이라고 예상한 사람은 없었습니다 (나중에 Spike TV). 죠지아 북서부의 작은 도시인 뉴난에서 자란 잭슨은, 디트로이트 라이온즈의 전설 Calvin Johnson과 함께 그곳에서 유명한 두 사람 중 한 명입니다. 그의 어머니가 그의 명성 후에도 계속 뉴난에 있는 그 작은 집에 머물면서 그를 키웠습니다 — 그의 아버지와 네 자매와 함께입니다. 잭슨은 거의 독점적으로 복음 음악을 듣고 자랐지만, 십대 때 George Jones와 Hank Williams Jr.의 음악을 발견하게 되었습니다. 21세의 나이에 그의 아내 Denise Jackson과 결혼한 그는 지역 블루그래스와 컨트리 밴드에서 활동했습니다. 1985년, 27세의 나이에 그는 내쉬빌로 이사해 컨트리 가수가 되기 위한 꿈을 이루기 위해 도전했습니다. 잭슨은 TNN(그 당시에는 주로 컨트리 뮤직 비디오, Grand Ole Opry 공연, 관련 영화와 쇼를 방송하던 채널) 우편실에서 일하면서, Denise는 승무원으로서 그의 꿈을 지원했습니다. 4년 이내에 그는 Arista Nashville의 첫 아티스트로 계약해, 90년대 컨트리 붐을 예상하고 그와 함께 시작하게 되었습니다. 

잭슨은 90년대의 다른 컨트리 스타들과는 다르게, 처음부터 자신만의 곡을 쓰는 데 관심이 있었습니다. 이는 시간이 지남에 따라 컨트리 가수들에게 덜 필요해진 요소였습니다. 그의 데뷔 앨범 Here in the Real World에서 그는 10곡 중 9곡을 직접 썼거나 공동 작곡했습니다. 더 성공적인 두 번째 앨범 Don’t Rock the Jukebox에서 그는 같은 비율로 작사했습니다. 여기에서 Randy Travis와의 협력 작곡이 처음 시작되었고, 초기 90년대 동안 서로의 앨범에 곡을 함께 작곡했습니다. Don’t Rock the Jukebox는 잭슨의 첫 번째 히트 앨범이 되었으며, 컨트리 앨범 차트에서 2위에 올랐고, 컨트리 노래 차트에서 세 개의 싱글이 1위에 올랐습니다. 또한 이 앨범은 잭슨이 컨트리 음악의 공공 기억에서의 역할을 처음 시작하게 한 앨범이기도 합니다. “Midnight in Montgomery”는 Hank Williams’의 생애를 축약하여 이야기하며, 잭슨은 가수의 묘지를 찾아가 그가 현대 컨트리 음악을 발명한 것에 대해 감사 인사를 전합니다. 

세 번째 앨범을 위해, 잭슨과 프로듀서 Keith Stegall은 내쉬빌과 테네시 주 프랭클린의 여러 스튜디오에서 내쉬빌의 프로 뮤지션들을 한자리에 모았습니다. Hargus “Pig” Robbins는 사실상 모든 주요 컨트리 가수의 키보드를 연주했던 사람으로, 피아노를 연주했습니다. 바이올린에는 Stuart Duncan이 있었으며, 그는 Iris Dement의 Infamous Angel (VMP Country No. 11)에서부터 George Strait 레코드까지 연주했습니다. 페달 스틸 기타에는 Nashville A-Team의 Weldon Myrick과 또한 Strait의 Ocean Front Property에서 연주한 Paul Franklin이 있었습니다. 베이스에는 유명한 세션 베이시스트 Roy Huskey의 아들이자 많은 세션 베이시스트로 활약한 Roy Huskey Jr.가 있었습니다. 기타에는 Guitar World에서 역대 최고의 세션 기타리스트 10명 중 한 명으로 꼽힌 Brent Mason이 있었으며, 그는 자신의 시그니처 Fender Telecaster를 가지고 있습니다. 

모든 것이 말해지듯, A Lot About Livin’의 밴드는 대단했습니다. “Chattahoochee”의 첫 번째 연주부터 “Mercury Blues”의 동기화된 혼크통크까지, 이 앨범 사이드 두 개를 연주한 밴드 중 가장 뛰어난 밴드 중 하나입니다. 그들은 “I Don’t Need The Booze (To Get A Buzz On)”에서 펑크하고, “If It Ain’t One Thing (It’s You)”에서 감동적으로 부드럽게 연주할 수 있습니다. “Up To My Ears In Tears”에서 시작한 혼탁함은 아직 궤도로 돌아오지 않았습니다.

타이트한 밴드는 A Lot About Livin’을 좋은 앨범에서 클래식 앨범으로 승격시키지만, 잭슨이 중심에 없으면 모든 것이 분해되었을 것입니다. 그는 스포트라이트에서 편안하지 않을 수 있지만, 마이크를 잡으면 그는 지난 30년 동안 가장 역동적인 컨트리 가수 중 한 명입니다. 그는 앨범의 첫 번째 구절에서 “Chattahoochee”를 발음하는 방법만으로도 성악 기술에 대한 마스터클래스를 가르칠 수 있습니다. “She Likes It Too”에서 그는 단어를 고무 밴드처럼 다루며, 음절을 늘리고, 구의 끝을 당기고, 직설적인 말과 거의 요들링 사이를 오갑니다. “Tonight I Climbed The Wall”에서 그는 가장 진정한 범위를 보여줍니다; 결혼에 대한 가사의 생생한 설명은 잭슨이 동시에 슬프고, 희망적이고, 화가 나고, 사과하는 듯한 소리를 내도록 요구합니다. 그리고 그는 그 모든 복종의 구절들을 최대한으로 전달합니다. 

잭슨의 컨트리 역사를 향한 존경심은 그의 밴드 너머에 있습니다. 그는 A Lot About Livin’의 마지막을 “Mercury Blues”로 끝내는데, 이는 1940년대의 K.C. 더글라스 노래를 커버한 것입니다. 더글라스는 당시의 시골 감성을 도시의 주크 블루스 스타일과 융합한 블루스 음악가였으며; 다시 말해, 그는 블루스에서 혼크통크를 발명하는 데 기여했습니다, 포크나 컨트리가 아닌 방식으로. 이 노래는 Steve Miller Band 같은 록 아티스트들로부터 사랑받았지만, 또 다른 컨트리 역사가로서 잭슨과 80년대와 90년대 동안 음악적으로 대화를 나눈 Dwight Yoakam의 애창곡이기도 했습니다. 두 사람 모두 블루그래스와 Buck Owens, Hank Williams, Merle Haggard의 카탈로그를 통해 그들의 뮤즈를 쫓았습니다.

A Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love)의 10곡에서, 잭슨은 자신의 시작을 Chattahoochee에서 음악 역사 한 조각으로 전달합니다. 그 사이, 그는 잃어버린 사랑, 싸울 만한 가치가 있는 사랑, 그리고 해변에서 술에 취하고 우울한 이야기를 합니다. “저는 제가 알고 있는 것을 썼습니다,”라고 잭슨은 컨트리 뮤직 명예의 전당에 헌액될 때 수락 연설에서 말했습니다. 그리고 그것이 A Lot About Livin’을 걸작으로 만드는 이유입니다: 이것은 눈앞에서 먹는 눈깔 사탕까지 이 모든 노래를 실제로 살아온 남자의 삶의 단면입니다.