실베스터의 음악이 두 개의 AIDS 단체에 어떻게 계속해서 혜택을 주는지

“팬들이 그의 죽음을 슬퍼하며 나라 곳곳에서 저에게 전화해 왔지만, 그의 음악에 대해 무척 감사하다고 했습니다,” 실베스터의 오랜 개인 매니저인 팀 맥케나는 부고에서 이렇게 말했다. 이 부고는 베이 에어리어 리포터에 1988년 12월 22일 발표되었습니다. “많은 아름다운 이야기들이 그의 노래 중 하나가 그들의 삶에서 얼마나 중요한 존재가 되었는지를 보여줍니다. 그의 음악에는 기쁨, 희망, 사랑, 재미가 모두 녹아 있었습니다.”   

하지만 그가 남긴 작품의 사후 영향은 단순히 그의 음악 기여만큼 그치지 않습니다. 지역 사회의 활발한 일원이자 하비 밀크와의 친분으로, 실베스터는 LGBTQ 권리 및 인종 평등을 위해 오랫동안 목소리를 높여온 옹호자였습니다. 그는 자신의 플랫폼을 자주 사용하여 이러한 문제들을 대중에게 알리고 논의했습니다. 

“에이즈는 여전히 동성애자, 백인 남성의 질병으로 여겨지는 것이 불편합니다,” 그는 로스앤젤레스 타임스에서 전화 인터뷰에서 자신의 죽기 몇 달 전 이렇게 말했습니다. “흑인 커뮤니티는 정보 접근성에서 가장 뒤처져 있습니다, 비록 우리가 이 질병에 의해 크게 타격을 받았을 때도요. 제가 이를 공개함으로써 다른 사람들이 이 문제를 마주할 용기를 가질 수 있도록 할 수 있기를 바랍니다.”

그의 유서에서, 그는 자신의 음악으로 얻은 모든 미래의 로열티를 에이즈 긴급 기금(AEF) 및 샌프란시스코 일반병원 86호 에이즈 환자를 위한 리타 로켓트의 식사 프로그램에 유증했습니다. 하지만 이들 조직은 그의 죽음 시 로열티를 받지 못했습니다; 실베스터는 로열티에 대한 선지급을 받아 많은 빚을 지게 되었습니다. 90년대에 들어서자 디스코 음악의 인기가 급락했고, 실베스터의 유언장을 작성해 준 변호사 로저 그로스는 이후 더 이상 미래에 로열티가 지급될 가능성이 없다고 들었습니다.

“로스앤젤레스의 음반 산업 관계자들과의 커뮤니케이션에서 실베스터의 시대는 지났고, 앞으로 선지급금을 갚고 이러한 요구를 충당할 로열티가 발생할 가능성이 거의 없다는 느낌이 들었습니다,” 그로스는 2010년 베이 에어리어 리포터에서 이렇게 말했습니다. “기본적으로, 실베스터의 파일은 비활성 상태여서 할 일이 없었습니다. 그 당시에는 가치가 있는 것이 없었기 때문에 프로베이트 할 것도 없었습니다.”

로열티가 실베스터가 지불해야 할 금액을 넘어 쌓이지 않을 것이라고 확신한 그로스는 몇 년 후, 2000년대 중반에 자신에게 연락한 작가 조슈아 갬슨과 다시 접촉하게 되었습니다. 그는 자신의 책을 작업 중이었는데, 2005년도에 출간된 더 파빌러스 실베스터: 전설, 음악, 샌프란시스코의 70년대.갬슨은 실베스터의 음반 레이블 판타지 레코드의 전 부사장인 빌 벨몬트를 인터뷰했으며, 실베스터의 음악에서 로열티가 결코 멈추지 않았음을 발견했습니다. “You Make Me Feel (Mighty Real)”은 여전히 히트곡으로 남아 있으며, 그가 보유한 더 많은 카탈로그 또한 사랑받고 있었고, 90년대 말에 실베스터의 빚은 결국 상환되었습니다. TV, 영화 및 라디오 방송으로 인한 로열티는 상승세를 타고 있었으며, 손대지 않은 계좌에 있었습니다. 하지만 음반사는 유언장이 없었고, 자금을 배분할 수 있는 적절한 재산과의 연락이 없었습니다. 벨몬트와 그로스는 로열티가 올바르게 배분될 수 있도록 오랜 시간 동안 협력했습니다. 여러 가지 어려움 중에서 리타 로켓트는 샌프란시스코를 떠나 그녀의 식사 프로그램을 중단했습니다. 그로스는 샌프란시스코에 본사를 둔 자선단체 프로젝트 오픈 핸드의 활동과 사명이 로켓트의 것과 유사하다고 판단하여 법원에 그들을 이전 프로그램의 수혜자로 지정해 줄 것을 요청했습니다. 

그로스, 벨몬트와 실베스터의 재산에 관련된 다른 멤버들은 실베스터의 로열티의 75%가 AEF로, 나머지 25%가 프로젝트 오픈 핸드로 갈 것이라고 결정했습니다. 결국 2010년, 누적된 로열티 14만 달러가 두 조직 사이에 나누어졌습니다.

프로젝트 오픈 핸드는 베이 에어리어 리포터에게 초기 지급이 HIV 양성 고객을 위한 약 13,000끼니를 제공할 것이라고 말했습니다. 이 조직은 1985년 은퇴한 식품 서비스 근로자 루스 브링커가 에이즈 진단을 받은 친구의 영양 부족의 영향을 목격한 후 시작되었습니다. 그녀는 지역 사회를 위해 식사를 준비하기 시작했습니다. 오늘날 그들은 샌프란시스코와 오클랜드에 서비스를 제공하고, 매일 125명 이상의 자원봉사자와 함께 일하며, HIV/AIDS, 유방암, 심장병 및 기타 질병과 싸우는 사람들에게 매일 2,500끼의 영양가 있는 식사와 200개의 건강한 장바구니를 배달합니다.

2016년, AEF는 베이 에어리어의 긍정적 자원 센터와 합병하여 긴급 재정 지원(EFA)이 되었습니다. EFA는 HIV/AIDS에 걸린 저소득 주민들을 위해 긴급 지원 및 퇴거 예방에 중점을 두고 서비스를 제공합니다. 

“연민이 보여질 때 많은 의미가 있습니다,” 실베스터는 같은 LA 타임스 인터뷰에서 말했습니다. “누군가 에이즈에 걸렸다고 들으면 제 마음은 그들에게 향합니다.” 

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