21세 백인 기타리스트의 믿을 수 없는 실제 이야기, 그가 \"Son House에게 Son House처럼 연주하는 법을 다시 가르쳤다

The story of Father of the Delta Blues: The Complete 1965 Sessions could start in any number of places—the Mississippi Delta where Son House was born, Massachusetts where Alan Wilson was born, or in Rochester, New York, where Son House was “rediscovered” in the mid-‘60s. Instead, let’s start in Grafton, Wisconsin.

그래프톤은 위스콘신 체어 컴퍼니의 일부인 파라마운트 레코드의 본거지였습니다. 후자가 축음기용 나무 캐비닛을 제조하기로 결정했을 때, 고객이 캐비닛을 구매할 때 판매할 레코드를 더 많이 가지고 돈을 벌기 위해 전자를 설립했습니다. 파라마운트가 모회사 캐비닛의 부가 상품 외에 실제로 레코드를 판매하는 데 어려움을 겪고 있었을 때, 그들은 1920년대 레코드 회사로서는 급진적인 일을 시도했습니다: 그들은 흑인 아티스트가 흑인 청중을 위해 만든 재즈와 블루스 레코드를 녹음하기 시작했습니다. 이는 회사에 큰 성공을 안겨주었다. (파라마운트 레코드에 대한 더 많은 이야기를 원한다면, Amanda Petrusich의 이 책을 읽어보십시오.)

대공황이 닥쳤을 때—그리고 더 큰 레이블들이 Blind Lemon Jefferson과 같은 몇몇 파라마운트의 스타들을 빼앗기 시작했을 때—파라마운트는 무너졌습니다. 하지만 그 전에 그들은 Skip James와 Fats Waller, 그리고 Louis Armstrong과 Charley Patton, Ma Rainey와 Geeshie Wiley (이 놀라운 John Jeremiah Sullivan 이야기의 주제)와 같은 20세기 전반의 재즈와 블루스의 거물들을 위해 음반을 제작했습니다. 하지만 1930년에, 파라마운트는 아마도 역사상 가장 영향력 있는 블루스맨과 몇 장의 음반을 녹음했습니다. 그 음반들은 상업적으로 실패했고, 그 블루스맨은 미시시피로 돌아가 방랑자의 삶을 살며 로버트 존슨, 머디 워터스, 그리고 기타를 매고 다니는 거의 모든 블루스맨에게 영향을 미쳤습니다. 여러분이 짐작했듯이, 그 기타리스트는 Son House입니다.

블루스가 20세기 가장 존경받는 음악 형식 중 하나로 자리 잡은 이야기는 물론 아티스트들 자신으로부터 시작됩니다. 그러나 블루스는 1950년대 말과 1960년대에 이르러 주로 백인 대학생들이 “포크 록 부흥”에 휩쓸리면서 1920년대와 1930년대의 블루스 아티스트들을 “재발견”하기 전까지 미국 팬테온에서 재즈와 록 앤 롤과 나란히 자리 잡지 못했습니다. Alan Lomax의 국회 도서관을 위한 포크와 블루스 노래의 현장 녹음에서 기록된 많은 블루스 아티스트들에 대한 이야기가 많습니다. 어떤 블루스 아티스트들이 박스 세트의 익명성에서 “구출”되었는지에 대해 더 알고 싶다면 Elijah Wald의 Escaping The Delta를 읽어보십시오. 백인 블루스 애호가들은 결국 국회 도서관 컬렉션을 조사하고, 재생한 블루스맨들을 찾기 위한 “여정”을 떠났습니다. Bukka White, Muddy Waters, Skip James 등 몇몇 블루스 아티스트들의 경우에는 뉴포트 포크 페스티벌과 대학 투어에 예약되어, 첫 번째로 일했던 음악가로서 공연했던 지그 조인트와 바보다 훨씬 큰 장소에서 대체로 백인 관객을 위해 공연할 수 있는 두 번째 경력을 쌓았습니다.

Son House의 “재발견”은 1964년에 세 명의 레코드 컬렉터가 블루스 부활에 대한 영향을 끼친 주된 블루스맨 중 하나인 Muddy Waters가 Delta Blues의 영향에 대한 찬사를 보낸 것으로 인해 Son House가 블루스 부활의 유령처럼 된 것이 주요 배경입니다. 세 명의 컬렉터는 Delta로 가서 Son House의 음악을 제외하고는 거의 아무것도 없는 상태로 그를 찾으려 했습니다.

이들이 몰랐던 것은 Son House가 1943년 음악을 그만두었다는 사실입니다. 그가 Library of Congress 편집본에 수록된 몇 곡의 노래를 녹음한 후 바로 전해였습니다. Son House의 녹음된 커리어는 30곡 미만에 불과했으며, 지그 조인트에서의 공연과 그 밖에 그다지 많은 일이 없었습니다. 그는 음악을 그만두고 뉴욕 로체스터로 이사해 철도와 셰프 일로 생활했습니다.

그가 마침내 로체스터에서 찾아졌을 때, 그는 블루스 부활이 있다는 사실도 몰랐고, 사람들이 그를 찾고 있다는 사실도 몰랐으며, 그가 30년 전에 녹음한 음반들이 큰 영향을 미쳤다는 사실도 몰랐습니다. 그를 재발견한 사람들은 당연히 그를 관리하고 포크 서킷에서 공연할 수 있게 도와주고 컴백을 할 수 있길 바랐습니다.

문제는 재발행할 음악이 없다는 점 외에도 Son House는 20년 넘게 기타를 거의 치지 않았다는 것입니다.

여기서 Alan Wilson이 등장합니다.

Alan Wilson은 Son House가 음악을 그만둔 1943년에 태어났습니다. 많은 1950년대와 1960년대의 십대들처럼 그는 Bukka White, Skip James, John Lee Hooker, 물론 Son House의 녹음된 블루스에 집착했습니다. 그는 자신의 노래 목소리를 James와 비슷하게 조정했으며, 1965년에 Wilson은 L.A.로 이사해 Canned Heat를 결성하고 “On the Road Again”과 영원한 “Going Up The Country” 두 히트곡을 노래했습니다.

1964년 케임브리지 매사추세츠에서 Bukka White가 커피하우스 공연을 할 때 Wilson은 그곳에 있었습니다. Wilson은 White와 이야기하며 Son House가 여전히 살아 있으며 미시시피나 멤피스에 있을 수도 있다는 사실을 알게 되었습니다. Wilson과 그의 친구 세 명은 그를 찾아 나서기로 계획했습니다. Wilson은 케임브리지 주변 클럽에서 블루스 커버를 공연하는 빡빡한 일정 때문에 결국 갈 수 없었지만, 그의 친구들은 그를 케임브리지에서 서쪽으로 400마일 떨어진 뉴욕 로체스터에서 찾아냈습니다. 그들은 결국 그를 케임브리지로 내려오게 설득해 그의 경력을 다시 시작하고 블루스 부흥에서 그의 정당한 자리를 되찾아주려 노력했습니다.

Wilson과 그의 친구들은 House가 예전처럼 연주할 수 없다는 것을 금방 알아차렸습니다. 그는 알코올 중독으로 인해 떨림이 있었고 연습이 부족했습니다. 그는 여전히 강력한 목소리를 가지고 있었으며 공연에 다시 뛰어들고 싶어했습니다. 그래서 Wilson—기타 연주가 가능하고 케임브리지 주변에서 공연할 때 Son House의 곡을 많이 다뤘기 때문에 Son House 카탈로그를 잘 알고 있던—는 Son House가 다시 Son House처럼 연주하는 방법을 기억하도록 도왔습니다. 그들은 매일 몇 시간씩 앉아 Wilson이 "1930년대에 이렇게 연주했었어요"라고 말하며 House가 자신의 연주를 떠올리도록 도왔습니다. Wilson의 도움 덕분에 Son House는 결국 자신의 연주 스타일과 옛 노래들을 충분히 기억해 뉴포트 포크 페스티벌에서 공연할 수 있게 되었습니다. 그곳은 블루스 부흥의 중심입니다.

장기적인 입찰 전쟁 끝에, Son House는 Robert Johnson의 녹음을 재발행하고 Bob Dylan을 계약한 전설적인 Columbia Records의 John Hammond와 계약했습니다. Son House는 재발행할만한 많은 자료가 없었기 때문에, 1965년 초 3일간 가능한 최대한 많은 새로운 자료를 녹음하기로 신속하게 결정되었습니다. House는 ’30년대에 항상 혼자 연주했기 때문에, 이번에도 혼자 음반을 녹음하기로 했지만, 몇 곡은 지원 기타와 하모니카 연주를 원했습니다. 그래서 Canned Heat 기타리스트 Alan Wilson이 “Empire State Express”, “Levee Camp Moan” (두 버전) 및 “Yonder Comes My Mother”에 신용된 이유입니다.

Wilson과 Son House의 관계는 Father of the Delta Blues로 끝나지 않았습니다; Wilson의 연주를 들을 수 있는 John the Revelator: The 1970 London Sessions에서도 그의 모습을 볼 수 있습니다. 그 해는 중요한 해입니다, 왜냐하면 그 해 Wilson이 사망했기 때문입니다. 1970년 9월, Wilson은 타팡가 캐년의 언덕에서 사망한 채 발견되었습니다. 그의 죽음은 바비튜레이트 과다복용으로 인한 것이었지만, 사고 또는 자살인지를 명확히 알 수 없습니다. 그의 나이는 27세였습니다.

그 해 House는 유럽에서 광범위하게 투어했으며, 1974년에 다시 음악에서 은퇴했습니다. 그의 위치는 이미 블루스 부흥때 Wilson과 그의 친구들이 Rochester에서 그를 발견한 10년 후였지만, 많은 그가 영향을 끼친 블루스 아티스트 중에서 이미 확고히 자리 잡았습니다. 그는 1988년에 86세의 나이로 사망했으며, 그가 영향을 끼친 많은 블루스맨들을 앞두고 또 한 번의 블루스 밴드 부흥에 영향을 미쳤습니다 White Stripes와 같은. 그리고 그를 자신의 음악적 힘을 기억하도록 도와준 아이 덕분에, 로열티로 인해 그들보다 더 부유해졌습니다.