The rules of being a country music star used to be simple: you sing the songs the label picks for you, you show up to sing at the Opry when the label tells you to, and you’ll be off on a nice little singing career. This factory-esque system flourished — with a couple of Hank Williams and Johnny Cash shaped exceptions — from the first time a poor southerner with mandolin skills walked into a recording booth.
But rock music, particularly the Beatles and Dylan, had showed a generation of performers in every genre that it was possible to choose what you sing, and furthermore, be the one who writes it. You could be a star by following your own gut and doing what you wanted to do not only in the bars of Nashville, but in the recording studio too.
That’s how outlaw country was born; a whole wave of young stars — who liked the weed those hippies from the coasts were smoking — decided to take agency over their own careers and make the music they wanted to make, some of them even in a major label system. The genre title wasn’t clever: a lot of the songs were about how they saw themselves as outlaws, smoking dope and pillaging the American south on their tours.
Despite all odds, outlaw country has become an ensconced genre conceit in country music. Anytime a country singer does an album that doesn’t sound like mainstream country, it gets labeled as outlaw country. That doesn’t mean that it’s not outlaw country; it’s just hard to imagine Waylon Jennings trying to make an album that sounds like 1933 in 1973 like the people labeled outlaw country in 2016 are making albums that sound like 1976. That said, there are some modern albums that ascend the outlaw country throne. Doing what you consider to be “true” is the only hallmark of a good outlaw country album, and these 10 are the most true.
솔로 경력을 시작하기 전, 그는 이미 뛰어난 작곡가였다—그는 Janis Joplin을 위해 “Me and Bobby McGee”를 썼고, Johnny Cash가 그의 곡을 녹음하도록 하기 위해 헬리콥터를 Johnny Cash의 앞마당에 착륙시키는 유명한 일도 있었다. Kristofferson의 Monument 레이블의 첫 다섯 프로젝트는 모두 고전으로 남아있다. 그는 확실히 대안-컨트리 가수의 첫 번째가 되었을지도 모른다 — 이 리스트의 다음 항목과 함께 — 그가 제작한 음악은 항상 장르에서 일어나는 일과는 조금 기이한 방향으로 갔다. 그의 가장 큰 히트 앨범은 Jesus Was a Capricorn으로, 이 앨범은 신앙, Jesse James, 사랑에 대한 성찰을 담고 있으며 곧 아내가 될 Rita Coolidge와의 듀엣을 포함하고 있다. Jesus는 컨트리 차트에서 1위를 하였고, Willie Nelson과 같은 곡작가들이 더 많은 길을 닦을 수 있도록 했다 — 그때는 여전히 솔로 공연을 시도하고 있는 중이었다 — 그리고 그들 자신의 기괴함을 자유롭게 발휘할 준비가 된 뮤지션들을 위해 그런 길을 열어주었다 (예: Jennings, Waylon).
Townes는 아마도 여기 있는 아티스트들과 함께 묶이는 것을 탐탁지 않게 생각했을 것이지만, 그는 분명히 아웃로우 자격이 있다: 그는 캐리어 내내 내쉬빌의 책략 외부에서 머물렀고, 아마도 그것이 그의 불행이었을 것이다 — 그는 결코 충분한 돈을 벌거나 깨끗하게 되지 않았아야 했다 — 그는 오직 그가 만들고 싶은 음악만 만들었다. The Late Great는 그의 최고 작품이다; 그는 “Pancho & Lefty”와 “If I Needed You”와 같은 마스터클래스 송라이팅을 담고 있다.
Townes Van Zandt의 첫 앨범이 어디에서 시작되었는지 알아보려면 그의 첫 앨범, 'For the Sake of the Song.'
아마도 아웃로우 컨트리 앨범의 이상적인 모델이라면, 이것이 바로 그렇다. 이 앨범은 10곡으로 구성되어 있으며 — 대부분은 아웃로우 컨트리 작가인 Billy Joe Shaver에 의해 작곡되었다 — 여성들을 술집에서 유혹하려는 것, 방황하는 삶의 괴로움과 피로, 특별한 이유 없이 멕시코에 머무는 것에 대한 이야기를 담고 있다. Jennings는 이 앨범을 출시하기 위해 자신의 레이블과 싸워야 했지만, 결국 비-컨트리 청중들 사이에서 히트를 기록했다 — Rolling Stone에서 유명한 극찬을 받기도 했다 — 그리고 Jennings는 자신이 준비했던 것보다 더 의미 있는 경력을 갖게 되었다. 그는 뒤를 따르는 주요 레이블의 아웃로우들을 위해 문을 열었다.
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다수의 성공적인 곡을 만든 후, Willie Nelson은 70년대 초에 Bob Dylan의 고향인 Columbia Records로 이사했고, 그곳에서는 그에게 완전한 창작 권한을 부여할 정도로 무모했다. 그는 자신의 경력 중 최고의 앨범인 Red Headed Stranger를 만들었다. 이 앨범은 예전 라디오 쇼에서 연주하던 곡을 기반으로 한 간결한 구성 개념 앨범으로, 최고의 곡들을 담고 있다. Willie보다 더 좋은 사랑 노래를 쓰는 사람은 없다. 이 앨범에는 특히 “Can I Sleep In Your Arms”와 같은 훌륭한 곡이 있다. 아웃로우도 사랑이 필요하다.
안타깝게도, 아웃로우 컨트리는 주로 남성 공연자에게만 해방을 의미했다; 여성들은 Loretta나 Dolly, Tammy가 아니라면 주로 메이저 레이블 컨트리의 요구 아래 녹음해야 했다. 그러나 아웃로우 컨트리의 정신은 일부 여성들에게도 확장되었다; Jessi Colter — Waylon의 아내이자 Shooter의 어머니 —는 70년대 중반에 이 장르에 해당하는 몇 장의 앨범을 발매했으며, 가장 좋은 앨범이 I’m Jessi Colter이다. 이 앨범은 Colter가 스스로 쓴 곡으로 Waylon의 프로듀싱 도움을 받아 제작되었다. 이 앨범은 그녀의 가장 큰 솔로 히트곡인 — 연인이 자신의 전 애인을 잊어야 한다는 내용의 쏘는 가사가 담긴 “I’m Not Lisa”를 탄생시켰다. Colter는 아웃로우와 대안 컨트리의 이야기에서 불공정하게 배경화 되어 있다; 그녀의 70년대 중반의 작업 없이는 Lucinda Williams나 Brandy Clark가 준비된 세상을 상상할 수 없다.
여기 컴필레이션 앨범을 올리는 것은 아마도 반칙이겠지만, 이 앨범은 아웃로우 컨트리의 플레이어들, 사운드, 미학을 확립하는 것과 더 관련이 있다. Waylon, Willie, Jessi 및 Tompall Glaser — Jennings의 프로듀서이자 Tompall & The Glaser Brothers의 아웃로우 공연자 —의 곡들이 포함되어 있는 Wanted!는 아웃로우 이미지를 완벽하게 수용한 첫 번째 컨트리 앨범이기도 했다. 이 앨범은 처음으로 플래티넘 인증을 받은 컨트리 앨범으로, 미국 전역에서, 일부는 결코 컨트리 앨범을 구매하지 않는 사람들도 아웃로우 이미지를 구매했다. 필수적이지만, Waylon과 Jessi의 “Suspicious Minds” 커버가 이 앨범을 반드시 소유해야 할 앨범으로 만든다.
Tanya Tucker는 그녀가 아홉 번째 앨범인 TNT를 녹음할 때 주류 컨트리에서 가장 큰 스타 중 하나였다. 그녀는 자신을 유명하게 만든 중도적인 컨트리 대신, TNT에서 완전히 록 사운드로 나아갔고; 이 앨범은 Loretta Lynn의 앨범보다 Joan Jett의 앨범과 더 많은 공통점을 가진다. 그러나 실제로 아웃로우 컨트리처럼 들리기도 하며, Tucker는 자신의 커리어를 장악하고 자신이 만들고 싶었던 시끌벅적한 앨범을 만드는 것처럼 보인다. “Texas (When I Die)”는 현재 텍사스의 노래를 교체해야 한다.
확실히, Johnny는 60년대에 몇 장의 멋진 앨범을 만들었다 — 예를 들어, 캘리포니아에서의 교도소 녹음 시리즈 — 하지만 나는 그가 진정으로 신경을 쓰지 않고 전환점이 된 것은 American Recordings를 시작할 때라고 주장할 수 있다. 그는 잃을 것이 없었고; 그의 경력이 평탄 했고, 그의 목소리는 느려지고 거의 부서질 지경에 다다랐다. 그리고 그는 Rick Rubin과 함께 American 앨범을 위한 스튜디오에 들어갔고, 그 이후로 그의 경력의 마지막 10년 동안 60년대의 유명세를 계속 이어갔다. 이 앨범들은 마치 아웃로우가 자신의 묘비명을 쓰는 것처럼 느껴진다.
아웃로우 컨트리를 선택하는 사람도 있고, 아예 태어나는 경우도 있다. Shooter가 그의 아버지의 70년대 연주 중간의 앨범처럼 들리는 데뷔 앨범을 만들지 않을 가능성은 없었다. Put the O는 슈퍼 프로듀서 Dave Cobb가 프로듀싱한 앨범으로, Shooter의 경력에서 가장 큰 히트를 낳은 “4th of July”를 만들어냈는데, 그는 진짜 아웃로우는 어떤 대가를 치르더라도 레이블을 피해야 한다고 어째서인지 마지막 11년 동안 이를 피하기 위해 노력해왔다. 그의 올해 앨범 — Giorgio Moroder 커버 앨범 Countach — 또한 아웃로우 컨트리의 고전으로 여겨진다.
현대 공연자들이 아웃로우 미학을 추구할 때, 대개 노골적이며 미리 예상할 수 있다. Midwest Farmer’s Daughter나 Traveller를 만들 수는 없으며, 그것은 Waylon, Jessi 또는 Willie와 비교되기를 원하지 않는 것이다. Jamey Johnson이 그런 비교를 원하지만, 그의 The Guitar Song은 과도기적이다: 두 부분 (블랙, 화이트)을 가진 더블 앨범 (!)로, 궁극적인 구속의 이야기를 담고 있다. 여기에는 나열할 수 없을 만큼 많은 훌륭한 곡들이 있다; “Can’t Cash My Checks” 이후로 당신이 판매되지 않는다면 나는 당신에게 무엇을 말할 수 있을지 모르겠다. 바이닐 에디션은 놀랍고; 앨범은 세 개의 디스크의 중간에 나뉘어져 있어, 하나의 블랙, 하나의 화이트, 그리고 블랙과 화이트의 디스크가 세트에 포함되어 있다. 메시지는 명확하다: 현대 공연자로서 아웃로우를 지향하려면, 반쪽 짜리 정도는 부족하다. 100% 헌신해야 한다.
아웃로우 컨트리를 좋아하신다면, 당신은 이것을 사랑할 것입니다: 50주년을 기념하여, Vinyl Me, Please는 Townes Van Zandt의 데뷔 LP, For The Sake Of The Song, 과 Waylon Jennings의 Honky Tonk Heroes.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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