약 세 개의 카드 덱을 나란히 놓은 크기인 이 입력 레벨 포노 프리앰플리파이어—$249로 미국에서 제작된 StudioPhono—는 Tim de Paravicini가 이끄는 MoFi 디자인 팀에 의해 새롭게 설계되었습니다. 일반적인 이름은 아니지만 MoFi Original Master Recording을 들어본 적이 있다면 그의 마법 중 일부를 경험해 본 것입니다. 그것이 MoFi 리이슈를 특별하게 만드는 부분입니다. 그런 음질은 쉽게 살 수 없는 것입니다: MoFi는 de Paravicini가 설계한 맞춤형 전자 장치를 스튜디오에서 사용합니다. 그는 또한 고급 오디오 회사인 EAR Yoshino를 창립하고 Musical Fidelity, Quad 및 Luxman을 위해 디자인했습니다. MoFi가 업계 최고의 오디오 디자이너들로 자신을 둘러싸고 있는 것처럼 보입니다.

포노 프리앰플리파이어가 하는 일과 필요한 이유

포노 프리앰플리파이어는 아마도 시스템에서 가장 어려운 일을 가지고 있습니다. 그것은 카트리지에서 나오는 미세한 신호를 앰프나 수신기에 적합한 수준으로 증폭시켜야 합니다. 이와 동등하게 중요한 것은 그 신호를 정확하게 보정해야 하는 것입니다. 레코드는 라커를 자를 때 저음이 크게 줄어듭니다. 큰 베이스 컷이 없으면 레코드는 작동하지 않습니다: 사이드가 너무 짧아지고 어떤 카트리지도 추적할 수 없을 것입니다. 이 외에도 포노 프리앰플리파이어는 조용하고 다양한 카트리지와 잘 맞아야 합니다. 이는 눈을 감고 체인톱이 달린 것처럼 오디오적인 등가물입니다. 포노 프리앰플리파이어가 이러한 작업을 얼마나 잘 수행하느냐는 레코드 소리에 직접적이고 가청 가능한 영향을 미칩니다.

앰프에 포노 스테이지가 내장된 분들도 별도의 유닛으로 혜택을 볼 수 있습니다. 많은 앰프는 고성능보다는 편리함을 위해 기본적인 포노 프리앰플리파이어를 내장하고 있습니다. 앰프의 회로는 전기적으로 소란스러운 환경입니다. 포노 회로를 앰프 밖으로 이동시키면 소음이나 험, 잡음을 극적으로 줄이거나 제거할 수 있습니다. 이는 무한리필 뷔페에서의 스테이크와 고급 스테이크 하우스에서의 숙성된 고기 차이와 같습니다.

StudioPhono와 같은 고급 포노 프리앰플리파이어는 카트리지를 이상적으로 맞출 수 있는 기능을 제공합니다. 카트리지는 '하나로 모든 것을 해결'하는 것이 아닙니다. 대부분의 가격대 단위에서 볼 수 있는 일반적인 MM/MC 스위치를 넘어, StudioPhono는 DIP 스위치 뱅크가 있습니다. 이러한 스위치는 StudioPhono를 기본 MM/MC 스위치보다 훨씬 더 정밀하게 카트리지에 맞출 수 있게 합니다. 저출력 나무 몸체의 Grado 모델을 포함하여 대부분의 사용 가능한 카트리지와 잘 맞을 가능성이 높습니다. 이는 올바른 소리를 내기 위해 설정의 특별한 조합이 필요합니다. 즉, 사용 가능한 조정에 대해 신중한 고민이 들어갔으며, StudioPhono는 시스템이 개선될 때 유연성을 유지할 수 있게 합니다.

청취

StudioPhono를 MoFi Ultradeck의 UltraTracker 카트리지와 Rogue Audio Pharaoh 통합 앰프 사이에 놓고 바로 듣기 시작했습니다. 스피커는 Magnepan 1.7이고 B&W P7는 헤드폰을 담당했습니다. $249의 포노 프리앰플리파이어를 $8,000의 구성 요소에 떨어뜨리는 것이 불합리해 보일 수 있지만, StudioPhono는 자신을 훌륭히 나타냈습니다. 비교용으로 iFi Audio iPhono 2와 Pharaoh에 내장된 포노 스테이지가 준비되었습니다.

그 전에 StudioPhono의 케이스 상단에 있는 두 개의 버튼: 모노와 서브소닉에 대해 이야기하고 싶습니다. 모노 버튼은 종종 포노 프리앰플리파이어에서 아쉽게도 생략됩니다; 모든 외부 포노 스테이지는 하나를 가져야 합니다. 모노 레코드를 재생할 때 음악 콘텐츠의 큰 차이는 들리지 않았지만, 홈 소음을 눈에 띄게 줄입니다. 모노 녹음은 수평면에만 음악 콘텐츠가 있고, 스테레오 녹음은 카트리지가 수평 및 수직 신호를 모두 출력해야 합니다. 모노 레코드의 수직 면에 있는 유일한 신호는 소음입니다. 모노 버튼을 누르면 좌우가 합쳐져 수직 신호를 차단하여 소음을 차단합니다. 중고품 및 새 리이슈 모두에게 이점이 있습니다. 중고품에 대해 말하자면, 나중에 언젠가는 나쁜 말을 만날 것입니다: '전자적으로 스테레오로 재처리됨'을 뜻하는 Capitol의 'Duophonic'이라고 불립니다. 즉, 가짜 스테레오입니다. 컬렉션에 이런 것들이 있다면, 모노 복사본을 찾을 때까지 모노 버튼을 누르십시오.

서브소닉 버튼은 인간의 청각 한계인 20Hz 이하의 신호가 앰프로 전달되는 것을 차단합니다. 레코드를 재생할 때 우퍼가 격렬하게 진동하는 것을 본 적이 있지만 아무것도 들리지 않는다면, 이것이 서브소닉 에너지입니다. 앰프와 스피커를 헛되이 열심히 일하게 만듭니다. 나는 서브소닉 필터를 사용하지 않았지만, 필터를 사용하거나 사용하지 않는 것 사이에 차이를 느끼지 못했습니다, 바로 그게 정상입니다.

StudioPhono를 통해 다양한 장르의 음악을 들으면서 두 단어가 계속 떠올랐습니다: 투명성과 명료성. 이것은 중음을 약간 강조하는 것처럼 보입니다, 그래서 믹스에서 깊이 묻혀 있는 피아노가 있다면 그것을 들을 수 있습니다. 잘 녹음된 어쿠스틱 기타는 놀라울 정도로 놀랍습니다—나무 상자에서 나오는 소리를 듣기보다는 예술가가 실제로 연주하는 느낌이 있습니다. 여성의 보컬? 정말 멋지며, $249에 기대했던 것보다 훨씬 낫습니다. 중간 음역의 약간의 강조는 나쁜 것이 아닙니다—거기에서 대부분의 음악이 있기 때문입니다.

나는 StudioPhono를 통해 많은 모노 앨범을 듣고 있었습니다, 현재 리이슈된 것뿐만 아니라 원래 빈티지 프레싱도 포함됩니다. 더 낮은 품질의 포노 스테이지가 음악을 스피커 사이에 중심에 놓인 덩어리로 표현할 수 있지만, StudioPhono는 그렇지 않았습니다. 올바르게 된 모노는 기쁨이며, StudioPhono는 이에 대한 추가적인 감사를 주었습니다. 잘된 모노는 스테레오의 존재 이유를 물어보게 만듭니다—여전히 모노로 녹음된 공간의 훌륭한 느낌을 얻을 수 있습니다.

잘 녹음된 라이브 앨범이나 재즈를 들을 때, 공연자들이 무대에 있는 정확한 위치와 무대의 깊이를 쉽게 들을 수 있었습니다—드러머가 무대 앞에 있는 공연자들로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는지 알 수 있었습니다.

수년 동안 MoFi에는 놀라울 정도로 적은 수의 마스터링 엔지니어가 있었습니다. 초기 엔지니어 중 한 명은 고 Stan Ricker였습니다. 나는 초창기 MoFi 릴리스를 꽤 많이 가지고 있으며, 그것들은 모두 환상적인 소리를 냅니다. 비록 조금의 베이스 부스트가 있다고 생각했지만 말이죠. 아마도 Ricker가 마스터링 동안 약간의 추가적인 이퀄라이제이션을 했을 수도 있고, 아니면 MoFi가 35년 전에 사용한 전자 장치 때문일 수도 있습니다. 하지만 그 레코드들은 그것만의 소리가 있습니다—음향 시그니처. 어느 날 밤 Cream’s의 2005년 재결합 공연의 세 앨범 세트를 듣고 있었습니다. 그 세트는 밴드의 공연과 프레싱 모두가 환상적으로 들립니다. 초기 MoFi와 정확히 똑같은 소리가 난다는 생각이 들었습니다. 그러나 그것은 MoFi가 아니었고, 현 리이슈와 초기 리이슈의 소리는 전혀 다르지만—현 리이슈가 더 나은데도 따뜻함은 부족합니다. 결론은? Stan Ricker가 2005년 공연을 비닐로 마스터했습니다. StudioPhono는 재미있는 발견과 함께 의문에 대한 답을 주었습니다.

무언가를 '수정'하거나 '고치기' 위한 포노 스테이지를 찾고 있다면, 그건 StudioPhono가 아닙니다. 그건 아무것도 더하지 않습니다. 오히려 이전에 눈치채지 못한 소음의 층을 제거할 것입니다.

비교

MoFi StudioPhono와 iFi Audio iPhono 2는 내 Rogue의 내장 포노 스테이지에 비해 훨씬 조용하고 더욱 현실감 있게 들렸습니다. StudioPhono와 iPhono 2를 비교하는 것은 훨씬 더 흥미로웠습니다. iPhono 2는 두 배 비싸기 때문에 두 배 더 좋은 소리가 나야 합니까? 꼭 그렇지는 않습니다—'두 배로 좋은'이 의미하는 바가 무엇인지 확실하지 않습니다. 그들은 실제로 성능에서 매우 가깝기 때문에 어느 것이 연결되었는지 알지 못하면 (내가 연결했기 때문에 알았다) 어느 것이 어느 것인지 확신을 가지고 판단하지 못할 것입니다. 주의 깊은 청취는 차이를 보여주었습니다. iPhono 2는 저음이 조금 더 깊고 고음도 약간 더 확장되었습니다. 확장된 고음은 양날의 검입니다: iPhono 2는 또한 표면 소음을 약간 강조했습니다.

어느 유닛도 험이 전혀 없었지만, iPhono 2는 앰프의 볼륨 컨트롤을 비현실적으로 높이 올릴 경우 히스에서 훨씬 조용했습니다. 그러나 나는 암이 제기된 상태에서 레코드를 듣지 않습니다, 그리고 볼륨 컨트롤은 음악을 들을 때보다 더 많이 돌아갔습니다. 어느 볼륨 레벨에서든 음악을 재생할 때, StudioPhono는 매우 조용했습니다.

이러한 관찰은 $8,000 시스템에 잘 맞는 맥락에서 이루어졌음을 기억해 주세요. 더 겸손한 설정에서는 두 장치가 완전히 구분되지 않을 수도 있습니다, 이는 저렴한 구성 요소에 대한 큰 칭찬입니다. 그렇다면, StudioPhono는 내 시스템에 아주 잘 어울렸으며, 장기적으로 사용할 수 있을 것입니다.

결론

만약 매우 합리적인 가격대이면서도 고성능의 포노 스테이지를 찾고 있다면, 미국산 StudioPhono는 쇼핑 리스트의 상단에 있어야 합니다. 이는 가격이 나타내는 것보다 훨씬 뛰어난 성능을 제공하며, 다양한 카트리지와 잘 맞을 것입니다. 가장 중요한 것은, 그것은 '소리'를 가지고 있지 않다는 것입니다—그것은 단지 음악적 즐거움을 위한 도관일 뿐입니다.