당신의 마음속 밴드: 리틀 리버 밴드의 위대함 발견하기

약 1년 전쯤 저는 자주 찾는 미디어 대형 상점의 무료 상자에서 밝은 보라색 더블 게이트 폴드 레코드를 꺼냈습니다. 그 레코드는 The Hit List: 22 of 1982’s Best Hits였으며, 국제적인 "TV에서 본 제품"회사인 K-TEL에서 발표한 컴필레이션 앨범이었습니다. 저는 Tommy Tutone, Aretha Franklin, The Police와 같은 뒷면에 언급된 몇 명의 아티스트만 인식할 수 있었습니다만, "한 사람의 쓰레기는 다른 사람의 보물"이라는 느낌이 들었습니다. 이미 그 순간에 저는 그 앨범을 집으로 가져갈 것이라는 것을 알고 있었지만, 잘 보려고 LP를 커버에서 꺼내보니 거의최상의 상태였습니다. 이 기록은 거의 재생된 적이 없는 듯 보였습니다.

알고 보니 무료 상자에 원치 않게 던져진 그 더블 LP는 절대적인 보석이었습니다. 평생 들어왔던 히트곡들이 있었지만 누가 그 곡을 연주했는지에 대해 실제로는 몰랐습니다. 또한 .38 Special, Hall & Oates, Commodores, The Gap Band와 같은 아티스트의 완전히 새로운 환상적인 곡들을 소개받았습니다. 하지만 가장 중요한 것은 리틀 리버 밴드의 "Man on Your Mind"라는 곡이 Side D에서 Rick Springfield과 Air Supply 사이에 묻혀 있었습니다.

그 이후 며칠과 몇 주 동안 저는 "Man on Your Mind"를 너무 자주 (그리고 과감한 데시벨 수준에서) 재생해서 아내가 거실 스피커를 통해 4/4 드럼 비트가 들리면 반쯤 농담하며 "다시 이것이야?"라고 말하곤 했습니다.

네, 그때 다시.

저는 "Man on Your Mind"가 처음 들었을 때부터 완전히 영화적이고 시각적인 느낌을 받았습니다. 뉴욕 마피아들에 관한 스코세지 범죄 영화의 오프닝 시퀀스로 딱 맞을 것 같았습니다. 그 엄청나게 추진력 있는 직선적인 비트, 부드럽고 미끄러지는 베이스라인, 그리고 "이봐, 나는 정말 펑키하다, 하지만 그리 중요하게 생각하지 않는다."라고 말하는 것 같은 여유로운 기타 리프가 있었습니다.

그래서 저는 알고 싶었습니다. 누가 이 리틀 리버 밴드인지, 그리고 왜 그들을 들어본 적이 없었는지? 간단한 답변은 그들이 70년대와 80년대에 (그리고 90년대, 2000년대, 오늘날까지) 슈퍼 스와브 소프트 록을 만든 푸피 헤어를 가진 백인 남자들이었다는 것입니다.

리틀 리버 밴드는 원래 Mississippi 라고 불렸고 1975년 멜버른에서 결성된 일종의 슈퍼 그룹으로, 다른 호주 밴드에서 성공을 거둔 음악가들로 구성되었습니다. 그들은 일부 사람들에 의해 "하모니 록"으로 묘사되었으며, Boston이나 Kansas와 같은 스타일을 가진 밴드들과 같은 스타일 캠프에 속하지 않았습니다. 결성의 목표 중 하나는 강력한 보컬 포커스를 가지고 있는 노래를 작곡하여 라디오 방송에 출연하는 것이었으며, 4 또는 5부 하모니와 함께 너무 무겁지 않은 멜로딕 기타와 캐치한 진행이 특징입니다. 그들은 40년 이상의 커리어 동안 30번 이상의 인사 이동을 겪었기 때문에 이들은 나열하는 일은 포기하겠지만, 일반적으로 밴드의 가장 두드러진 작품들은 Graeham Goble 또는 Glenn Shorrock에 의해 작곡되었으며, Beeb Birtles와 David Briggs의 빈번한 기여가 있었습니다.

전체적으로 리틀 리버 밴드는 17개의 스튜디오 앨범을 발표했으며, 라이브 레코드도 몇 개 가지고 있습니다. 시간과 단어 수를 절약하기 위해 여기서는 그들의 초기 커리어를 잘 나타내는 첫 번째 컴필레이션 앨범인 Greatest Hits (1982)에서 주로 몇 가지 선택을 중심으로 다루겠습니다. 이는 제가 처음으로 구입한 밴드의 독립 타이틀 중 하나였으며, 그들의 초기 커리어를 잘 대표합니다.

Will Ferrell와 Mark Wahlberg가 출연한 (그다지 기억에 남지 않는) 버디-경찰 영화 The Other Guys (2010)를 기억하시나요? Ferrell의 캐릭터가 차 안에서 CD를 듣고 있고 Wahlberg가 그 디스크를 꺼내 창문 밖으로 던지는 장면이 있죠. 그들이 듣고 있던 노래는 "Reminiscing" 이었으며, 나중에 Ferrell의 캐릭터가 항상 그의 디스크 체인저에 동일한 리틀 리버 밴드 CD를 여섯 개나 가지고 있다는 사실이 밝혀집니다. "Reminiscing" 은 그 노래를 들을 때 "이거 어디서 들어본 적 있지?"라는 생각이 바로 떠오를만한 노래입니다. 아마도 여러 곳에서 들어본 적이 있을 것입니다. 이 노래는 1978년 Billboard에서 3위를 기록했고 미국에서 LRB의 최고 순위 곡이었으며, 궁극적으로 5백만 라디오 방송 횟수를 기록한 BMI 5,000,000-Air 상을 수상했습니다. 이는 호주 팝 노래로서 기록된 최고 성과입니다. 이 노래는 너무 많은 영화와 TV 프로그램에서 사용되었기 때문에 이곳에 모두 언급할 수 없으며, 많은 저명한 아티스트들, 예를 들어 k.d. 랭, 배리 매닐로우 등이 커버했습니다. Albert Goldman의 전기 The Lives of John Lennon에 따르면, Lennon은 이 노래를 그의 가장 좋아하는 노래 중 하나로 언급했습니다. 이 노래는 단순히 훌륭한 곡이며, 악기의 완벽한 조합으로 구성되어 있어  듣고 있으면 고개를 끄덕이게 하고 공중 드럼을 치게 만듭니다.

앞에서 언급한 "Man on Your Mind"는 Greatest Hits의 12곡 중 하나로 포함되어 있으며, 특히 두 곡, "The Night Owls"와 "Take It Easy on Me"는 Beatles의 명성 있는 George Martin에 의해 프로듀싱되었습니다(편히 쉬세요, 좋은 분이시여, 당신의 음악에 대한 놀라운 기여에 감사합니다). Martin은 그들의 6번째 스튜디오 앨범 Time Exposure (1981)에서 그룹과 작업했으며, 앞서 언급한 모든 세 곡이 포함되었습니다. 확실히 그는 라디오에 잘 맞는 것을 귀로 헤아릴 수 있었습니다.

"Lonesome Loser"는 Side B의 시작을 다섯 부분으로 나뉘는 화려한 하모니로 시작합니다. 이 공연은 LRB가 Queen, Beach Boys, Eagles와 같은 위대한 보컬 밴드의 등급에 속한다는 것을 입증하는 많은 공연 중 하나입니다. 이 노래는 원래 그들의 5번째 앨범이자 미국에서 유일하게 톱 텐 앨범이었던 First Under the Wire (1978)의 첫 번째 트랙입니다. 이 멜로디는 설명할 수 없을 정도로 영감을 불러일으키며, 승리, 중요성 그리고 (약간 과장하면) 스포츠 영화의 훈련 장면을 연상케 합니다.

"Take It Easy on Me"는 Time Exposure 앨범의 둘째 싱글이 될 예정이었고, 밴드 멤버 두 명 사이의 논란의 주제가 되었습니다. 밴드가 George Martin과 함께 노래를 녹음할 때, Glenn Shorrock과 Wayne Nelson은 각각 자신들의 리드 보컬을 따로 녹음하여 어떤 버전이 더 나은지 비교했습니다. Martin의 선택은 Nelson의 버전이었는데, 이는 Shorrock이 이미 앨범의 리드 싱글이 될 "The Night Owls"의 리드 보컬을 맡고 있었기 때문입니다. Shorrock은 자신의 버전이 사용되기를 주장했고, 결국 그가 이겨서 싱글과 앨범에서 들을 수 있는 목소리는 그의 목소리입니다(미국 Billboard Hot 100에서 10위를 기록). Nelson의 보컬이 들어간 대체 버전은 결국 발매되었고, 2000년 추가 곡과 함께 재발매된 Greatest Hits의 CD 및 디지털 버전에서 찾을 수 있습니다.

Greatest Hits는 First Under the Wire에서 나온 또 다른 트랙인 "Cool Change"로 마무리됩니다. 이 평화롭고 기분 좋은 발라드는 긍정적인 분위기로 가득하며, 1980년에 Capitol Records에서 싱글로 발매되어 Billboard Hot 100에서 10위를 기록했습니다. 2001년 5월, Australasian Performing Rights Association에서 이 곡을 APRA 역사상 최고의 호주 노래 30곡 중 하나로 선정했습니다. 만약 그 Hit List 컴필레이션 레코드가 창문이라면, Greatest Hits는 훌륭한 호주 그룹에 관한 저의 알지 못했던 재능을 소개해주는 문이었습니다. 저는 Greatest Hits에 반한 후 다른 리틀 리버 밴드의 레코드를 구입했으며 실망하지 않았습니다. 나머지 라이브러리는 여기에 언급할 수 없을 만큼 많은 훌륭한 노래로 가득 차 있으며, 깊이 탐구할 가치가 있습니다.

그러니 제 발자취를 따라 "Man on Your Mind"를 들어보세요. 그 노래가 어떤 식으로든 공감을 불러일으킨다면, 정말 멋진 경험이 될 것입니다.

Doctor Gaines는 콜로라도 덴버에 아내와 딸과 함께 살고 있는 작가이자 편집자입니다. 그의 데뷔 소설, THE SHOT은 2015년 10월 Muzzleland Press에서 출간되었습니다. 그는 쓸모없지만 가끔 재미있는 트윗을 @DoctorGaines에서 합니다.