Margo Price는 박스에 갇힐 수 없다

올해 초, 프라이스의 세 번째 앨범 That's How Rumors Get Started가 처음 발표되었을 때 상황이 그다지 좋지 않았던 것은 사실입니다. 그러나 그때와 지금 사이의 시간 동안 상황은 나빠지기만 했습니다. 물론, 우리는 이러한 상황이 발생할 것이라고 예상하지 못했습니다: 프라이스의 현재 고향인 내슈빌을 휩쓴 토네이도, 존 프라인을 죽인 바이러스 그리고 프라이스의 남편 제레미 아이비를 제쳐놓은 사건, 현재 미국에서 발생하고 있는 인종 문제에 대한 인식 변화 등이 있었습니다.

이러한 파괴 속에서 프라이스는 2017년 앨범 All American Made의 기대했던 후속작을 발표합니다. 이 앨범은 그녀의 사운드 팔레트를 훨씬 더 확장하여 퍼즈 기타, 드럼 머신 장식, 그리고 감성적인 백 코러스를 포함합니다. 이 앨범은 컨트리, 클래식 록, 블루스를 연결하는 반짝이는 피난처로서, 플리트우드 맥, 톰 페티, 닐 영의 잘 다루어진 앨범에 대한 경의를 표하는 시간 캡슐이자, 그녀의 독창적이고 솔직한 가사로 인해 독특하게 현재에도 적합합니다.

Midwest Farmer's Daughter가 프라이스의 배경 이야기에 집중하고, All American Made가 현재 파괴된 나라를 다루었다면, That's How Rumours Get Started는 그 중간 지점을 찾습니다. 자전적인 이야기의 요소가 풍부하긴 하지만, 그것들은 멀리 있는 과거보다는 최근의 과거에 더 가깝습니다. "Twinkle Twinkle", "Gone to Stay", "Prisoner of the Highway"와 같은 곡들은 성공적인 투어 뮤지션으로서 세상을 항해하는 즐거움, 좌절, 그리고 심장을 아프게 하는 순간들을 포착하고 있습니다. 명시적으로 정치적이지 않지만, 이 앨범은 여전히 그녀의 진실을 말하겠다는 두려움 없는 헌신을 상기시키는 미묘한 순간들이 있습니다. "넌 나를 몰라. 넌 나를 소유할 수 없어," 그녀는 리드 싱글 "Stone Me"에서 노래하며, 그녀는 여전히 언제나처럼 강한 독립적인 모습을 보여줍니다.

각자의 격리 속에서 우리는 프라이스와 대화를 나누었고, 그녀의 가장 야심찬 앨범에 대한 이야기를 나누었으며, 자신을 한정짓지 않으려는 태도와 변하는 위기 상황 속에서의 창작에 대해 이야기했습니다.

이 앨범의 사운드와 분위기는 당신의 첫 두 앨범에서 큰 발전을 이루었습니다. 이 앨범으로 사운드를 조금 확장하고자 한 결정에 어떤 영향이 있었나요?

저는 반복해서 동일한 앨범을 만들고 싶지 않다는 것을 알고 있었습니다. 저는 이전에 록 밴드에서 활동한 경험이 있었고, 결국에는 단순히 국가적 뿌리에 국한된 것이 아닌 다른 무언가를 하게 될 것이라는 것을 알았습니다. 또한, 컨트리 음악 산업은 여성이나 소수민족에게 그다지 환영받는 곳이 아닙니다. 저는 그러한 좁은 사고방식에서 벗어나고 싶었습니다. 저는 컨트리 음악을 사랑하지만, 그것을 운영하는 조직은 사랑하지 않습니다.

많은 청취자들이 당신에게 끌리는 이유 중 하나는 당신이 그들에게 직설적으로 이야기하기를 두려워하지 않기 때문입니다. 앨범에서 발표한 첫 두 싱글인 "Stone Me"와 "Twinkle Twinkle"는 모두 산업의 본질과 성공을 거두었을 때에도 여전히 불공정할 수 있음을 잘 표현하고 있습니다.

그래요, 그냥 다른 문제들이 있다는 것입니다. 분명히 제가 제 경력에 대해 정말 고마움을 느끼고 있지만, 사람들이 기대하는 것들이 있고, 내가 개인적으로妥 협조할 수 없는 것들도 많습니다. 많은 면에서 좋은 점이 있지만, 다른 한편으로는 저는 음악적으로도 확장하고 싶습니다. 저는 다른 장르를 탐험하고 싶습니다 — 그리고 저는 항상 그렇게 해왔습니다. 지난 15년, 20년간 기타를 연주하고 피아노를 길게 연주해오면서, 저는 다양한 종류의 음악, 포크, 블 루스, 소울 음악, 가스펠, 펑크 록, 클래식 록 앤 롤에 대한 사랑을 키워왔습니다. 단 한 가지에 매이고 있으면 다재다능해질 수 없다고 생각합니다.

이 앨범은 톰 페티와 하트브레이커스의 Southern Accents를 떠올리게 합니다 — 당신의 사운드가 스쳐 지나가면서 굉장히 다양합니다. 컨트리 성향의 곡, 클래식 록 트랙, 소울, 뉴 웨이브 등이 있습니다...이 앨범이 보다 록 지향적이고 전반적으로 다양한 영향을 통합하기를 원했나요?

확실히 다른 팔레트를 그려내고 싶었습니다. 저는 마지막 두 앨범을 페달 스틸, 바이올린, 만돌린, 도브로로 작업했었습니다. 이번에는 오르간과 피아노 중심의 곡들을 더 많이 하고 싶었고, 몇 곡은 신디사이저도 사용했습니다. 한 곡에는 드럼 머신이 사용되는데, 유기적인 드럼도 있습니다. "Heartless Mind"에서는 드럼 머신을 처음으로 도입했습니다.

게임이 바뀌기 전에 변화를 주고 싶었습니다. 정말 인기를 끌고 있는 장르를 보게 되면 — 저는 앨라배마 쉐이크스와 그들이 활동하던 시기의 소울 폭발에 비유할 수 있다고 생각합니다. 그 시기에 모든 사람들이 그런 사운드를 추구했고, 그들과 유사한 밴드를 사인하고자 했으며, 그런 경향이 생기기도 했습니다 — 심지어 백인들이 블루아이드 소울을 하는 것처럼요. 그러나 시간이 지나면 다른 것들이 스타일이 됩니다. 저는 확장하는 것이 중요하다고 생각하며, 그것이 필요했습니다. 저는 거리를 두고 다르게 쓰고 싶었습니다. 저는 자전적인 이야기 방식의 창작을 많이 해왔기 때문에, 좀 더 추상적인 접근을 하는 것이 좋았습니다. 확실히 개인적인 경험을 바탕으로 한 부분도 있지만, 이번 앨범에서는 제가 이야기하고 있는 것들이 항상 쉽게 드러나지 않을 것 같습니다.

더욱 추상적인 이야기방식 이외에도, 이번 앨범에는 지난 몇 년 동안 삶이 어떻게 변화했는지를 문서화하고 이를 평가하는 보다 즉각적인 곡들이 많습니다. 사건이 진행되는대로 쓰는 것과 과거를 따로 분리되어 쓰는 것 중에 어떤 것을 선호하시나요?

무엇인가에 대해 반영하고 거리를 두는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어, “Letting Me Down”은 오랫동안 아는 고등학교 친구에게 쓴 곡입니다. 제 남편도 그의 옛 친구를 위해 가사를 썼습니다. 마치 잊고 있었던 것 같은 일이었지만, 정말 치료적인 경험이었습니다. 지금은 이 혼란스러운 역사 속에서 글을 쓰고 있을 때, 무언가가 어떻게 전개될지 알기가 정말 어렵습니다. 하루하루 바뀌는 것이 너무 빨라서 어떻게 될지 모르겠어요. 그래서 그 순간에 무언가를 쓰는 것은 꽤 어렵습니다. 삼일이 지나고 나면 새로운 뉴스가 갑자기 터지고 내가 쓴 것은 더 이상 Relevant하지 않게 됩니다.

이 앨범에서 인상적인 백 밴드가 있었습니다 — 벤몬트 텐치, 제임스 갓슨, 맷 스위니, 내슈빌 프렌드 가스펠 합창단 등이 있습니다. 그들의 협업 과정은 어땠고, 트랙을 녹음하는 동안 곡의 방향성에 어떤 영향을 미쳤나요?

맷 스위니와 함께 연주하는 것은 정말 즐거웠습니다. 제임스 갓슨은 아레사 프랭클린, 빌 윗더스와의 작업을 포함한 완벽한 전설입니다. 그는 다인급 상주 워커들과 함께 연주하기도 했습니다. 그는 매우 전문적이고 긍정적이며 함께 작업하기가 정말 즐거웠습니다. 그는 드럼 세트 뒤에 앉아 있었고, 점심을 먹으러 가지 않을 때까지는 일어나지 않았습니다. 그는 그곳에서 헌신적으로 트레인을 이끌었습니다.

이스트-웨스트 스튜디오에서 함께 하는 것이 정말 재미있었습니다. 작은 방에서 함께 연주하는 것 같은 기분이었어요. 그들은 이미 곡을 들어본 적이 없지만, 모든 것이 잘 어우러졌습니다. 저는 많은 데모를 그들에게 보내지 않았습니다. 우리는 조금의 미리 프로덕션을 했지만, 대부분은 컨트롤 룸에서 어쿠스틱 기타를 잡고 연주하며, "이 곡은 스프링스틴의 느낌으로 가고 싶다" 또는 "이 곡은 플리트우드 맥이나 닐 영의 느낌으로 가고 싶다"라며 레퍼런스를 주었습니다. 그럼 그들은 완벽하게 소화해냈습니다. 정말 effortless했던 녹음 과정이었습니다.

앨범에는 그 클래식 밴드들에게 오마주를 보내는 트랙이 있습니다. “Stone Me”는 톰 페티의 “Won’t Back Down”을 떠올리게 하고, “Prisoner of the Highway”는 트리오의 “Wildflowers”를 업데이트한 느낌입니다 — 여러분의 고유한 렌즈를 통해서요. 트랙에 대해 다른 아티스트를 레퍼런스할 의도로 접근했나요, 아니면 그냥 써내려가면서 비슷한 형태로 전개된 건가요?

저는 일반적으로 3개 또는 4개의 레퍼런스 트랙을 적어 두곤 합니다. 저는 한 곡을 완전히 가져오고 싶지 않습니다 — 비록 “Stone Me”와 “Won't Back Down”이 비슷하긴 하지만요. 그 곡은 실제로 제 밴드와 함께 더 강하게 연주했지만 결과적으로는 조금 더 subdued한 느낌이 나왔고, "모르겠어..." 대부분의 트랙은 제가 상상했던 대로 나왔지만, 몇 곡은 전혀 다른 느낌으로 나왔습니다. “Heartless Mind”는 그저 기타 중심의 하트브레이커스 느낌일 줄 알았는데, 모든 것이 결합되자 마치 블론디나 프리텐더스 같은 느낌이 났습니다. 전혀 예상치 못한 결과였지만, 정말, 정말 사랑했습니다.

분명히 제가 가고자 하는 방향성을 알리는 레퍼런스를 적어두곤 했습니다. "좋아, 이런 느낌으로 가길 원해"라고 과정을 알려주면 도움이 되었습니다. 내가 너무 파생적이지 않길 바랍니다. 스터질과 브라이언 데이비드 R. 퍼거슨이 있어서 좋은 점도 있었는데, 비슷하게 들리는 경우에 있습니다. 우리는 그러지 않기 위해서 변화를 주기도 했습니다.

스터질과 함께 연주한 경험이 있는데, 그가 앨범 프로듀서를 맡는 것은 어떤 느낌이었나요?

정말 좋았습니다. 처음에는 약간의 두려움이 있었습니다. 친구 관계가 망가지는 것은 아닌가 싶기도 했습니다. 제 의견이 강하고, 제가 하고 싶은 것에 대한 비전이 명확하기 때문에요. 그러나 스터질은 계속해서 "내 앨범을 만들게 해줘. 약속할게, 그게 네가 지금까지 한 것 중 가장 멋질거야"라고 말했습니다. 그는 저와 함께 작업을 하고 싶어 하는 모습이 정말 좋았습니다. 그는 줄리어드 캐시와 잭 클레멘트와 친한 엔지니어인 데이비드 R. 퍼거슨을 불렀습니다. 우리는 모두 함께 하며 웃고, 음식도 많이 먹었습니다, 저는 임신 중이었습니다. 방에 들어가서 그렇게 서로의 고유한 방식으로 "여기 짧은 브릿지를 추가해보는 건 어떨까?" 혹은 "이 곡에 여덟 번째 구절이 필요할까?"라고 이야기하는 것이 정말 좋았습니다. 가끔은 "네, 필요할 것 같아요!"라 대답이 나오지만, 가끔은 "알겠어요, 그걸 좀 더 간결하게 만들어 볼 수 있겠어요"라고 반응하기도 했습니다.

임신 중 녹음 과정이 매우 다른 경험이었다고 어느 정도 언급한 적이 있습니다. 특히 매우 명확한 비전을 갖게 된 점에서요.

임신하게 될 줄은 전혀 예상하지 못했습니다. 우리는 앨범을 녹음하러 가자는 이야기를 나누고 있었잖아요. 하지만 제가 정말 가기로 결정하자마자 저와 남편이 임신 중이라는 것을 알게 되었습니다. 저는 두 달 동안 금주하고 있었어요. 남편이 40세가 되었고, "야, 잠깐 쉬자. 멀리서 생각이 분명해지자"라고 하며요. 그리고 저는 금주 두 달 후 임신했다는 사실을 알았습니다. 제가 새로운 것을 명확히 할 수 있는 상태가 되었고, 그로 인해 임신은 그 느낌을 더욱 부각시킨 것 같습니다.

앨범을 녹음하는 창작 과정과 아기를 임신하는 과정은 매우 큰 연결고리가 있다고 느껴요. 그 과정은 시간이 많이 걸리고, 작게 시작해서 모든 것이 자라고 쌓이면서 결국 희망적으로 작품이 됩니다. 정말 좋았어요. 노래하는 데 문제가 없었습니다. 물론, 임신 9개월이 넘었을 때는 제대로 숨을 쉬는 게 조금 힘들긴 했지만, 저에게는 시간밖에 없었습니다. 우리는 이 작업에 대해 정말 충분한 시간을 가지고, 모든 것을 완벽하게 만들 수 있다고 느꼈습니다. 마치 둥지를 트는듯, 믹스를 꽤 세부적으로 관리한 것이죠.

당신의 음악은 항상政治적인 요소가 담겨 있으며, 특히 개인적인 것이 어떻게 정치적인가에 대한 프레임을 제공합니다. 현재 세계의 상황에서, 예술과 음악의 역할을 어디에 두고 싶으신가요? 사람들을 위한 긍정적인 변화의 수단이거나, 최소한 피난처와 같은 역할을 할 수 있을까요?

저는 제 자신도 많은 음악을 듣고 있기 때문에, 청취자이자 음악팬으로서 이러한 불확실한 시기에 스트레스를 완화하는데 음악이 도움을 줄 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 이렇게 많은 토론할 것들이 있는데 지금 앨범을 홍보하고 공유해야 한다는 생각이 힘듭니다. 그러나 한편으로, 지금보다 더 많은 사람들이 음악을 듣고 있다는 것을 압니다. 우리는 음악을 듣고 싶어도 그럴 공간이 부족했습니다. 모두가 15분의 세계에 너무 집중해 있었으니까요. 예술이 사람들에게 도움이 되고 있다는 것을 아는 것은 기분 좋습니다. 저는 사람들이 아티스트들이 지금 도움이 필요하다는 사실을 깨닫기를 바랍니다. 누구나 미디어를 무료로 볼 수 있어서 생계를 유지하는 것이 참 어렵기 때문입니다. 많은 돈이 필요하고, 우리는 이 시대에 우리 아티스트들을 반드시 지원해야 합니다.

사진 제공: 밥비 리치