당신이 젊었을 때: Simple Plan

When You Were Young 는 우리의 잘못 기억된 젊은 시절의 음악을 차에 있는 긁힌 믹스 CD에서 다시 찾아오려는 목적을 가지고 있습니다. 각 에디션은 작가가 십대 시절에 좋아했던 음악을 다루며, 그 후 "더 멋진" 음악으로 넘어가는 과정을 이야기합니다. 이 에디션은 Simple Plan을 다룹니다.

제 아버지는 음반을 수집했지만 결코 재생하지 않았습니다. 제 어머니는 음악을 사랑했지만 음악을 사거나 콘서트에 가는 일은 없었습니다.

저는 자라난 도시인 리노(네바다주)에서 라디오를 통해 새로운 음악을 발견하고 들었습니다. 자라난 도시는 작았고, 우리가 가지고 있던 라디오 방송국은 Top 40, 클래식 록, 컨트리, 그리고 단 하나의 얼터너티브 록 방송국에 한정되었습니다. 부모님은 오직 Top 40과 클래식 록 방송을 틀었고, 저는 그렇게 자랐습니다. 형이나 친구의 형이 저에게 음악을 소개해주지 않았기 때문에, 저는 메인스트림 음악에만 자라났고 세상에서 일어나는 다른 음악들을 모르고 있었습니다.

중학교 시절에, 제가 언급한 얼터너티브 록 방송을 듣기 시작했습니다. 그 방송은 학교 버스에서 틀어진 방송이었습니다. 그 시기에 제가 그린 데이(Green Day)와 블링크-182(Blink 182) 같은 밴드에 빠지게 되었고, 학급 친구가 그들의 앨범 몇 장을 빌려준 것이죠. 저는 라디오에서 그들의 싱글 한두 곡을 들었지만, 그 나이에 제가 실제로 앨범을 사러 나간 적은 드물었습니다.

그 친구들이 앨범을 빌려주었을 때, 저는 마침내 저와 관계가 있는 음악을 찾았습니다. 단순히 라디오에서 듣고 부모님이 듣고 싶어 하는 음악이 아닌, 진정으로 저의 것이 된 음악이었습니다.

2002년, 저는 8학년이었습니다. 어느 날 오후 TRL을 보던 중 새로운 밴드를 보았습니다. 그들은 Simple Plan이었고 "I’d Do Anything"의 뮤직 비디오를 처음 공개했습니다. 저는 그들이 누구인지, 어떻게 마크 호퍼스(Mark Hoppus)를 그들의 곡에 피처링하게 되었는지 궁금했습니다.

그 무렵, 저는 매주 음반 가게를 다니기 시작했습니다. 주로 타워 레코드(Tower Records)와 샘 구디(Sam Goody)에 갔지만, 가끔은 사운드웨이브(Soundwave)라는 지역 중고 음반 가게에도 갔습니다. 그런 드문 경우 중 하나에서 저는 Simple Plan의 데뷔 앨범 No Pads, No Helmets, Just Balls…를 구입했습니다.

처음 그들의 앨범을 듣는 것은 마치 저를 위해 특별히 작곡된 곡을 듣는 것 같았습니다. 학교에서 저와 맞지 않는 것 같았던 베이스 정체성과 이 앨범은 저에게 혼자가 아님을 알게 해주었습니다. 저는 언어 장애로 놀림을 받았기에 조용히 지내야 했고, 그들은 저를 "조용한 아이"라고 놀렸습니다. "I'm Just A Kid"와 "The Worst Day Ever"와 같은 곡은 저를 위로해 주었습니다.

좋아하는 아티스트에 대해 생각해 보면 흥미로운 점이 있습니다. 어떤 아티스트들은 마치 가족처럼 느껴지기도 합니다. 여러분은 어떤 요소가 그 아티스트들에게 더 깊이 몰입하게 만들었는지 궁금해 할 수 있습니다. 그들의 음악에 공감했던 순간, 그들의 인터뷰를 보고 싶었던 순간, 그리고 그들의 삶에 대해 신경 쓰게 되는 요소들이죠. Simple Plan의 경우, 그들의 음악과 공감했던 시점에서 시작되었습니다.

2003년 그들의 다큐멘터리 DVD, A Big Package For You를 본 후, 그들이나 음악 산업과의 관계가 더 가까워졌다는 느낄 수 있었습니다. 소셜 미디어가 뮤지션과 팬 간의 경계를 완전히 없애기 몇 년 전, 이 DVD는 특별한 것이었습니다. 솔직히 말해, 지금도 여전히 특별합니다.

그들은 밴드에게 매우 중요한 순간들을 그대로 담아냈습니다. DVD는 그들의 데뷔 앨범을 녹음하는 과정, 앨범 artwork을 촬영하는 모습, "I'm Just a Kid", "I’d Do Anything", "Addicted", 그리고 "Perfect"의 뮤직 비디오를 촬영하는 모습, 그리고 첫 투어(그들의 데뷔 앨범이 출시되기 전에 슈가 레이(Sugar Ray)를 오프닝한 첫 투어)를 포함한 여러 투어들의 자세한 장면들이 담겨 있었습니다. 이 영화는 그들이 처음 해외로 갔을 때의 화려하지 않은 순간들, 즉 독일에서 그들의 공연에 약 12명 정도의 공식적인 사람 수가 있었던 이야기 등도 포함되어 있습니다.

2004년, Simple Plan은 두 번째 앨범 Still Not Getting Any...을 발매했습니다. 이때 저는 고등학교를 막 변경했던 시점이었는데, 일관된 친구들과의 초등학교부터 고등학교까지의 과정을 거친 저에게는 완전히 새로운 세상이었습니다. 외향적인 성격이 아닌 저로서는 새로운 학년의 중간에 제 소개를 하고 사람들과 처음부터 시작하는 것이 힘들었습니다. 저는 음악에 더 몰입하게 되었고, Alternative Press를 정기적으로 읽기 시작했으며 제 방의 작은 TV로 MTV2를 틀 수 있을 때마다 틀었습니다. 매일 아침 그들은 몇 시간에 걸쳐 음악 비디오를 방영했고, 그 중 하나는 Simple Plan의 "Welcome To My Life" 비디오였습니다. 그 곡의 가사와 제가 공감할 수 있었기 때문에 좀 촌스럽다고 느껴졌지만, 저는 그것을 이해할 수 있었습니다.

저는 고등학교가 끝난 후의 삶을 고민하기 시작할 나이였습니다. 생각했던 것이라곤 음악 산업에서 일하는 것뿐이었습니다. 음악 산업에서 이해했던 유일한 부분은 레코드 레이블의 비즈니스였습니다. 제 꿈의 직업은 A&R 담당자였습니다.

세월이 흐르며, 작고 시골 같은 도시에서 음악 산업에 진출할 방법을 찾는 것이 힘들었고 여러 소매업에서 일하며 비즈니스 관리 및 요리 예술을 공부했지만 그 두 분야에는 흥미를 느끼지 못했습니다. 저는 업계에서 일하고 싶었던 열망이 있었고, 이미 음악계에서 성공한 사람들과의 인맥을 만들기 위해 최선을 다했습니다. 원격 인턴이 필요하신지, 제 상황에서 충고해주실 수 있는 사람이 계신지 물었습니다. 연락이 올 때마다 모두 "아니요" 혹은 "죄송합니다, 무엇을 말씀드려야 할지 모르겠습니다." 또는 "현실적인 경험을 가져야 합니다."라는 대답이었습니다.

결국 2011년에 기회가 찾아왔습니다. 한 작은 온라인 음악 잡지의 창립자가 저를 음악 저널리스트로 받아주겠다고 했습니다. 글쓰기 경험이 전혀 없는 제가 음악 현장에 발을 들여놓는 데 완벽한 시작이었습니다. 제가 음악 저널리스트로서 수행한 첫 번째 전화 인터뷰의 대상이 Pierre Bouvier였던 것은 모든 것이 순환하는 느낌을 줬습니다.

인터뷰를 준비하는 데 몇 시간을 할애하며 그들이 진행한 이전 인터뷰를 조사했습니다. 그와의 인터뷰를 기다리며 전율이 느껴졌습니다. 자신이 명쾌한 사람이 아니라는 것은 특히 긴장할 때 더욱 그렇게 느껴집니다. 제가 말한 모든 것이 제가 의도한 것과는 정반대로 나왔다고 느꼈습니다. 뚜렷하게 기억나는 것은, 그가 "우리는 '멋진 밴드'가 아니라는 사실을 모두가 알고 있다"고 말한 부분입니다. 그들은 음악 산업이 자주 포용하지 않는 반면, 팬들은 그들을 포용하는 것을 알고 있습니다. 누가 듣든지, 그들은 음악을 진정 사랑하고 공감할 수 있기를 바라는 음악을 만든다고 했습니다.