디트로이트에서 잃어버린 오랜 펑크 보석

모타운 서부의 운명의 땅에 남겨진 사람들 중에는 디트로이트 소울의 대모로 널리 알려진 존니 메이 매튜즈가 있었습니다. 그녀는 가수, 프로듀서, 작가 그리고 사업가로, 지역적으로 배포된 다양한 소울 레이블을 운영하며 몇 개의 싱글을 발매하고 큰 성공을 이루지 못하면 레이블을 닫곤 했습니다. 매튜즈의 음반 업계에서의 영향력은 고디에게 레이블을 시작하는 방법에 대한 청사진을 제공했고, 그녀는 디트로이트 R&B 씬의 많은 젊은이들, 특히 The Temptations의 멤버들에게 초기 멘토 역할을 했습니다 (그녀는 The Temptations에 관한 1990년대 TV 전기 영화에서도 잠시 등장합니다). 매튜즈는 모타운과 계약을 맺지 않았습니다 — 그녀는 자신의 독립성을 너무나 좋아했기 때문입니다 — 이는 그녀의 디트로이트 소울 음악에 대한 영향을 분명하게 추적하기 어렵게 만들었습니다. 그녀는 항상 그 자리에 있었지만, 디트로이트 외부에서는 진정한 히트를 치지 못했습니다. 그녀는 지역 아이들이 지역 이상의 꿈을 꾸도록 도운 지역 영웅이었습니다. 그녀가 자신의 레이블에서 발매한 가장 큰 히트곡은 결국 코틸리온 레코드에서 발매된 A.D.C. 밴드의 “The Long Stroke”라는 초기 펑크/디스코 하이브리드 곡이었습니다.

A.D.C. 밴드는 매튜즈의 두 자녀를 포함했으며, 이것이 우리가 오늘 여기에서 이야기하게 된 이유입니다. 디스코 히트를 기록하기 전 A.D.C. 밴드는 15년 동안 스타일을 변화시키며 록, R&B, 소울, 펑크, 스파게티 웨스턴의 요소를 흡수하며 자신들의 사운드를 찾아내기 위해 노력했습니다. 밴드의 초기 버전은 록 지향적이었고 — 이는 사실입니다 — 테드 “Problematic ‘Cat Scratch Fever’” 뉴전트가 기타를 맡고 있었습니다. 그는 60년대 중반에 밴드를 떠났습니다. 70년대 초, 매튜즈의 아들 아트웰 매튜즈 주니어는 그의 누나 오드리와 합류했고, 밴드는 펑카델릭 스타일의 블랙 나스티로 변모했습니다. 이 밴드는 자신들만의 스타일을 고수하는 밴드였습니다. ジョニー 매튜즈는 밴드의 프로듀서가 되었고, 1973년 Stax에서 히트를 쳤던 Staple Singers의 “Respect Yourself”를 쓴 데트로이트 송라이터 겸 프로듀서 Sir Mack Rice에게 밴드를 소개했습니다. Rice는 즉시 매튜즈와 함께 밴드를 스튜디오로 데려갔고, 이것이 밴드의 유일한 LP인 Talking to the People를 녹음하게 된 과정이었습니다. Stax에서 Bar-Kays의 Cold Blooded와 같은 장르의 음반처럼 이 음반은 R&B나 기타 장르의 차트에 거의 영향을 미치지 않았습니다. 음반의 매출은 매우 적었고, Stax 이야기에서 거의 언급되지 않고 있습니다. 그럼에도 불구하고 밴드는 ジョニー를 프로듀서로 유지하면서 계속 이어졌고, 결국 A.D.C. 밴드로 변모하여 R&B 차트에서 히트를 치게 되었습니다.

하지만 이는 분명 A.D.C. 밴드에 관한 이야기가 아닙니다. 이는 거의 잊힌, 저평가된 음반 Talking to the People와 블랙 나스티에 관한 이야기입니다. 펑크의 두 면을 만든 가장 비열한 밴드 중 하나입니다. 

이와 같은 음반을 지지할 때 항상 과장될 위험이 따르지만, 대부분의 사람들에게 들리지 않은 이유에는 그럴만한 이유가 있습니다. 배급 문제, 싱글의 약간의 부족, 비평가들의 오해, 나쁜 타이밍 등 여러 이유가 합쳐져 많은 잠재력이 있는 음반들이 당연히 받을 자리를 잃게 됩니다.

그러나 Talking to the People의 재생 버튼을 누르면 정말로 현시적인 느낌을 받게 됩니다. 바르케이스가 마이크에 여성을 둔 것 같고, 펑카델릭이 록에 더 몰두한 것 같으며, 슬라이 스톤이 절반의 예산을 가진 것 같은 느낌입니다. 이 앨범은 현대적이면서도 1973년 디트로이트와 멤피스 펑크 음악과 아주 잘 어울립니다. 왜 이 앨범이 큰 반향을 일으키지 못했는지, 발매 후 Stax가 블랙 나스티를 드랍시켰는지 이해할 수 있습니다. 이 앨범은 펑크 팬들에게는 너무 록적이고, 록 라디오에선 너무 펑크적이며, 싸이나델리 박음리로는 부족합니다. 예측되는 청중이 거의 존재하지 않아 청중을 찾지 못했기 때문입니다.

그러나 오늘날 이 앨범을 듣는다면 사랑할 부분을 찾는 것이 거의 너무 쉽습니다. 앨범의 타이틀곡은 꾸준한 펑크 사운드로 시작하며, 물침대 같은 느낌을 줍니다; 유연하고, 탄력 있으며, 항상 변화합니다. 이 곡이 WhoSampled에 등록되지 않은 것은 상상할 수 없는 일입니다: 이 곡의 다양한 훅을 여러 비트의 기초로 삼지 않은 것이 큰 아쉬움입니다. Talking to the People의 두 번째 곡은 샘플링되고 기록된 유일한 곡입니다: “I Must Be In Love”의 풍부한 악기 구성과 보컬 훅은 Murs &의 트랙에 사용되었습니다 9th Wonder의 “I Used to Luv Her (Again).”

“Nasty Soul”은 그 이름에 걸맞게, 첫 몇 바에서부터 청취자의 얼굴에 강렬한 표정을 짓게 만듭니다. 3분 38초 동안 그렇게 유지됩니다. 이는 ジョニー 매튜즈가 밴드에서 육성한 악기적 재능을 잘 보여줍니다; 기타 솔로는 마치 우발적인 감전처럼 갑자기 나타나고, 흔적을 남깁니다. “Getting Funky Round Here”도 그 이름에 걸맞고, “Black Nasty Boogie”도 다르게 그렇게 합니다; 이는 락킹한 바룸 스톰퍼처럼 연주되며, 제리 리 루이스에게 어울리는 피아노 리프로 이루어져 있습니다. 뜨거운 악기 연주곡 “We’re Doin’ Our Thing”은 앨범의 느린 발라드 중심 곡 “I Have No Choice”를 들어 여러분의 청취 필드에 정면 펀치를 날립니다. 드럼 소리를 줄이고 BPM을 아주 약간 늦춘다면 이는 조용한 스톰 클래식이 될 것입니다; 대신 두 곡 후 “Rushin’ Sea”와 짝을 이루어 오드리 매튜즈가 섹시한 파워 발라드를 선보입니다.

“It’s Not the World”와 마지막 곡 “Booger the Hooker”는 타이틀 트랙과 앨범 제목이 약속하는 블랙 권익 향상과 사회적 문제 펑크를 완성합니다. “It’s Not the World”는 개인적인 책임 부재를 탄식하며, 세상의 거친 현실을 탓하는 경향을 노래합니다. “세상이 아닌 사람들이 땅을 죽이고 있다”고 기타 솔로와 끓는 듯한 오르간 소리 위에 노래합니다. “Booger the Hooker”는 약물 중독에 빠진 주인공을 그린 활기찬 펑크 곡입니다.

Stax에서 떨어진 후, 블랙 나스티는 매튜즈가 배급한 두 장의 싱글을 더 내고 A.D.C. 밴드로 변신하여 디스코 성공을 거두게 되었습니다. 이는 거의 20년 전 매튜즈의 아들이 가족 집에서 시작한 밴드의 가장 성공적인 버전이었습니다. 이 음반이 ジョニー 메이 매튜즈가 다양한 펑크 릴리스에 그녀의 귀를 빌려 준 프로듀서 경력을 시작하게 된 계기가 되었다고 말하고 싶지만, 그녀가 여기에서 어떤 기여를 했는지, 아이들에게 지속적으로 격려를 주고 다양한 인디 레이블을 통해 밴드를 계속 독려한 그녀의 역할 외에는 더 이상 알 수 없습니다. 70년대 후반이 되면서 매튜즈는 디트로이트 중심의 R&B 사업에서 거의 유일한 인물이 되었습니다; 그때까지 Parliament는 L.A.와 디트로이트를 오갔고, 모타운은 더 이상 모터 시티의 뿌리를 많이 반영하지 않았습니다. 매튜즈는 2002년 암으로 세상을 떠났습니다.

하지만 그녀가 50년 전에 프로듀서한 앨범Talking to the People는 디트로이트 펑크와 R&B 씬의 회복력과 재능의 깊이를 증명하는 유산으로 남아 있습니다. 반세기가 지난 지금도 ‘Talking to the People’는 닉슨 행정부 시절처럼 선구적이고 특이하게 들립니다; 1973년에는 거의 인쇄되지 않았고, 이후 단 한 번만 바이닐로 재발행되었습니다. 이 앨범은 새로운 리스너들이 용기를 내어 그 장르 없는 펑크의 메시지를 들을 가치가 있습니다.