거품은 결코 반복되지 않는다

소포모어 앨범 Bleak에서 Froth는 에너지를 희생하지 않으면서 의도성을 높였습니다. 노래들은 좀 더 역동적이고 덜 나른했지만 여전히 유연하고 햇살 가득했습니다. 특히, 그들은 점점 야심차게 보였고, 이전에는 순환적인 것에 더 편안해 보였던 것에서 벗어나 확장하려는 경향이 있었습니다. 세 번째 앨범 Outside (briefly)는 그들의 유랑과 재기의 균형을 가장 잘 맞췄고, 디지털 사운드를 더 많이 도입하여 자신을 실현하려는 확장된 약속을 충족시키는 듯한 깊이 있는 중력을 중심으로 노래를 배치했습니다. 하지만 이제 Froth는 네 번째 스튜디오 풀-길이 앨범이자 Wichita Recordings에서의 두 번째 앨범인 Duress를 발표했습니다. 그들의 사운드가 이전의 Beach Fossils나 the Drums와 더 닮기보다는 Radiohead와 더 많은 공통점을 가지는 좌회전을 통해 최고로 표현된 것입니다.

모든 Froth 앨범에서와 같이, Duress는 측면으로 굽어진 리듬과 전시적인 포켓으로 패치되었습니다. 밴드는 변형되는 스커즈 구름에서 천둥처럼 튀어나오는 트랜스 같은 리듬을 깔고, 그라데이션의 마주침은 접촉의 고조처럼 때리며 마사지처럼 남아 있습니다. Froth의 구성에서는 언제나 예쁘고 강력한 요소들이 상반되었지만, 이번에는 그 대조가 가장 경외감을 주는 상태에 있습니다. 많은 노래들이 먼지를 일으켰다가 눈송이처럼 다시 내려가고, 밴드가 앨범에서 성취한 많은 것들이 마법처럼 타격을 줍니다. Duress에서는 그들이 처음으로 하모나이저, 샘플러, 시퀀서를 앨범에 사용했고, 새로운 도구들은 그들의 방랑하는 곡들에 숨어 있던 가능성을 드러냈습니다. Froth의 앨범들은 항상 광범위했지만, 이번에는 에픽이 되었다고 할 수 있습니다.

앨범은 지난 해 크게 분열된 바이럴 사운드 일루전을 따서 이름 붙여진 리드 싱글 “Laurel”로 시작됩니다. 향수를 불러일으키는 재미있은 것보다는, Joo-Joo는 그 노래를 음악 산업의 분쇄 매커니즘의 예로 생각합니다: “Laurel/Yanny 사건이 나왔을 때 그 노래를 썼고, 밴드가 노래를 발표하기까지 얼마나 오래 걸리는지 알 수 있을 겁니다.” 그게 이제는 좋은 회상이라고 말하자, Joo-Joo는 “그래도 그게 아니라 최첨단이어야 해!”라고 반박합니다.

최근 Joo-Joo와 Jeremy와의 대화 중, “산업계”의 관용적인 실망은 반복적인 주제로 등장했습니다. 그들은 창의적 우연에서 출발해 진정한 야망을 가지고 시스템을 탐색해야 하는 것에서 문화 충격을 설명합니다. “지난 앨범은 예산이 있는 실제 레이블과 함께한 첫 번째 앨범이었습니다.”라고 Joo-Joo는 설명했습니다. “모두가 이제 모든 것이 엄청나게 달라질 것이라고 기대했습니다. 밴드가 되는 전체 과정이 다를 것이라고 생각했죠. 그렇게 접근했지만 우리는 그 과정에서 지쳤던 것 같아요.”

종종 보답받지 못하는 투어의 예상치 못한 정체는 Froth 해체로 이어질 뻔했습니다. “이 말을 하고 싶진 않지만, 지난 앨범 이후 우리는 정말로 부드럽게 해체된 것 같았습니다,” 라고 Joo-Joo는 밝혔습니다. “그래서 우리는 밴드에 도움이 될 음악을 듣는 것에 집중하지 않았던 것 같아요. 앨범의 영향들은 그 결과물이고, 다음에 어떤 일을 할 것인지 별로 생각하지 않고 그냥 노래를 썼습니다.”

Froth에 지속 가능성을 가져다 준 것은 새로이 제약받지 않는 예술성과 목적을 맞추면서였습니다. “우리는 이제 아무도 자신을 직업 음악가라고 생각하지 않아요,” 라고 Joo-Joo는 말했습니다. “우리 모두는 이제 돈을 벌 수 있는 다른 방법이 있어서 투어 때마다 생활비를 벌어야 한다는 걱정을 덜게 됐습니다. 이제 거의 취미로 음악을 즐기면서 하는 것 같아요.” 공연의 놀이로서의 정신은 Duress의 놀라운 점화점, 앨범의 시각 예술가 Austin Redman과의 협업으로 강조되었습니다.

“그와 2년 전에 앨범 커버와 노래 제목을 사용한 라이브 세트를 디자인한 프로젝트를 함께 했는데, 저는 그 곡들을 쓰고 라이브로 공연했습니다. 시작할 때와 마찬가지로, 빈 공간을 채우는 기회는 Froth를 가장 자연스러운 상태로 되돌아가게 했습니다: “우리에게는 새로운 아이디어를 찾거나 창의적 과정을 전면적으로 바꾸는 것이 훨씬 더 쉽게 느껴졌습니다.” 그게 첫 곡이 어떻게 구성되었는지와 맞물렸고, 그 접근 방식의 변화는 Duress의 나머지 부분들에 대한 영감을 촉진시키는 역할을 했습니다. 여기에는 커버 아트와 상품 디자인과 같은 음악 외적인 자료들에 대한 멤버들의 새로운 수준의 참여도 포함되었습니다. “지난 번에는 '큰 무대에서 연주할 만큼 좋은 노래를 만들어야 한다'는 데 중점을 두었지만, 우리의 우선순위는 다른, 더 느긋한 곳에 있습니다.” 라고 Joo-Joo는 말했습니다.

그러나 Duress의 많은 노래들은 밴드가 가장 거대하게 느껴지게 합니다. “Xvanos”는 제트기처럼 쉐이커로 시작되고, 광선 같은 기타 스트로크를 더한 후 속삭이는 듯한 시작에서 In Rainbows에서 영감을 받은 폭포로 점점 불타오릅니다. 모든 노래들이 잘 짜여진 평면도에서 시작되지만, 여기서의 아웃트로는 특히 Froth의 최고의 작업들을 나타냅니다. “Department Head”는 이미 버즈소 레이어링과 Microcastle처럼 기어오르는 모습으로 하이라이트를 이뤘고, 4분기에 공습 경보를 꺼내오며 강력하게 연주합니다. 클로저 “Syndrome”은 반사된 드럼과 스트럼의 가을비처럼 시작되어 지속되는 회상의 빛 쇼로 분열됩니다. 거의 눈부시게 인상적이고, 안개처럼 사라집니다.

구성적으로, 노래들은 이전 Froth 릴리스보다 덜 구조화된 상태입니다. 이는 그들의 한계가 가장 독특한 강점 중 하나가 되었음을 보여주는 사례입니다. Joo-Joo는 말합니다, “다른 밴드들은 다른 파트 [구절, 후렴구, 다리 등]를 작성하는 데 더 능숙하지만, 우리는 다른 소음을 넣는 게 더 쉽습니다.” 이어서 그는 말했습니다: “저는 전자 음악을 많이 들었고, 변화 없이 다른 다이내믹을 이동하는 것을 정당화하는 것 같습니다.”

하지만 전자 음악이 종종 수학적으로 깨끗한 루프를 중심으로 형성되는 반면, Froth의 노래들은 다른 밴드들이 낙서로 볼 만한 악기의 잔해 조각들로 구축됩니다. 그 효과는 오히려 불안정하게 매혹적입니다. 5분짜리 “A2”처럼, 헬리콥터에서 착륙하면서 폭풍의 눈에 앉아 있는 것 같은, 아르페지오 기타와 소용돌이치는 분위기를 블리스풀한 분노로 바꾸는 사이클링 윈드로 드러납니다. “77”은 Thom Yorke 솔로 앨범에 어울릴 법한 베이스의 사다리 위로 다양한 사운드 샘플을 입혀 림날 팝으로 변환시킵니다. 그 특이함은 우연적인 듯 동시에 완고함을 가지고 있지만, 실제로는 그들의 과정에서 내재된 결과입니다.

“앨범을 녹음하고 있을 때 전체 앨범의 곡들이 작성되지 않았습니다. 때로는 스튜디오에서 무언가를 듣고 ‘지금 이것으로 곡을 만들어보자’고 했습니다.”라고 Joo-Joo는 말했습니다. “그래서 앨범의 다섯 곡을 정말로 늘려 그냥 늘린 것입니다.” 그들의 인내는 곡작업의 잔존물을 더욱 활용하여, 주요 멜로디뿐 아니라 독특한 디테일로도 기억에 남는 앨범을 만들어냈습니다.

Froth의 노래들은 끝없이 이어질 것 같습니다. 매번 턴을 더할 때마다 여전히 걷기에 가치 있는 끝없는 길이 드러날 것 같고, 실제로 밴드는 완료를 명시된 결론에 도달하는 것보다는 단순히 정지점으로 보는 경향이 있습니다. “스튜디오에 있을 때까지 우리는 노래를 정말로 끝내지 않습니다,” 라고 Joo-Joo는 말했습니다. “그저 어떤 시점에 도달해서 ‘오, 이제 더 이상 추가할 것이 없구나. 충분히 좋아보인다’는 감을 느껴야 합니다.”

그는 잠시 멈추고, “그냥 끝나는 것 같아요. 그들 스스로 끝납니다. 더 이상 이상한 것을 고칠 필요가 없어질 때까지,”라고 다시 확인했습니다. 2019년 가장 만족스럽게 독특한 릴리스 중 하나의 주인공들과의 대화에서 내가 말하지 못한 것을 찾는 것은 헛된 일이었습니다. “노래를 쓰는 방법에 대한 방법은 저에게 없습니다,”라고 Joo-Joo는 제안합니다. “솔직히 말해서, 더 생산적인 방법을 알려드릴 수 있다면 우리는 매 앨범마다 2년 반씩 걸리지 않을 것입니다.”

다음 앨범에 대해 물어보았을 때?

“다음 앨범을 매번 생각하는 것은 정말 힘든 일입니다,”라고 Joo-Joo는 말했습니다. “정말로 이전 앨범 사이클 전체를 처리해야만 다음 앨범이 우리에게 맞춰지지 않을 것 같습니다.” Jeremy는 “하지만 다르다는 건 보장할 수 있어요. 그게 우리 방식인 것 같아요.”라고 말했습니다. 앞으로 몇 년 동안 Froth가 결코 틀에 박히지 않기를 바랍니다. 왜냐하면 반복하지 않는 밴드는 그렇게도 훌륭하기 때문입니다.