VMPの台頭：ベン・ライリー

アトランタを拠点とするライムセイヤー、ベン・レイリーは、デビュー作「Freelance」と「Freelance: Charlie」の制作に際して、自然なスタイルでの構築にこだわりました。2021年と2022年にそれぞれリリースされたこれらのプロジェクトは日記のようなクオリティを持ち、レイリーは彼の動じない意識の流れのテクニックを披露しています。Freelanceシリーズに戻り、レイリーは録音プロセスを比喩的な解放の手段と考え、それにより隔離された孤立から抜け出すことができました。

「プロジェクトを作る目的は、制御できないことを手放し、それから自由になることを自分に思い出させることだった」とレイリーはVMPにZoomで語ります。「だからFreelanceは『フリー』という言葉を使って遊んでみることだったんです。」

「自由」であるという行為は、特にレイリーが解放された重荷を発揮するFreelanceの耳に残る曲「No Strings: The Let Go」において強調されています。二重の意味は、彼のバイラルトラック「Maytag (Tax Free)」のクリップがTikTokでバイラルになった時に増えたリスナーに強い印象を与えました。ヒップホップ好きたちは、リレイのその他の作品を求めてインターネットに集まりました。その中には、彼の現在のマネージャーであり「創造的インキュベーションハブ」Third & Haydenのケイ・ヘンダーソンも含まれています。レイリーがインディーズアーティストであるため、彼のDIY精神が内なる創造性を表現したいファンに訴えかけました。

にてFreelance、レイリーのレアな形が見られ、カーティス・ブローの「The Breaks」（「Townhouse」）を巧妙に参照し、デジタルランデヴー（「Finsta」）をダブルタップしています。探検的な13トラックのプロジェクトは、ニューヨーク市で生まれ育ったレイリーにとって第二の天性でした（具体的にはブルックリンのブラウンズビル地区で育ちました）。彼の地元のブルックリンは、ノトリアス・B.I.G.、ジェイ-Z、そしてモス・デフ（現在はヤシーン・ベイとして知られている）などのラップの先祖たちがいる系譜を持ち、レイリーはこのジャンルの進化において彼らの熱心な子孫として続いています。実際、Freelanceのカット「She Likes My… Deep Pockets」は、ベイの1999年のクラシック「Ms. Fat Booty」に対するオマージュです。

「各区にはそれぞれの強みがあり、ブルックリンはワードスミスが集まる場所だと感じています。私たちは独自の物語の語り方を持っています。」とレイリーは語ります。「ブルックリン出身のアーティストを見ると、多くは特定の生活における経験とその周囲の観察から来ています。ニューヨークは非常に描写的な都市です。周りを見渡せばすべてが物語の一部として自分に現れます。」

しかし、レイリーはティーンエイジャーの頃に引っ越したアトランタとのつながりも認めています。ニューヨーク市がそのヒップホップエリートの中で鋭いバースを誇る一方で、ATLは多様で旋律的なクオリティをもたらしました。は証明されました 「南部には言うべきことがある」と。

「両都市が私を個人的にも創造的にも形作ったと感じています」とレイリーは言います。「私のリリックとワードプレイ、リリカルな密度への注意力…攻撃性はニューヨークのバックグラウンドから来ています。しかし、ビートの選択に関しては、アトランタ文化が非常にメロディックであることが好きです。だからその両方の文化を取り入れて、自分の現実に形を変えていくよう努めています。」

レイリーの現実の一側面は、その映画的なビジュアルであり、ラッパーは「slice of life」やアクション映画への敬愛でこれを説明しています。レイリーは、彼の偽名がマーベルキャラクターのスカーレット・スパイダーに由来することを認めており、彼は「Everything Everywhere All At Once」という複数のオスカーを受賞した映画について話す際、目を輝かせます。彼にとって、イースターエッグやブックエンディングは魅力的な映画の鍵であり、自身のミュージックビデオのクリエイティブディレクターとして使用している視覚的な合図です。

「監督にどれだけ興味があるか、そしてそれを私の音楽やビデオにどれだけ適用しているかを考えると、シネマトグラフィーに非常に魅了されます。私はフレーム内フレームのコンセプトの大ファンで、人々が視覚を使って物語を描く方法に感心しています」と彼は言います。

レイリーの謎めいたストーリーテリングは、「Ace High」のミュージックビデオにも現れており、同じAbstract Mediaの仲間が兄弟として集まり、個人的な悩みと向き合っています。

「最初は俳優や別の人々に仲間役を演じてもらおうと思っていましたが、実際の仲間たちでやることにしました」とレイリーは「Ace High」について語ります。「曲中で言っていたように、私の仲間たちは私が苦しんでいることを知らなかったので、仲間同士でその状況から抜け出す手助けをする必要があります。」

インディーヒップホップ界で注目を集める中、レイリーはB面プロジェクトFreelance: Charlieに「Charlie」というアーキタイプを作り出しました。レイリーはフィクションのキャラクターを鳥—特にオスのカーディナル—に関連付けています。カーディナルは勇気と新たな始まりを象徴する霊的導者として知られています。Charlieはレイリーの変革期を体現し、ラッパーは「Agenda」、「Free.99」、「Brand New Free」のような曲で彼の遊び心のある抑揚とラインを大胆に披露しています。

「これらのプロジェクトに取り組んでいる間にカーディナル鳥について多くのことを学んだ後、これらの鳥の中に多くの自由と平和を見出しました。『Charlie』は擬人化された赤い鳥です」とレイリーは言います。

ヒップホップでの彼の次の章として、レイリーは新しいEP「Not Your Hero for Hire」の準備を進めており、彼は好きな「スパイダーマン」キャラクターにちなんで、スーパーヒーローのフレーズや名前を転覆させます。

「今、私は鳥から離れてスーパーヒーローの領域に移りつつあります。このEPはあまり個人的ではなく、実際にはかなり楽しいです。しかし、全体の目的はスーパーヒーローのアイデアを紹介し、アルバムが出たときに自分自身を本当に深く伝える準備を徐々に整えることです。」とレイリーは言います。

ポストFreelanceの時代に移り、レイリーは内なる力に注意を払い、それを贖いを求めるリスナーに反映する準備が整っています。FreelanceとFreelance: Charlieがラッパーの自由への探求であったのに対し、彼の第二の行動は自己発見の頂点に彼を確固たるものにするでしょう。

「自分を救えなければ、世界を救うことは不可能です。つまり、自分の欠点を認識できなければ、他人の欠点を助けることは難しいです。」とレイリーは言います。「それが私の前進する上での全てです。自分のスーパーヒーローを改善するために努め、そのうえで他人のスーパー能力を教える前に自分を磨くことです。」