VMP Rising: vōx

vōxは、彼女の音楽ビデオやステージパフォーマンスを彩る華やかで豪華な衣装のように、アーティストが身に纏う呼称に過ぎないわけではありません。むしろ、vōx（「ウォークス」と発音）は、ロサンゼルスを拠点とするこの歌手にとっての鎧であり、乗り物でもあります。

以前は本名で活動していましたが、vōxという名前を用いることで、余計な荷物を持たずにアイデアや脆弱性を表現することができるようになりました。

「vōxを通じて実現できたことには驚かされることが多いです。」とvōxは言います。「本当に強力なものです。」

その力は、This Bodyという夢のような5曲入りEPで明確に示されています。vōxは電撃的な力を持つアーティストとして確立しており、その声は美しく幽玄なトーンを持ち、トランス誘導風のインストゥルメンタルの上を優雅に滑り続けます。音響的には不気味で不安感を与えることもありますが、This Bodyは最後には私たちを崇高な、他の世界への美しい感覚に引き上げてくれます。

vōxとしての姿に加えて、彼女はキリスト教のイメージを取り戻すことによってThis Bodyやその他の作品で力を発揮しています。例えば、2019年のEPI Am Not A Godのカバーは、彼女の教会での確認儀式の再現です。しかし、控えめな白いドレスの代わりに、透けた赤い衣装とエメラルド色のブーツを履いています。

「あの時に無力感や恥を感じた状況で力を取り戻す一つの方法だと思います。」

ミネソタの小さな町で育ったvōxは、母親と一緒に毎週日曜日にルーテル教会に通い、宗教的な友人たちと過ごしましたが、これらの関係が表面的なものであったと後に気付きました。

「音楽を作っていることや、私が抱えていた不安や鬱の悩みをその友達には全く打ち明けませんでした。」と彼女は言いました。

宗教ではなく、音楽が彼女の救いとなりました。

自称気難しいティーンエイジャーだった彼女は、感情を解き放つ方法としてソングライティングに傾倒し、特に感情を抑圧された家庭に住んでいることに苦しむ中でそれを進めました。

「20代半ばに至るまで、音楽が私の感情を理解する主な方法でした。その時はまだ何が起こっているのかを処理することができていませんでした。」

音楽スタジオも一つもない小さな町にとどまることは彼女にとって行き詰まりでしかなかったため、大学卒業後に西へ向かい、音楽家としてのキャリアをスタートさせました。

「自分自身が変わる余地や成長する余地が全くありませんでした。」と彼女は言います。彼女にとって、変化は不可欠であり、This Bodyの主要なテーマでもあります。その多くは2019年の秋に書かれました。「Too Much, Give Up」では、彼女は「自分が誰かをまだ覚えている場合、私は十分に変わっているのだろうか？」という問いを投げかけます。おそらく、それは不可能な問いです。

「成長速度が遅すぎるのではないか、今の私の人生のこの時点で望んでいる成長レベルに到達していないのではないかという恐怖がありますが、決して止まることはありません。」と彼女は言います。「『十分』というものは本当にありません。」

恐怖、恥、自尊心（およびその欠如）の概念は、vōxのディスコグラフィ全体を通して簡単に見つけることができますが、*This Body *はこれまで以上に自信に満ちています。同時に、EPも自己認識を受け入れており、それが難しい場合でも、「I Hid In Him」では、愛する人とあまりにも近くなりすぎることが可能かどうかを探ります。

同様に、「How Do I Connect To The Spirits?」は、家族の歴史と罪を細胞レベルまで検討するタイムリーな考察です。柔らかな曲に一連の質問をちりばめていますが、vōxは「それでは不十分 / まだ十分ではない」という自信に満ちた繰り返しでこのトラックを締めくくります。

しかし、彼女の三番目のEPとして、注目すべきは質問ではありません。聴衆を温かく誘い込んでその言葉を信じるように促す、マントラのような肯定の言葉です。「Be Bigger」では、彼女は「私が相応しい場所を見て / 私が相応しい体を見て / そしてそれは私に相応しい」といったラインを巧みにスタッカートのリズムで区切り、疑念が入り込む余地を残しません。

歌手もこの内部の変化に気付き、芸術表現の世界を超えて理解しています。

「ソングライティング以外にも自分が感じていることを理解できるようになり、いまは音楽を通じて伝えたいストーリーについてより意識的な選択ができるようになりました。」

それでも、vōxは社会的激動の中で曲をリリースすることに迷いがあります。警察の蛮行や人種差別に対する抗議が全国で続く中、さらにパンデミックの影響もあります。

「一方で、『意味があるのか？もっと話すべき重要なことがたくさんあるのに』と感じることもあります。でも、芸術はいつも私を慰めてくれたものですから、もし人々が不安から平和を感じることができるなら、それは全て意味のあるものだと思います。」と彼女は言います。