VMP ライジング：聖パンサー

自らの道を切り開くアーティストのように、彼女は名前から始めます。アーバイン出身のSt. Panther、ダニエラ・ボホルヘス-ヒラルドとして生まれた彼女は、そのモニカを父親から授かった鎧として受け取り、友人からの優しさの証でもあります。「それは単に[父の]ニックネームだった。Little Pantherは私の最初のモニカーであり、初めての音楽の別名で、その後、たくさんの好意をしてくれた友人と一緒に使われました。彼は私を‘Saint’と呼び、それが彼のニックネームでした。そしてある日、彼は‘知っているか？お前はSt. Pantherだ、それが君だ。’と言いました。それが響きが良く、高校時代からずっと使い続けています。」ピアノを若い頃から演奏していた彼女にとって音楽は生活の構造であり、高校はSt. Pantherの形成期であり、音楽の創作だけでなく、彼女の才能を開花させる労働倫理も育みました。卒業後、現在リッキー・リードのナイス・ライフ・レコーディング・カンパニーとネイト・メルセローのハウ・ソ・レコーズに共同契約しているSt. Pantherは、次の7年間、自身のビジネスをスタートさせました。

電話越しの彼女の声は柔らかく明るく、マルチインストゥルメンタリストの彼女の最初のシングル「インフラストラクチャー」で溢れ出る温かいジャズ風の声とは異なります。この曲はHBOのドラマ「インセキュア」シーズン4のサウンドトラックに収録されています。リードは音楽監督のキア・レーマンにこの曲を聴かせ、レーマンはそのソウルとファンクなサウンドがドラマの音楽美学に非常に合っていると感じました。そこからプロセスは非常にシンプルで、「インフラストラクチャー」はサウンドトラックに収録されました。

ファンキーなシンセやしなやかなラップの歌詞に支えられた彼女のブレークアウトシングルは、愛を渇望する人の混沌とした様子を描いていますが、その音楽はカリフォルニアの鮮やかな背景にしか例えられないようなソウルフルな調子でリスナーに届けられます。「インフラストラクチャー」は、人間の不完全さを捉えることで過度に感傷的な領域に踏み込むことなく、見事にバランスを保っています。プリンスやスティービー・ワンダーなどの明らかな影響があるにもかかわらず、彼女自身の個性が前面に出ており、豊かな音のメナジェリーの中で調和しています。

自分の作品に脆さを取り入れることについて長く語ったとき、彼女は「時々、人間の物語が過度に飾られているように感じられました。だから、私はすべての余分なものを取り除きます。観客と交流するために装って、私はこれらの感情がどこから来るのか、その中心に集中します。それが愛の経験についてだったり、今私たちが経験していることだったりします。余分なものをすべて取り除き、人間の根本だけを残すようにします。それが私の音楽やミュージックビデオの創造性を導くものです。できるだけ自分自身であり続け、偽装しないようにします。私は人間の不完全さから力を得ており、それが音楽にその独自のサインを与えていると思います。」と述べました。

彼女のプロセスに忠実なSt. PantherのThese Days EPは非常に人間的な物語ですが、それでも彼女自身の物語でもあります。1年かけて作り上げたこのEPは、ファンキーでソウルフルなエネルギーを持つ「Highway」のような曲から、EPのタイトル曲であるダウントテンポなバラードまで、20〜30の曲のバッチから選び抜かれました。この楽曲のミュージックビデオは隔離生活の中での終わりのないループの日々を反映し、日々がぼやけています。当初、親しい友人の急死のために書かれた楽曲ですが、St. Pantherはこの曲が時間とともに彼女にとっての意味が変わってきたことに気付きました。最終的には、彼女はポップの歴史を振り返り、すべての年に適応可能な形で音楽を作りたいと考えています。「私たちの世代がそういったファンキーな音楽を好むということには多くのことが言えますが、それを再利用して新しいものにする必要があります。」

These Daysは6トラックの内面の旅であり、同等の脆さと楽しい人間の不完全さ、そしてエイミー・ワインハウスのかすれたメランコリーのような豊かなインスピレーションに包まれています。「エイミー・ワインハウスは、私が若いときに聴きたかった音楽を代表する女性の声の一人でしたが、それと同時に私が作りたかった音楽も代表していました。」St. Pantherのファンクとソウルの変容に対する似た耳は、彼女を彼女の先人たちと未来の架け橋にしています。明るく踊れる「Highway」のような音楽から、よりゆったりとした「Something’s Gotta Give」のようなトラックまで、「These Days」のより陰鬱な瞬間を見逃しがちです。2020年9月にリリースされたこのEPは、孤独と室内生活の退屈さに向けた瞑想的な視線を反映したタイトルにふさわしいものです。ある日は明るく、世界に立ち向かうエネルギーがありますが、他の日は背中を引きずるようにして時間が過ぎていきます。These Daysはそれを反映しています。

彼女はCOVID-19がどのように彼女の生活を変えたか、音楽の作り方に関して、そして彼女のような多くのアーティストがどのようにして家を再中心化するか、またはファンとのエンゲージメントを創造的にする方法を学ばなければならなかったかについて、親しく話しました。しかし、St. Pantherはエンゲージメントに対してより意図的でありたいと考えています。レコードレーベルNice Lifeとのコラボレーションで、St. PantherはRoom-Aid Community Fundというイニシアチブの作業を開始しました。これはアーティストが他の人々と交流できる組織やスペースのための資金を集めるための公共の取り組みとしてインスピレーションを受けています。この年の8月28日にリリースされたRick ReedのデビューアルバムThe Roomを通じて、アルバムに参加したアーティスト（St. Pantherを含む）は、情熱を持つ組織を選ぶよう依頼されました。主に気候変動に焦点を当てたThe Solutions Projectは、Nice Lifeと提携してこのRoom-Aid Community Fundを作り、アーティストがファンやコミュニティの一部になりたいと思う人々と交流できるようにしました。ReedがYouTube Liveセッションを通じて寄付を促し、その結果彼のアルバムがスタートし、そこからさらに多くの組織や他の寄付者がイニシアチブをサポートするようになりました。St. PantherはRicky Reedと彼女の音楽がこのポイントに至るまでの道程に対して非常に感謝しています。COVID-19が人々の生活を覆し、アーティストたちが観客とのエンゲージメントを再構築する必要に迫られたにもかかわらず、St. Pantherはまったく心配していません。

St. Pantherは、ファンが「These Days」を聴いて、その音楽からその瞬間に必要なものを何でも取り出してほしいと願っています。「私の音楽の根本に戻ると、音楽が自分自身の反映として機能するようにしたかったのです。音楽が特定の感情や曲を開くのか、それとも単に『Highway』のような曲で楽しみ、部屋で踊るためのものであろうと、何であろうと。私の音楽からポジティブな感情が生まれることを、そしてそれがどのように解釈されるかを本当に望んでいます」と彼女は説明します。「音楽は窓として機能し、人々がそれを鏡としても見ることができることを願っています。」