VMPライジング：Annahstasia

クリエイティブな多才なアーティストでミュージシャンのアナスタシア・エヌケ（Annahstasia Enuke）、通称アナスタシア（Annahstasia）は、デビューEPのRevivalでフォークのルーツを再発見しています。この19分間のプロジェクトは、アナスタシアの深い声が音楽的な雰囲気の中で響き渡る様子を披露しており、これは神の介入によって結びつけられたバンドによって実現されました。振り返れば、Revivalの背後にあるプロセスは、アナスタシアの芸術的な旅とともにあった偶然の産物であり、彼女の名前はギリシャ語で「復活」を意味します。Revivalでは、アナスタシアが自己決定の舵をとり、内省的な素材を通じて再びミュージシャンシップに戻る姿が見られます。

「私はただ家でギターを弾いていて、大学時代に書いたいくつかの曲を復活させ始めました。『これらの曲は本当に良いもので、私に何かをする。私を癒してくれる』と思っていました」とアナスタシアはVMPに語ります。

Revivalは、アナスタシアがプロデューサーのジェイ・クーパー（Jay Cooper）と共同制作したアルバムSacred Bullの発売からほぼ4年後に届きます。2019年にレニー・クラヴィッツ（Lenny Kravitz）のオープニングアクトとしてヨーロッパでLPを演奏したアナスタシアは、技術的に作られたSacred Bullの制作に満足しておらず、音楽に「人間的な側面」を中心に据えたいと考えていました。全体的に新たな旅路を追求し、アナスタシアはフォークプロジェクトを作る決意をし、一週間の一発録音セッションの中で完全に再誕生することにしました。

ニューヨークシティに住むアナスタシアは、Revivalがどのように実現したかを振り返りながら、自信に満ち、都会的な会話を展開します。「そのプロセスによって、音楽と曲がどのように生まれたかをよりコントロールできるようになったと思います」とシンガーソングライターは言います。「まるで『これがアナスタシアで、これが私のビジョンが人々が私にはできないと言っていた方法で実現している』と感じました。」

次に続くのは、EPの有機的な偶然です。アナスタシアは元々、音楽業界での商業主義のプレッシャーに疲れ、戸惑っていたため、Revivalを最終プロジェクトにするつもりでしたが、パンデミックを通じた彼女の発展段階は彼女が落ち着くことを許しませんでした。2020年8月、アナスタシアはシングル「Midas」のイントロダクション版をインスタグラムに投稿し、ロサンゼルスのレコーディングスタジオ『Revival at The Complex Studios』の作曲家兼共同設立者のイタイ・シャピラの注意を引きました。かつて伝説的なプログレッシブソウルバンド・アース・ウィンド&ファイア（Earth, Wind & Fire）の拠点であったリバイバルスタジオは、EPのタイトルとアナスタシアの共同体精神に向けた方向性を確認しました。アーティストは、Revivalを自然に協調した成果物として想像し、最初は全くの他人であった6人の演奏者という親密な音楽アンサンブルを組みました。

「音楽は、スタジオに入って知らない人と曲を作るだけではありません。もっとつながりを持って、互いに親密な知識を持って対等な土俵で会う必要があると感じました」とアナスタシアは言います。「私は、人を必要だと気づきました。創造の次の段階に進むため、アーティストとしての哲学を探るために必要でした。」

親密な関係を形成しながら、ジョシュア・ツリーのエアビーアンドビーがアナスタシアがRevivalのDIY録音を作るための一週間の合宿地となりました。EPを作るために、ミュージシャンたちは「純粋にエネルギーに基づいて」コラボレーションの不協和音を取り除きました。外では、ユッカ・ブレビフォリアの中での温度が華氏120度に達する前に、山火事が砂漠を襲いました。シマドームの東モハーヴェ林を燃やし尽くし、その炎がメタファー的にRevivalのフェニックスのような概念を描きました。 

「その全てがうまく組み合わさり、時代を超えた方法でこのプロジェクトを録音できるようになりました。なぜなら、今は時の試練に耐える録音を持っているからです」とアナスタシアは言います。「ビニールで出す必要があると感じました。ただデジタルでリリースするだけでは人々が物理的に持つことのできるものがないのは少し勿体無いと感じたからです。プロセス全体が物理的に重く感じました。その週の出来事は、私たちが録音した曲の質を確実に高めたのです。」

高音質で生録音され、ポストプロダクションなしでミキシングされ、マスタリングされたRevivalは、ミニマリズムの中での卓越性を見出すレコードとして再生されます。EPのオープナー「Midas」ではアナスタシアの豊かなトーンが軽やかなアコースティックギターと旅行欲に満ちた弦楽器アレンジの上に重厚に響きます。R&Bおよびポップのボーカリスト、ラヴィーナ・アウロラ（Raveena Aurora）が、アナスタシアが「時間の流れ」について夢想的に考えるララバイ「While You Were Sleeping」に乱入します。「Power」では、シンガーソングライターが「その重荷を抱えている一人の女性」としての思いを呼び起こします。

「裕福さや特権を持っていない場合、大抵の時間を搾取されないように過ごしている。どれだけ警戒しても、どれだけ準備をし、自分を守ろうとしても、やはり人々は何かを私から奪うことができる。なぜなら何らかのコネクションや官僚主義があるからだ」とアナスタシアはその曲の意味について語ります。「それは、世界に公平さという感覚がないことや、特定の空間での安全が保証されているかどうかに関係なく、前に進む重荷に関するものです。それは意味があります。なぜなら、それは成人になることに伴うその認識に対して嘆いている私だからです。」

各曲は明らかな愛の労作であり、アナスタシアをフォーク音楽の祭壇に立たせ、ジャンルの瞑想的な特質を参考にしています。彼女には、サーディ（Sade）、ビル・ウィザース（Bill Withers）、ニーナ・シモン（Nina Simone）、フェラ・クティ（Fela Kuti）、ミリアム・マケバ（Miriam Makeba）などの明確な音楽的指導者がいて、彼らの声は楽器のシンプルさに基づいて構成されています。彼らはすべて、人々のために音楽を作りました。それらの先人たちやロック、70年代後半のソウル、ゴスペルの要素は、アナスタシアがRevivalを「パワーフォーク」と分類するという政治的選択を形成しました。このサウンドは、大学で政治学を学び、言語や定義がどれほど強力かを受け入れたアナスタシアにとって意図的なものでした。

「フォークというジャンルは本質に根ざしていて、余計なものはなく、ただあなたの人生経験、立場、世界、文化的視点の表現があります」とアナスタシアは言います。「私が借りているアスペクトは、私が知らない場所からでも、無意識に私の空間の中にいるもので、そのすべてが力、強さ、この能力と温もりを私に感じさせます。それらすべてが私にとって力を象徴しているので、フォークアーティストとして音楽を作るとき、私のフォーク音楽は、人々と私自身を力づけるために方向づけられ、インスパイアされ、動機付けられています。」

エンパワーメントは、主流の黒人ボーカリストの期待を剥ぎ取ることでもあり、人種的な「R&B」の基準に屈するのではなく、アナスタシアはカトリック教会の環境で育ち、伝統的な賛美歌を歌い、グレゴリオ聖歌や室内楽との関係を築きました。後者はアパラチアのフォーク音楽に影響を与えています。

「私は、育った文化の様にR&Bを試みることすらできませんでした。音楽業界がどんな黒人アーティストでもR&Bとラベルを貼るということにフラストレーションを感じます。それは非常に多様な黒人のダイアスポラのモノリスを作り出し、私の個々の経験を消し去ります」とアナスタシアは言います。「私は、この孤独な狼、ギターを持った男が宇宙をさまよい、一人で自然に座っている印象に魅了されて育ちました。それは、私の頭の中で常に漂っていたアーキタイプであり、私がどのように宇宙の中で自分を見ていたかの方法でした。」

「孤独な狼」のアーキタイプは「Untamed」に現れ、アナスタシアのガラスのように透き通った音声と不気味な声が、西洋の影響を受けた作曲の中で反響します。アーティストは、「Untamed」の粗いドラフトを作成した後、バンドに持ち込み、フェミニストなストーリーを描きました。

「私にとって、音楽の方向性や制作活動の多くは視覚的な空間から来る」とアナスタシアは言います。「だから、曲の言葉やタイトルを考えるとき、私は野生の馬や、どんな野生の動物が宇宙を駆け巡っている姿を考えています。曲自体は、女性らしさの教義から解放され、性別に関する期待から解放されることについてです。それは荒野の西部のようなもので、自分自身を再発明する権利を創造または取り戻すことのように感じました。」

アナスタシアは、Revivalの制作を通じて新たに生まれ変わり、業界の約束に巻き込まれるのではなく、自分自身のために創造しました。意気揚々とした素直な心で、最後の曲「Evergreen」は、アナスタシアが見出した目的を祝う目覚めを響かせ、それはリスナーがEPの調和の取れたタペストリーの中で聞くことができます。

「私は思っていた以上にたくさんのことができる」とアナスタシアは認めます。「Revivalは、どんなに疲れていても、私は依然としてどこかに何かを創造するエネルギーを持っていることを教えてくれました。私の頭の中のアイデアを現実に持ち込むために。それは私の力を実感させ、私が望むものや、誰であるか、ビジョンがどのようであるべきかを本気で戦うことを可能にしてくれました。」