The Weekndのラジオガイドによる審判

「ポップ時代」という考え方は、通常、女性ポップスターと彼女たちのアルバムプロモーションサイクルに関連付けられます。例えば、ケイティ・ペリーのキャンディコーティングされたTeenage Dream時代、テイラー・スウィフトのタブロイド騒動のreputation時代、またはレディー・ガガの最も最近のソロアルバムChromaticaのピンクと緑の黙示録などです。非常に手の込んだマーケティングの策略ですが、これらの時代はコンセプトアルバムとは異なり、音楽自体の外で生きることがないという点で、リスナーをアルバムのストーリーに深く没入させるキャラクターや風景を確立するのに役立ちます。

ウィークエンドのアベル・テスファイエの10年以上のキャリアの中で、私たちは完全に実現されたポップパーソナを少しずつ垣間見てきました。デビュー作の寒々しいR&Bから始まるTrilogyミックステープ、ウィークエンドの音楽はドラッグ、欲望、その他すべての悪徳に溺れるアンチヒーローとしてのキャラクターを追いかけていました。そのキャラクターはAfter Hoursプロモーションサイクルで打ちのめされ血だらけの栄光の中で生き返り、テスファイエはきれいな赤いスーツを着て顔を生々しく包帯で巻きながら、まるでバーの喧嘩に勝ったかのような風格でイベントに登場しました。

このすべての自己陶酔と放蕩が最終的にDawn FMで彼を追い詰めています。ウィークエンドの5枚目のスタジオアルバムは、彼のキャラクターのエゴの死を描いていますが、リスナーが彼のデビュー以来知らず知らず追ってきたストーリーラインを完結させています。

テスファイエは11月のインタビューでアルバムの世界に人々を引き込むことを始めました。Billboardにて「アルバムがリスナーが死んでいるようなものだと考えてみてください」と彼は言いました。「彼らはこの煉獄の状態に閉じ込められ、トンネルの終わりの光に到達するのを待ちながら交通渋滞に閉じ込められていると私は常に想像していました。そして、交通渋滞の中で車の中でラジオステーションが流れていて、ラジオホストがあなたを光に導き、他の世界への移行を助けてくれる。それが祝祭的に感じられるか、陰鬱に感じられるか、あなたがどう感じたいかによるのですが、それが私にとってのDawnです。」

ジャネル・モネの進歩的なソウルクラシックThe Electric Ladyの書籍から引用すると、Dawn FMの世界はラジオの空気波上で展開されます。今回は伝説の俳優ジム・キャリーがラジオDJと霊的なガイドの両方を演じながらナレーションを担当しています。ウィークエンドのキャラクターはアルバムの16曲を通じて再生され、リスナーを彼の脆弱性と人間性の核心に引き込み、依然として彼の最も陽気でアクセスしやすい作品であることを示しています。

長い間悪徳に身を委ねてきたウィークエンドが、ついにそれに正面から向き合う準備ができたように聞こえます。もはや彼自身のキャラクターに焦点を当てず、Dawn FMは彼の人間関係に基づいています。「How Do I Make You Love Me」では、飲酒や喫煙で痛みを抑える代わりに、サイケデリックな旅を通して未知の恋人とのつながりを深めます。この脆弱さへの渇望は彼のキャラクターの冷淡な態度からの明確な変化であり、彼自身もそれを十分理解しています。「非常に珍しいことだ、承認を求めて、必死にそれを求める」と彼は推進力のあるポストディスコビートに乗せてファルセットで繰り返します。まるでM83やMGMTが真のポップスターになったかのような現代のサイケデリアの閃きを感じさせます。

アルバム全体を通して自己改善の糸があります。まるでウィークエンドが過去のすべての間違いを正しているようです。「ここ数ヶ月、俺は自分自身と向き合っているんだ、ベイビー。俺の人生には数多くのトラウマがある」と彼は「Out of Time」で歌います。感情と贖罪のストーリーにもかかわらず、このアルバムはAfter Hoursよりも強く響き、決して手を緩めません。80年代のノスタルジーの音は再びポップチャートで流行していますが、確かに2年前のAfter Hoursの助けを借りているようですが、今日これほど新鮮に聞こえる80年代にインスパイアされたアルバムは他にありません。

「Sacrifice」のチャンクベースラインはダフト・パンクのレアもののように聞こえるかもしれませんが、シルヴェスターを想起させるグルービーなスナップがあります。アルバムの後半では、「Every Angel is Terrifying」や「Less Than Zero」のような楽曲のシンセがあまりにも冷徹になり、それはキュアー、ニュー・オーダー、クラフトワークのようなポストパンクのアクトを思い出させます。オンラインのトレンドに敏感な「Out of Time」は、シティ・ポップの伝説アラン智子の「Midnight Pretenders」をサンプリングしています。パンデミック中にアルバムを作成し、テスファイエはBillboardに「外に出るような音楽を作りたかった」と語り、誰もが想像できる汗まみれで酒とコカインにまみれたダンスフロアを満たすヒット曲のコレクションを制作しました。

5枚目のアルバムでも、After Hoursのような未曾有の文化的かつ商業的な成功に続くスランプの脅威は依然として存在しました。つまり、「Blinding Lights」は60年以上のBillboardチャートの歴史の中で最も成功した曲として最近タイトルを獲得しました。アーティストがこのような偉業を達成した後、何を目指すべきでしょうか？

テスファイエはDawn FMで過去の成功に目を向けるだけでなく、内省し、欠けていたものを見つけ、それを追い求めるという賢明な決断を下しました。これにより、Dark FMは彼の罪を悔い改めようとしているように聞こえますが、それは彼が十分すぎるほどに内なる平和への道を歩むための難題に取り組んでいるように聞こえます。

最終トラック「Phantom Regret by Jim」は、ジム・キャリーがDJとして問いかける単純なシンセラインだけです。それは、ウィークエンドの内なる平和への旅の中心にある質問です：「すべての未来の計画が延期され、あなたが所有していると思っていたものを振り返る時が来た。よく覚えていますか？高揚していただけか、単にぼんやりしていただけか？」