10月: OutKastのStankonia

10月、Essentialsでは、影響力のあるアトランタデュオOutKastの四枚目のスタジオアルバムStankoniaを特集します。1998年のAqueminiの続編であるこの1時間13分の2000年の傑作は、OutKastが絶え間ない躍動を見せ、全く足を止めることなく進化を遂げている姿を映し出しています。

アルバムが今年20周年を迎えたのは、Essentialsの特集に完璧な機会であり、VMPチームは全員がStankoniaは誰もが記憶している限り当たり前の選択だったと同意しています。OutKastは、タッチできない進化するサザンラップをファンク、ニューウェーブ、ソウル、サイケロック、ゴスペルと組み合わせ、高出力のOrganized NoizeとEarthtone IIIプロダクションブレンダーに放り込み、驚異的なレコードを生み出しました。新しいアトランタの録音スタジオ、名付けてStankonia Studiosで録音されたこのアルバムは、OutKastがあらゆる面で限界を押し広げ、リスクを全力で追求し、ボーカルスタイルやプロデュース、そしてそのどちらも含め彼らの影響力とヒップホップの重要性を確固たるものにしました。

「OutKastのStankoniaは、いまだに時代を超えて先を行っているように感じるアルバムです。リリースされてから20年の間に、これに類するものはありませんでした」とVMPの編集ディレクター、アンドリュー・ウィニスターファーは言いました。「私にとって、その事実はこのアルバムを彼らの最も重要なレコードに位置付けています。これは、アンドレの前衛主義とビッグ・ボイのサザンの基盤との間のOutletの内部の引っ張りあいの完璧な嵐の瞬間でした。そして彼らが物語の瞬間ごとにラップを変化させる能力を持っている場所でもありました。このアルバムは、すべてのコレクションに属し、演奏され、学ばれ、未来の世代にタリスマンのように引き継がれるべきです。」

ライナーノーツはこちらで読むことができます。

11月: Erykah BaduのMama’s Gun

11月、EssentialsはErykah BaduのMama’s Gunを特集します。先月のOutKastのアルバムをハイライトする別の20周年記念レコードであるMama’s Gunは、Baduの三枚目のLPです。20年の時を経ても、Mama’s Gunは、そのカタログが本当に重要であることを示しています。

Electric Lady Studiosで録音されたこの画期的なアルバムには、ロイ・ハーグローブ、ピーノ・パラディーノ、クエストラブ、ジェームス・ポイザー、ロイ・エイヤース、ジェイ・ディラ、ベティ・ライト、ザップ・ママ、カレン・ウィーラー、トム・ソアレス、ジャック・デジョネットなど、協力者たちが豪華に名を連ねています。Erykah BaduはVMPの長年のファンであり、11月の特集は嬉しいソーシャルメディアのサプライズから来ており、ずっと楽しみにしていたプロジェクトでもあります。」

「すべてはErykahが実際にInstagramでダイレクトメッセージを送ってきたところから始まりました」とA&Rの責任者アレックス・ベレンソンは言いました。「彼女は素晴らしいアーティストであり、広範な経歴を持っていますが、このレコードは本当に素晴らしくて20周年なので、私たちは「やった、これをやろう！」と言ったのです。それで、数回の会話の後、物事を動かすことができました。テープが利用可能であることが分かりましたが、複数のテープ上にあったので、誰かが入って、すべてのテープを見つけて、同じトラックリストに整頓する必要がありましたが、幸運にも美しく仕上がりました。

「彼女と彼女のチームと一緒に作業するのは本当に素晴らしい体験でした。彼女がこのためのカクテルのレシピを作成し、アートプリントに使用する画像を選ぶことに関与して、彼女自身とおしゃべりするのではなく、あくまでこのアルバムをそのまま見て、彼女自身を表現してほしいという言い回しだったのです。これに関しては、絶対に迷いがありませんでした。私たちはErykahとHip-Hopのサブスクリプションで仕事をしたことがあり、Essentials用に彼女のレコードの一本をやりたいと分かっていたので、記念日も行うには絶好のタイミングでした。」

12月: Billie HolidayのLady Sings The Blues

最後に、私たちは比類なきBillie HolidayのLady Sings The Bluesでこの年を締めくくります。1956年12月、彼女の共著の自伝と同時にリリースされたLady Sings The Bluesは、ボーカルジャズの英雄の複雑で心をつかむキャリア後半の作品です。

トランペット奏者チャーリー・シェイバーズ、サックス奏者ポール・クイニシェット、ピアニストウィントン・ケリー、ギタリストケニー・バレルのバックアップを受けて、Lady Sings The Bluesはスパースでありながら魅惑的であり、まさにマスターであり天才であるホリデイが表現できる、圧倒的であるが過剰ではないボーカルパフォーマンスの舞台を作り出します。

「私は本当に長い間、Billie Holidayのレコードを取り上げたいと思っていました。私は約40パーセントのボーカルジャズアーティストを聴きながら育ったので、BillieやElla、サラ・ヴォーン、ダイナ・ワシントンが特に思い入れのあるアーティストです」とベレンソンは話しました。

「アルバム全体が本当に息をのむほど素晴らしくて、私はレコード会社に連絡を取りました。なぜなら、彼女のレコードのいくつかはオリジナルテープからのリマスターがほとんどされていないことを認識したからです。このレコードは『決定版』のプレスがされておらず、レコード会社のグループに連絡したところ、彼らは本当に興奮して、テープを使用できると言ってくれました。Billieの物語は本当に魅力的で、多くの人々があまり知らないものだと思うので、彼女と彼女のレガシーを祝う良い機会でした。」