'Let It Bleed'がローリング・ストーンズにとって最も重要なLPになった理由

その代わりに、ローリング・ストーンズはロックンロール史上最も偉大な4枚のアルバムを連続でリリースするという旅に出ました。それは、フランスの別荘が税金や麻薬の隠れ家に変わり、カリフォルニアのアルタモントでの無料コンサート中に4人の観客が亡くなり、ブライアン・ジョーンズが自宅のプールで溺死して見つかるという、素晴らしいLP、伝説的なツアー、そして止まることのない狂気の一連でした。

1968年から1972年の間に、ストーンズの神話が危険な麻薬中毒者であり、露骨に淫乱な無法者としての存在感を強めました。しかし、そのイメージは音楽と切り離せないものであり、当時のバンドの「最も偉大なロックバンド」というステージのイントロは事実の声明であり、単なる自慢話ではありませんでした。

ベガーズ・バンケット、レット・イット・ブリード、スティッキー・フィンガーズ、エグザイル・オン・メイン・ストリートの各アルバムはそれぞれ傑作です。どのアルバムもローリング・ストーンズのカタログの中で最高の作品と主張することができます。しかし、唯一のアルバムだけが、最も重要なストーンズのLPとして名乗りを上げることができます。それがレット・イット・ブリードです。

ベガーズ・バンケットは、グループを過去数年間の不調和なサイケデリックポップから救い出し、カントリー・ブルースへと引き寄せました。レット・イット・ブリードはそのテンプレートを洗練させ、拡張し、バンドの最良のバージョンを作り上げ、彼らを過去半世紀にわたって定義する完全に具現化されたスカジーなブルース・ロックのビジョンを構築しました。

そこには、苦悩するアーティストの概念があり、偉大な作品を生み出すためには本当の苦しみが必要だという考えがあります。一般に、それは神話です。モニュメンタルな成果は人間の感情と出来事の全範囲によって触発されます。しかし、レット・イット・ブリードに関しては、部分的に真実です。この傑作の構築の背後には、人間の崩壊と迫り来る暗闇の物語があります。

ベガーズ・バンケットはストーンズを音楽的にしっかりとした足場に戻しましたが、人間関係はボロボロでした。ブライアン・ジョーンズは崩れかけていました。ミック・ジャガーは彼を完全に置き換え、表舞台に立ち続け、ジャガー／リチャーズのコンビが音楽監督の役割も奪いました。リチャーズは、当時のジョーンズの愛人アニタ・パレンバーグと関係を持ちました。ジョーンズは何度かの警察の手により、アメリカ旅行の計画が阻止されました。安定した麻薬使用の結果、彼は創造的に無気力になり、正式なストーンズのビジネスにとって明らかにリスクとなりました。

ジャガーのプロフェッショナルキャリアは上昇を続けていましたが、私生活はかなり混乱していました。彼とリチャーズが控訴で打ち勝った誇張された麻薬の告発は、彼の悩みの中で最も大したことではありませんでした。以後、ジャガーの最大の悩みは、欲望に基づくものでした。

彼と歌手マリアンヌ・フェイスフルとの関係は終わりを迎えていました。彼女の流産は彼らの愛の子を奪いました。落胆し、コカインに中毒しヘロインにも手を出した彼女は、ジャガーがNed Kellyの主演を撮影しているオーストラリアにやって来ました。彼女はそこで、ホテルの部屋で睡眠薬の過剰摂取による自殺未遂を試みました。加えて、ジャガーとリチャーズの関係を引き裂く危険な裏切りも存在していました。

1968年初頭に映画パフォーマンスを撮影していたとき、ジャガーは共演者のパレンバーグと関係を持ちました。彼の愛人であり親友でありソングライティングパートナーの裏切りはリチャーズを打ちひしがせました。しかし、このような二重性や和解、ジョーンズの崩壊、そしてジャガーとリチャーズが1968年と1969年の周囲をどのように処理したかが、バンドの最良の時間を燃料しました。

リチャーズの絶望感は2曲に表れています。「You Got the Silver」は、ストーンズの曲の中で彼の初めての単独リードボーカルパフォーマンスであり、彼の最高の作曲の一つです。郷愁を誘うカントリー・ブルースのメロディーに乗せ、リチャーズは心の底から歌い上げ、「ああ、ベイビー、君は僕の魂を奪った / 君は銀を持っていて、君は金を持っている / それが君の愛なら、僕はただ盲目になった / 気にしないよ、それは驚きではない」という嘆きを表現します。

「You Got the Silver」が彼の心の傷を表現する手段であるなら、リチャーズのもう一つの作曲はジャガーとパレンバーグの不倫の後に感じた怒り、無力感、そして憤懣を一つのロックンロール史上もっとも重要な曲に変えました。

数々の素晴らしい曲に満ちたキャリアの中で、「Gimme Shelter」は頻繁に最高の曲として挙げられており、それには十分な理由があります。それは、本当に完璧に近い曲で、陰鬱なイントロから始まり、リチャーズのリフが最初のヴァースが始まる前にほぼ爆発し、そしてジャガーの素晴らしいボーカルパフォーマンスは、ゲストボーカルのメリー・クレイトンが彼女のヴァースで圧倒するまでにとどまります。

リチャーズの個人的な不安は、ジャガーの社会政治的見解と交わり、希望の光がそれにわずかに差し込む暗い地獄の風景を描き出します。「ただのキス一つで逃れられる愛」のみが唯一の避難所です。

「Midnight Rambler」は「Gimme Shelter」で暗示された強姦と殺人に踏み込むが、そこにはトンネルの出口に光はありません。ボストン・ストランガー（殺人鬼）を露骨に参照した7分のブルース・ロッカーは一切の妥協を許さず、リチャーズはそのアルバム全体に渡って彼のキャリアで最もインスピレーションを受けたギター演奏を展開しています。そのリフはカリカリとしていて、スライドプレイとジャガーのハープと組み合わさると真正面から非常に不気味です。この曲は60年代の暴力的で縁起の悪い側面を露呈し、ストーンズは「Midnight Rambler」の録音から数ヶ月後にそれを目の当たりにしました。

リチャーズがスライドを演奏していたこと、そしてそのスキルを誇りにしていたジョーンズではなかったという事実は注目に値します。ジョーンズは「Midnight Rambler」でコンガを演奏していますが、レット・イット・ブリードでの登場はこの曲だけで、もう一つは「You Got the Silver」でのオートハープのみです。彼は1969年の春と初夏のほとんどをぼんやり過ごし、トラブルに巻き込まれていました。スタジオに現れても、彼は怠け者か、あまりにも下手に演奏してしまい、リチャーズがジョーンズのアンプを切り、すべてのギターパートを自分で演奏する羽目になることが多かったです。

1969年6月8日、ジョーンズはバンドを解雇され、20歳のブルースギタリストのミック・テイラーに置き換えられました。そして7月2日、ブライアン・ジョーンズは自宅のプールで死亡しているのが発見されました。ローリング・ストーンズは7月5日に仕事に戻り、ハイドパークでの伝説的な無料コンサートを行いました。

レット・イット・ブリードの残りを聴くと、ジョーンズの死からの対立やその影響は明らかではありません。むしろ、LPの残りには、退廃的な喜びがあります。「Live With Me」はサックス奏者ボビー・キーズのバンドでの長い活動の始まりを示し、今後50年間のすべての偉大なストーンズロッカーの原型です。レオン・ラッセルがどっしりとしたピアノのコードを叩き、リチャーズが脂っこいフレーズを奏で、新人のテイラーが熱いソロを弾き、ジャガーが全てを繋ぐ派手な淫乱さを提供しています。

ジャガーは「Monkey Man」にもその同じ放蕩な遊び心を持ち込み、バンドの公のイメージがセックス中毒で悪魔を崇拝する麻薬中毒者であることをからかう機会を利用しています。リチャーズとドラマーのチャーリー・ワッツからの魅力的なグルーヴの上で。「Country Honk」は「Honky Tonk Women」のリメイクで、オリジナルのグリマー・ツイン・コンセプトに近いです。彼はハンク・ウィリアムズの中で最も欲求不満のバージョンのように伸びやかに発音します。

もちろん、ジャガーは無関心以上のものを提供しました。「Gimme Shelter」がリチャーズの天才を示しながらアルバムを開くように、「You Can't Always Get What You Want」はレット・イット・ブリードをジャガー駆動の勝利で締めくくります。それは、仕組まれた感じがしない野心的なもので、時には陽気であり、時には雄弁で、真に芸術的な成果です。

「You Can’t Always Get What You Want」は、音楽的にもメタ的にも、最高のアルバムの締めくくりとしてふさわしいものです。レット・イット・ブリードは1969年12月5日にリリースされ、ローリング・ストーンズはその最初の成功に輝く暇もありませんでした。

12月6日、グループはアルタモント・スピードウェイで無料コンサートを開催しました。バンドにまつわる動乱、音楽に描かれた暗さ、平和と愛の運動を覆う悪意は、ステージ上のストーンズの足元で、ヘルズエンジェルスの一人が観客を刺し殺したときに暴力的な頂点に達しました。

この影響は、彼らのキャリアの無法者フェーズの始まりを示しました。文字通り的に、また比喩的にも、人々が二度とバンドの近くに寄り付けないように障壁が設けられました。付き従う者の数が増え、麻薬の使用がエスカレートしました。金欠で税金を納めたくないストーンズは、イギリスを離れ、南フランスに身を潜めました。

レット・イット・ブリードは転機を迎えました。それ以前、ローリング・ストーンズはまだビートルズの影に立っていました。その後、彼らは同時に最も脅威的で最大のバンドとなりました。

2019年、50年後、ローリング・ストーンズにはチケット価格以外に危険な要素は見当たりません。しかし、彼らは今なお永続的な成功であり、依然として世界最大のロックンロールアクトです。

ジャガーが正しかったようです。時々努力すれば、必要なものを得ることができるのです。