Brelandとともに、長期的なメインストリームのカントリーラップクロスオーバーの夢は生き続けています

過去のいつか、2019年だったか、1492年だったか、リル・ナズXが最近の記憶に残る最悪の「これは何？」という音楽的な存在論的危機を引き起こした。「オールド・タウン・ロード」がアトランタのトラップ&Bとアウトロー・カントリーのアイコンを融合させ、史上最大のヒットシングルの一つとなり、数ヶ月にわたるミームを生み出し、インターネット上のすべてのウェブサイトにクリックを提供するほどの量の記事を生み出した。しかし、「それが何を意味するのか」を説明しようとする中で失われたのは、このサウンド、つまりラップとR&Bとカントリーの融合が、カントリーとラップの両方のラジオの周辺で約二十年間にわたり浸透していたということだ。リル・ナジール・ザビエルは、ラップとカントリーというブルースから派生した二つの音楽形態の境界が表面的なものであることを最初に気づいたわけではなく、サム・ハントやネリー、ババ・スパークス、フロリダ・ジョージア・ラインの長髪の男など、他の多くのアーティストもその境界に挑んできた。「オールド・タウン・ロード」がカントリーチャートで成功するのが妨げられたにも関わらず、リル・ナズXのデビュー作7で「オールド・タウン・ロード」のサウンドをほとんど放棄した後、多くのアーティストがリル・ナズXの後に続くことはほぼ確実だった。リル・ナズXは扉を開けたが、それを通り抜けることを拒否した。カントリーラジオによる障害のためだけでなく、彼自身がカントリーヒップホップが最終目標ではないと考えたからだ。彼はもっと大きなものを目指している。

これらすべてを前提として、ポスト・リル・ナズXの最も目立つジャンルブレンダー、ブレランドが彼のセルフタイトルEPをリリースし、それは7ではなかったすべてを持っている：R&Bとカントリーの巧みなブレンドで、フェラーリに関するダジャレやチェース・ライス、ローレン・アライーナ、サム・ハントのフィーチャーが共存するアルバムだ。リードシングルは「My Truck」といい、ここに登場する両方のバージョンで完璧だ。彼はすでにTikTokのおかげでバイラルになっているが、もし彼が正しく道を進めば、ラップをカントリーラジオに持ち込むことができるかもしれない。少なくともここには、カントリーのバーベキューで爆発的にヒットするであろうシングルが少なくとも3つある。今年、そういった集まりが持てるならの話だが。彼は声を持っている—彼はシュガーランドに加入したスワエ・リーのようなものだ；彼は作詞作曲をし、距離を走るためのサインを持っている。

ブレランドの音を売るのは、ブレランド自体と同じくらいサム・ハントのフィーチャーだ。ハントはカントリーの真のジャンル破壊者であり、ガース・ブルックスとボーン・サグズのSpotifyプレイリストに育てられたカントリーリスナーの世代全体を予見し、カントリーリスナーがリル・ナズXに備えている基盤を実質的に開いた。ここでの「My Truck」のリミックスでモスバーグ・ポンプや、緩く跳ねる硬貨、「若く、リッチで美しい」ことを歌うのは、今年のカントリーミュージックの最も楽しい瞬間の一つだ。ブレランドのシグネチャートラックがハントが駆け抜けるための開かれたレーンであることは、もしかしたらリル・ナズXの真の持続的な影響と言えるかもしれない：2019年ではこのような曲でのコラボレーションに乗り気でなかった人々が、2020年には乗り遅れるリスクを冒していた。

EPの中心的な曲は「In The Woulds」であり、カントリーダジャレソングクラフトを備えた曲—ポップカントリーの愛好者なら誰もが知っているように、最高の曲には愚かなダジャレが満載なのだ—で、愛すべきチェイス・ライスとローレン・アライーナのゲスト出演がある。また、ブレランド自身はそのカントリーフライドな楽器の上を漂い踊る；彼は明快なベルのような声域を持ち、最高の歌手たちと並んで歌える；彼が二人のカントリーベルターと並んで歌うことで、彼のカントリーラジオでのホーム感が確かなものとなる。

しかし、ブレランドがカントリーラジオで突破できるかはまだわからない。時折、その形式が壁のように感じられ、多くのアーティストがホワイトウォーカーのようにそれに挑んでいるように見える。たとえ突破できなくても、Brelandはどちらにしても楽しい初の報告だ；彼は失恋をWi-Fiパスワードの喪失に例える曲（「WiFi」）と「My Truck」を並べて売ることができるのだ。これは今年の夏、庭のBluetoothスピーカーで多く再生されることだろう。今のタイミングに必要な、耐えられるほど軽い、楽しいリリースだ。