UGKの白鳥の歌

2002年、テキサス州ポートアーサーのアンダーグラウンド・キングズの騒がしい、しばしば毛皮をまとったアイデンティティ、チャド“ピンプC”バトラーは、加重暴行の罪で8年の懲役刑を言い渡されました。起訴は、靴屋でバトラーを挑発し始めた熱心すぎるファンでない人物によって大部分で捏造され、その助けを借りた過剰熱的なテキサスの司法制度が、ますます若年の黒人男性を投獄する方法を見つけていました。犯罪当時26歳で、テキサス州矯正局のテルルユニットに送られたときにはほぼ28歳で、ピンプCは彼の31歳の誕生日を過ぎるまで、刑務所のバーの反対側を見ることはありませんでした。彼の生涯でリリースされたUGKのアルバムは、2007年のアンダーグラウンド・キングズのみでした。彼はそのリリースからわずか数ヶ月後に亡くなりました。

この判決はUGKにとって特に悪いタイミングで下されたものでした。グループとしての10年間の末、彼らはようやく地上に出るか、少なくともメイソン・ディクソンを越える瞬間に近づいていました。彼らのコラボレーション曲“ビッグ・ピンピン”は、ジェイ・Zのトップ20アルバム、1999年のVol. 3... Life and Times of S. Carterに収録され、テキサスボーイズを外部の視聴者に紹介し、ジェイ・Zおよび彼のイーストコーストの仲間たちが南部を過小評価していることを証明しました。ピンプとバンは、彼自身の曲で彼を凌駕しました。UGKは、その後、スリー6マフィアとのクラシック“シッピン・オン・サム・シロップ”で続けました。これは、南部のラップ界の最高のデュオの二組が団結したことを象徴する、 delirious なトラックです。

しかし、その後、ピンプの法的なトラブルが起こり、グループのレーベル、ジャイヴが2001年のダーティ・マネーのリリースをなんと3年も延期したため（有名なことに、同レーベルの1998年のアルバムにはダーティ・マネーの広告が掲載されていました）、UGKの築き上げた勢いはすっかり消えてしまいました。彼らは、最初の3枚のアルバム—1992年のツー・ハード・トゥ・スワロウ、1994年のスーパー・タイト、1996年のキャリア最高売上作品であるマスターワークライディン・ダーティ—で南部では崇拝されていましたが、ピンプが8年の懲役刑に直面している時、彼が出所したときUGKがどのようになっているかは誰にもわかりませんでした。

そして、あり得ないことが起こりました。南部のラップシーンが盛り上がり、UGKは地域の最高の秘密から、公にその影響力のあるグループとして認識されるようになったのです。

1992年のラップの風景を忘れないことが重要です。当時、ラップはコーストで起きるものと見なされ、その間のすべては無視されていました。この態度は、今日ビギー、トゥパック、スヌープ、ナス、ウータンを聖典化する人々の間でもなお支配的です。聞き手にとって、ゲトボーイズがコーストの多くのブームバッパーよりも優れていたとしても、グディモブがジュニアM.A.F.I.A.よりも優れていたとしても関係ありませんでした。マスターピーとノー・リミットがパフィーとバッドボーイと同じくらいの販売力であることは問題ではありませんでした。アンドレ3000が1995年のソースアワードで「南部は言うべきことがある」と発言したことも、2000年代初頭まで、ほとんどのコースティが好むことを認める唯一の南部ラップグループはそれだけでした。

ピンプが2002年に刑務所に送られ、2005年後半に出所するまで、彼は2つのコーストから第3のコーストへの潮流が変わる様子をベンチで見ることを余儀なくされました。ヒューストンのラッパーたち—ピンプとバンの独自の方言を使い、時には彼らのフローさえ使った—シャミリオネア、スリム・サグ、ポール・ウォール、マイク・ジョーンズがメインストリームに進出しました。バージニアからはクリプス—彼ら自身も南部のデュオであり、ジャイヴとのトラブルを抱えていました—、アトランタのさまざまな地域を代表するルダクリス、T.I.、ヤング・ジージーが登場しました。また、リル・ウェインはホット・ボーイズの神童を超えて成長しました。南部のラッパーたちは、両コーストからの一発屋ラッパーをすべて置き換えました。ある意味では、「リンゴ・トーン・ラップ」という用語は、南部のラッパーがラップ文化全体に与えた影響を最小限に抑えるために作られました。

突然、ラップは南部の領域になりました。どのコースが優れているかの議論が続いている人もいますが、2016年にニューヨークのラッパーから唯一のNo. 1ビルボードシングルが、アトランタのフューチャーのように必死に聞こえようとするニューヨークの少年によって生まれたことは重要です（デジー・ナー、“パンダ”）。

そして、それはすべてUGKに戻ります。多くの方法で、彼らは過去15年間の南部ラップ文化、そして広く普及したラップ文化の方向性に影響を与えました。彼らはすべてのラッパーの方言（“トリル”、“ライディン・ダーティ”）を普及させ、南部ラップに沿岸外からのアイデンティティを与えました。彼らは、どこにでも聞こえるリラックスした基盤となるフローを開発しました。今UGKを聴くことは、世代のDNAを追跡するようなものです。そしてピンプ自身のプロダクションを通じて、南部ラップの波の音を生み出しました。

ピンプCが2005年末に刑務所から出所したとき、影響力があることは生活費にはなりませんでした。彼はその間に地球上で最高のゲストバースの手となり、恐らくこのゲームで最も過小評価されたMCの1人になったバンとすぐに仕事に取り掛かりました。そして、彼らはアンダーグラウンド・キングズを届けました。当然、それは約1年遅れてリリースされ、2007年8月までに出ませんでした。驚くことに、それはビルボードでNo.1でデビューし、初週に156,000枚を売り上げました。

アンダーグラウンド・キングズは、最高のUGKアルバムではありません; それは常にライディン・ダーティであり、これはすべてのレコードコレクションに所属するクラシックです。しかし、アンダーグラウンド・キングズはUGKの最も完全なアルバムです。これは、実質的に129分のアルバムとしてキャリアのコンペンディウムの形で機能します。

UGKのあらゆる側面がアンダーグラウンド・キングズに現れており、テーマ的にはキャリア全体のすべての基盤がカバーされています。“ハスリン・ロング”な人々に関する厳しいトークソング（“テイク・ザ・フッド・バック”、“グラインド・ハード”、“ザ・ゲーム・ビロングス・トゥ・ミー”）や、ハスリンの正しさの限界と死のダークサイドに関するソウルフルな曲（“リビング・ディス・ライフ”、“ヘブン”、“ハウ・ロング・キャン・イット・ラスト”）があります。グループの友人たちへのオードもあり（トゥー・ショートの“ライフ・イズ…トゥー・ショート”が“ライフ・イズ2009”にアレンジされ、スカーフェイスの“The Fix”が“スティル・ライディン・ダーティ”になります）、2007年にあなたが知らなかったかもしれない若いガンズの承認も含まれています（リック・ロスの“コカイン”や、ディジー・ラスカルの“ツー・タイプ・オブ・ビッチ”）。自己反省の個人的な物語（“シャッタード・ドリームス”）は、UGKが現在のラッパーを見下ろす曲（“スウィシャス・アンド・ドーシャ”）や、シャーリー・ウィルソンをフィーチャーした南が最高であることに関する曲（“クイット・ヘイティング・ザ・サウス”）と共存しています。

UGKは愛の歌を書くにはあまりにもハードでした。彼らは自動車とセックスを持ちたいということについて、以前も以後もどのグループよりも説得力を持ってラップすることができました（“クローム・プラテッド・ウーマン”と“キャンディ”がその好例です）。だから“Int’l Players Anthem (I Choose You)”が、アンダーグラウンド・キングズのセカンドシングルとトラックでアンドレ3000の完璧なランオンバースから始まるとき—彼のオープニングラインの“だから”の後のポーズで、彼はGチャットの会話を想像しますが、それはGチャットが流行する前でした—あなたは、その間にカラオケと結婚式のクラシックになる曲を期待していませんでした。“チューズ・ユー”という曲の骨格の上に構築され、スリー6マフィアがプロジェクト・パットのために製作した曲であり、ザ・マックからの同じウィリー・ハッチのサンプルを利用している“Int’l Players Anthem”は、UGK、さらにはスリー6とアウトカストの最高の成果の1つです。解説しきれないほどの要素があります。ビートが落ちる方式がピラミッドの金庫が開く感触のようになります。ビッグ・ボイのバースが機関銃のようなサウンドになります。彼らのすべてのバースが関係のタイムラインの異なるポイントのように聞こえます。また、2007年頃の南部ラップの誰が誰であるかを示す音楽ビデオ。いつでもそれを聴いているとき、ビートは現代音楽の頂点に感じられます。このLPにはこのトラックのバージョンが3つあります。オリジナルはスリー6が独占的に参加し、チョップド・アンド・スクルードのバージョンも素晴らしいという、どれほど素晴らしいかが示されています。“Int’l Players Anthem”の前にUGKがリリースした多くの曲は、石のように冷たいクラシックですが、その曲は全国の子どもたちの世代の心に生き続けます。

アンダーグラウンド・キングズは、悲劇的にもピンプCが生きていた時にリリースされた最後のUGKアルバムでした。ピンプCは、彼が飲んでいたコフシロップが睡眠時無呼吸に悪影響を及ぼし、12月4日にロサンゼルスのホテルで死亡しました。アンダーグラウンド・キングズは彼らの待望のカムバックアルバムであり、“Free Pimp C”Tシャツを着ている人々が期待していた通りのものでしたが、それは最終的には彼らのスワンソングでもありました。2009年には別のアルバムであるUGK 4 Lifeが続きましたが、これは主にグループのボールトに残されていたもので、事前に録音されたピンプCとバンのバースが新しいプロダクションに付け加えられたものでした。グループがアンダーグラウンド・キングズにすべてを注ぎ込んだことは明らかであり、これは彼らのオリジナルの自己戴冠を確定づけるものでした。南部には2人の王しかおらず、両方ともUGKにいました。