Son Houseの『Forever On My Mind』の復元

そのプロセスは文字通りテープの箱から始まりました。「およそ3年前に彼らがテープの箱を私に手渡したとき、彼らは自分たちが何を持っているのかも正確には分かっていませんでした。それは、その時点では、リール・トゥ・リールテープに録音されたプロフェッショナルではないものでした。」とスミスは説明しました。「ディック・ウォーターマンがアクセスできた様々なテープがあり、それぞれが少し異なるフォーマットでした。半トラックのものもあれば、四分の一トラックのものもありました。」

最初の要求は、テープに実際に何があるのかを確認することでした。数年もの間再生されていなかったため、内容はリストされていませんでした。「そのうちの1つにはジョー・コッカーのレコードが録音されていて、自宅でアルバムから録音したものでした。」とスミスは笑いながら言いました。「主要なソン・ハウスのテープは、フルサイズのスタジオリールではなく、7インチのリールに録音されていて、これがコンパクトカセット以前の通常の録音媒体でした。私たちが何を持っているのか、元々どうセットアップされていたのかを少し考える必要がありました。幸いにも、ここでは様々なテープ再生機器があります。」どの機械が必要かを判断すること自体が小さな作業ではありません。「私たちにはマグネティックビューアがあります。小さなプラスチックディスクのようなもので、真ん中にいくつかの磁気素材があります。」とスミスは説明しました。「それをテープの上に置くと、磁気粒子が散らばってテープのトラックを示します。」

テープの年齢から良いニュースがありました。「一部のテープは再生するために焼かなければならないことがあります。」とスミスは指摘しました。「しかしこれらはそれより古く、焼く必要のないタイプの素材で作られていました。」ポジティブなことはそれだけではありませんでした。「私の記憶では、かなり良い状態でした。」と彼は言いました。「誰かがコンサートを録音するために努力し、家に帰って、クローゼットの箱に入れて40年間放置したような感じがします。何度も再生されたものだとは思えませんでした。」

これらの幸運な出来事は、変換プロセスに役立ちました。「あまり多くのアフター・ファクトの修復をする必要があったとは思いません。」とスミスは言いました。「私はすべての音源を転送し、ダン・アウアバック（ブラック・キーズのメンバーであるイージー・アイ・サウンドのオーナー）と彼のエンジニアに渡しました。彼らはそれを確認し、使用するものと使用しないものを決定しました。」これは、パフォーマンスの重要な部分が欠けているということを意味するわけではありません。ライブ音楽は、本質的にレコードに優しくありません。この録音は、多くの他のものと同様に、長い沈黙があり、自然にレコードの二つの側に分かれることはありませんでした。「そこから、私のところにマスタリングとビニールカッティングのために戻ってきました。」とスミスは言いました。

マスタリングプロセスには、録音のデジタル化が含まれます。これは純粋主義者を混乱させるかもしれませんが、スミスはその理由を説明しました。「コンサート録音が行われた時点で、レコードになることを考慮していませんでした。テープからビニールに録音するには、すべてが完璧にセットされている必要があり、録音のままにする必要があり、これを編集し、さまざまな問題を修正するためには、実際にはデジタル化が必要です。」最初からの意図は、録音を軽く扱うことでした。「こんなに古いテープで、消費者向けのローファイ録音では、明らかにプロのスタジオレコードのように自然にクリアではないでしょう。」と彼は言いました。「私たちは少し幕を上げたいと思っていましたが、極端な手段は避けました。」

このプロセスの一部は、録音ハードウェアを考慮に入れ、その機械的制約やユーザーエラーに対して補償することと同じくらい基本的なものです。スミスは、自分の仕事に非常に優れた人々が示すのと同じようなプロフェッショナルな謙虚さを持っており、彼のこの役割を過小評価しています。しかし、Forever On My Mindがどのように聞こえるかは、彼が何かを聞き、それが実際の音のどのように逸脱しているかを理解する経験の積み重ねの証です。

   ライアン・スミス（チップ・カルベック撮影）  

スミスは、このプロセスにおけるスターリング・サウンドの施設の役割についても熱心に語っています。「ここに私たちが構築したスタジオと信号経路 — ソース音楽をディスクに載せるために必要なすべてのこと — に多くの努力を注ぎました。そして、私たちの機器を再構築またはアップグレードしてくれる専任の技術チームもいます。私たちは、自分たちの望むように正確にディスクに録音することができるのです。」と彼は言いました。彼が座っているスタジオは比較的新しいですが、その設計と構造には完璧主義の「ジャスト・ソー」な要素が漂い、スミスや他のスターリングのスタッフが貿易を明示的に理解しているという一定の信頼を醸し出しています。

スタジオは、今や手に入れることがほぼ不可能なハードウェアにもアクセスがあります、とスミスは説明しました。「スターリングは60年代後半から存在しており、他の人々がそれを欲しがらなかった時でさえも、私たちはこの機器にアクセスしてきました。我々の[レコードカッティング]レースは、今の価値のほんの一部の価格で手に入れたのです。」そのレースは、スタンダードスピードでアセテートを作成するために使用され、ハーフスピードマスターではありませんでした。スミスは、スターリングが利用できるハードウェアを使うことで技術的には可能であると説明しましたが、彼も会社の他のメンバーも、ハーフスピードにすることが設定や混乱の面で問題が上回るとは必ずしも思っていません。

スミスは完成品を正当に誇りに思っています。「古いものを振り返り、どこから来たのか、どのように作られたのかを考えると、これらのプロジェクトには常に歴史的な要素と研究的な側面があります。」と彼は言いました。しかしある意味では、Forever On My Mindはこの文脈においてもユニークです。「これは再発ではなく、失われた録音です。」とスミスは言いました。「私はこのテープを聞きながら、これまでに聞いた人は3人か4人しかいないのではないかと思っています。仕事の一部は、他の人々、リスナーに、非常に親密なコンサートだった経験を提供することです。そして、そのように提示したいと思っています。まるで大学にいて、「ソン・ハウス・ライブ」と書かれたポスターを見つけて、入ってみると、この老紳士が素晴らしい古いブルースの曲を演奏しているというような感覚です。彼らに少しでも「そこにいる」感覚を感じてもらえたらと思います。」

‘Forever On My Mind’は、現在VMPストアで予約注文可能です。 ブラックとオレンジのスプラッターのクリアビニールは、1,000枚限定プレスです。